第二十章

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他看見了瑞忠，立刻道:“瑞忠，你在這兒好極了，跪下接聽聖諭！”從袖口中取出一個黃緞套，外面繡了金龍，這是皇帝為了緊急事故，來不及頒旨，往往親筆下了手諭，用上御印，裝在這種封套中，比聖旨還隆重。

瑞忠看見這個封套，已經知道不妙了。但是看見禮親王身後一隊親兵，個個手持勁弩對準了他。

這是宗人府的衛軍，人人都練得一手好弩法，這種弩弓又強又勁，一聲令下，百弩齊發，沒人躲得過。因此瑞忠只有一聲長嘆，跪了下來，低頭叩了下去道:“奴才瑞忠，恭接聖諭！”他這兒跪下，跟著他出來的十來名護衛也一齊跪下了。禮親王出封套裡的一張白紙箋，朗聲念道:“忠親王瑞忠，屢行不法，欺君罔上，罪孽重大，應先予褫除世襲王爵，貶為庶人，然後發宗人府審問發落！欽此。”瑞忠還得跪著叩頭謝恩，然後臉如土地呆等著，禮親王下了馬，先上去摘了他帽子上的金頂子，然後又取掉了他脖子上掛著的王室玉佩。

這兩樣貴族的象徵一去，他就是一個平民了。

禮親王冷哼一聲道:“捆上！帶走！他的從人也一併捆上，連同宛平縣大牢內的一應人犯，都移往刑部大牢，聽候審訊發落。”瑞忠被關進大牢時，還是充滿了信心的！他認為這只是一時的挫折，他的子惠格格是皇帝的侄女兒，而且深得太后的喜愛。只要他的子進宮在太皇面前求個情，然後再挨頓申斥，最多革掉職位，閒散一段時間而已。

當然在牢裡，他也咬牙痛罵了王則之一頓，怪他給自己捅這麼大的一個漏子，忘了一切都是自己下的手令，叫王則之乾的了。

重提舊案去抓葉重光是稍嫌多事，因為葉啟光的案子早就經皇帝下過諭旨停止查究了。

自己之所以要找上葉重光的麻煩，的確是為了龍虎商行在關外發了一票大財，而且更因為嶽小虎他們垮了長白參幫，斷了自己的一條大財路。長白參幫一直是瑞忠在暗中撐。

這次假公濟私的代價付得太大，當然禮親王的落井下石也不無關係，瑞忠多少有點後悔，不該去惹翻那老頭兒的。若不是他出頭，憑自己目前的勢力，誰也不敢虎鬚的。

後悔歸後悔，瑞忠在獄中還十分的放心，一直在計劃著如何去安排自己東山再起。

他在獄中時，由於身份特殊，沒給他上刑具，而且還頗為優待，單人一間房，還有個衙役伺候著。

這個衙役叫老楊，是刑部的老公役了，而且是專為伺候這種重要人犯的，人很機伶。

刑部大牢是有幾間這種特殊囚室，關的自然也是身份很特殊的犯人。

這種人雖然犯了事，仍未可以等閒視之。因為他們也許過一陣子又起來，即使他們本人起不來，他們身後的關係人物仍是大有來頭。因此，這種犯人是不能得罪的；當然，這種犯人的脾氣也大，不好侍候，一定要個八面玲瓏的人才能應付下來。

老楊在刑部大牢中已經幹了十七年了，他在京師，居然還是個不大不小的名人，很多達官貴人都認識他，都跟他談過話，懇討過他辦一些不足為外人道的事。

這天，他提了個食籃，進了瑞忠的屋子，還請了個安道:“王爺吉祥！”瑞忠苦笑了一下道:“老楊，別來這一套了。我這王爵已經遭褫革了，不是王爺了！”

“王爺只是一時的挫折而已，過一陣子，等事情淡了下去，找個有力的人說說情，皇上又想起王爺的功勞了，那時王爺不又起來了嗎？”瑞忠聽得心裡很舒服，嘆了口氣道:“但願有那麼一天！老楊，那時候你也算是我的患難故人，我要好好地謝你一下！”

“全仗王爺提拔！王爺，這是西樓大同的紅燜羊，是王爺最愛吃的！”

“大同離刑部可遠著呢！何必費事去這個來呢？”

“小的有這份心，也分不出身子來孝敬，這是福晉叫人買了送來的。”

“啊！是我家裡送來的，誰送來的？”

“是位叫翠喜的大姐兒，高個子，長得俏皮的！”瑞忠笑道:“那是我家裡陪嫁的丫頭，長得是不錯，人又能幹，她怎麼沒進來看我呢？”

“宗人府派了十六名家將，一天四班，守著二門，不讓任何人來見王爺。”瑞忠又生氣了道:“這是刑部大牢，又關他宗人府什麼事？要他們派人來站班！”老楊苦笑了一聲道:“他們就是派人來了，我們部堂大人也沒辦法，還得撥出人來，侍候這些大爺們的茶水吃喝，人人都討厭他們！”瑞忠也只有搖搖頭，他知道這種情況。以往他的查緝營也派人到刑部來協助守衛的，那是為了杜絕消息，怕人串供，想不到自己也嚐到這滋味了！

頓了一頓才道:“那個翠喜她有沒有什麼話帶給我？”

“她叫王爺放心，福晉已經兩次進宮了，只是都沒見著太后，叫瑞敬皇后擋了回來。福晉已經用了人情，打算在明兒悄悄地進宮去見太后，只要見著了太后，一定能為王爺求情的，翠喜還在等著呢！王爺有什麼指示沒有？”瑞忠沉思了一陣，又咬了咬牙，瑞敬皇后是西宮，頗得皇帝的寵愛，但卻是禮親王的外甥女兒，她那一家是禮親王的死黨，也是跟自己作對的。

沉思片刻才道:“我的案子怎麼了？”老楊放低聲音道:“目前聽起來是不太妙！因為禮王爺抓了查緝營的人，問出了很多對王爺不利的事。對了！那位翠喜大姐還叫我問問王爺，家裡有什麼不妥的東西，極須處理的！

因為禮親王得太緊，很可能一兩天內，會有人上家裡搜查去。只要不被人搜出把柄，福晉見了太后求情也好說一點。”瑞忠一皺眉頭道:“事情會這麼糟？”

“話是那位翠喜大姐說的，小的只是轉述而已！”

“老楊，你轉告的這幾句話關係很大！”

“小的明白！那位大姐很明白事理，先就在小的兜兒裡放了兩個五兩的金稞子！”