第七章
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學校靠近湖邊，飲用水一直是從湖裡取用。可湖水已經汙染得腥臭難聞。經過處理的飲用水，亦散發著濃濃的腥氣。卻拿它無奈。因為學校沒有錢開通新的水源，又因為人必須喝水維持生命，便只能長期將就。由此，學校得癌的人數自是一個高於一年。尤其中年教師，突然幾天沒見，便有消息說得了癌。肖濟東因此寧可住在老婆單位的舊房裡。他想，我死了不打緊，可小寶怎麼能沒爹呢？老婆怎麼能沒丈夫呢？況且老婆和小寶也都得喝那水，萬一他們中的一個也得了那該死的病，先我而去我又怎麼辦呢？這一想肖濟東無論如何都不般進學校。那一年學校分房，他專門對急著要搬進學校的大錢說過這想法，力勸原本在校外有房子的大錢三思而後行。肖濟東說:沒人看重我們，我們就得自己看重自己才是。大錢便使勁嘲笑他的迂闊，且說他這等萎縮怕死，哪像個男人？系裡年輕一批的老師便高聲的發笑，讓肖濟東難堪好一陣。此一番肖濟東想，這下好，你撒手而去，甩下可憐兮兮的老婆，這就像男人了？
躺在腫瘤醫院的大錢，人已經瘦變了形。肖濟東也就三個月沒見到他。而三個月的時光竟將一個灑脫不過的人急劇地改變得原形消失一盡，肖濟東不覺鼻子酸酸的起來了。
大錢倒是仍然撐著他的一派風度。對著前來探望他的那些哀容滿是的面孔，反倒大聲地說笑。大錢正處在了結了第一次婚姻和即將開始第二次婚姻之間。於是，便有兩個女人同時在照顧著他。大錢指著兩個因他的癌症而達成和解的女人，笑著說:有過兩個老婆，跟很多人比，我已經很知足了。
系主任以及李老師胡老師顯然都不習慣這樣的玩笑，或連連地乾咳，或裝著發現了什麼眼望著窗外，或低頭找痰盂吐痰。
肖濟東說:你說得倒也是。可是你本來可以不止是知足，而是自得的。
大錢說:肖濟東你別以為是搬了家的原因。閻王要來找你，你躲在哪裡都是躲不過的。
肖濟東說:我不喝那水，我就能避過。
大錢說:我若避過了那水，但有可能我又避不過別的。比方車禍或者火災什麼的。你信不信？
肖濟東說:我不信。
系主任不悅了，說:肖濟東你如果拿了學校的水來做文章，蠱惑人心，這對學校的安定團結會起很壞的作用的。
李老師也說:是呀，不能這麼說，主任和我，還有胡老師也都是喝的學校的水，我們怎麼都
好的呢？生病的原因是綜合
的，你不能偏執。
肖濟東無言。李老師有人證物證，且是前輩教授，自是佔上風。但是肖濟東心說反正我不喝那水就是。
大錢說:我看各有各的理，還是各執一說為好。謝謝三位前輩專門來醫院看我。我很
動。尤其是肖濟東也能來，簡直讓我意外。記得系裡這些年幾個得癌的，病得都是要死要活的，可我印象中肖濟東從來就沒有去看望過。就憑這，我又有一種知。
肖濟東叫大錢這麼一點，想想果真如此，倒有些不好意思起來。肖濟東說:我算什麼？能有資格在別人生病時去看望？真要去了，等我一走，那邊還不心裡想這肖濟東竟然也惺惺作態地來看我了？
大錢便笑開了，說:你們一走，我一定也這樣說一遍。
肖濟東說:你不同。
大錢說:為什麼？
肖濟東說:因為你頭腦比較清醒。
大錢便放聲地笑了起來，說:肖濟東你可真是石破驚天的一句話呀。這是我活著時聽到的最恰如其分也是最好的一句評價，實在是沒有比這個更讓我滿意的了。
一邊的系主任胡老師李老師都鼓了眼，不知道這話究竟有什麼特別的高明之處。但對肖濟東能將大錢
得這麼快樂開心，也覺得可以諒解肖濟東適才關於水的見解之過了。
系主任好一會兒才說:肖濟東，我看你一向蠻刻板的，想不到你竟這麼能幽默。
肖濟東不解地說:我刻板麼，我幽默了什麼？
大錢說:我認為肖濟東恰到好處。
回來的路上，肖濟東一直在想，大錢所說的恰到好處是指什麼呢？
好幾天夜裡，肖濟東都在
上輾轉反側，難以入眠。大錢的形象不斷地衝出夜幕映入他的腦海上。他想在系裡其實他最欣賞的還是大錢。雖然他常常對大錢的所為不那麼滿意。可各人有各人的活法，不可能大家都活成一樣的。誰活得好或誰活得不好，全靠活的人自己受，別人何曾有資格評說。真要有一天，人人都活成一樣，這世界還不讓人膩死？由此，大錢縱然有讓人不滿之外，那也只是彼此格不能兼容罷了，與人好壞是不相干的。所以應該說大錢還是個相當不錯的人。
冬天的被子，多翻幾下身，便容易透風。因為肖濟東徹夜的翻覆，老婆簡直沒法睡好。早上起來，連連地對著肖濟東發火。肖濟東不停地賠不是，作保證。可到了夜裡，他還是無法入眠。
這一天，老婆通告說，晚上她不在家住了，帶小寶回孃家去。讓肖濟東把他那些狗
不通的想法清楚，理順了，再通知她們回來。老婆講這些時，肖濟東垂頭喪氣地聽著，又可憐巴巴地看著他們出了門。他想要制止老婆出走的行動，可他沒有動。他想，老婆這麼說是對的。
老婆走後第二天晚上，肖濟東送客人回返，恰路過腫瘤醫院。他心一動，想去看看大錢怎麼樣了。便將車調頭進了醫院。在醫院門口，他買了一掛香蕉。看見另一個鋪子裡有個銅做的小佛爺，他覺得有趣，而且有一種吉意。於是他也買下了。
又是一個星期沒見，癌細胞毫不留情地在改變著大錢。大錢基本上已經坐不起來了。見到肖濟東，他眼睛亮了亮，卻很快就暗了下去。肖濟東想他恐怕連讓自己眼睛亮起來的力氣都沒有了。如此一想，心裡便湧出許多悲涼。
肖濟東放下香蕉，大錢無力地瞥了一眼，苦苦一笑，說:我已吃不下這個了。