酷吏與請君入甕

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自從徐敬業叛亂以後，武則天總是疑神疑鬼，特別是對唐朝的宗室、元老和重臣更是不放心，總想把心懷不滿的人一個個殺掉。

侍御史魚承曄有個兒子叫魚保家，徐敬業起兵的時候，他曾經幫助徐敬業造刀槍弓箭。徐敬業被鎮壓後，魚保家僥倖地躲過了搜捕。他為了討好武則天，就上書建議，設立銅匣子，銅匣子專門用來收集告密信。銅匣子劃分成四格，告密信一旦被投進去就再也拿不出來了。武則天很滿意，下令把銅匣子放在城門前和朝堂上，無論什麼人都可以告密，地方官還得提供車馬，幫助他到京城來。如果告密屬實，告密的人立刻可以得到官職；即使告密不符合事實，也不被問罪。有時候，武則天還親自召見告密人，給他們封官晉爵。這樣一來，告密之風就盛行起來了。

周興、來俊臣本來都是小官，因為善於編造罪名，製造冤案，陷害好人，都長了大官。這兩個人豢養了幾百名氓無賴，專門搞告密活動，他們想要陷害誰，就派人在各地同時告密，所造成的情節內容完全一樣，然後，立即下令把被告人逮捕起來，嚴刑拷打。被告的人往往屈打成招，含冤而死。來俊臣還寫了一本《羅織經》（羅織就是假造罪名，陷害好人的意思），教他的走狗怎樣去羅織罪名，使被告人無法申辯。

周興、來俊臣所使用的刑法是十分殘酷的，有時讓犯人跪著，手裡捧著大木架，架上放著瓦罐，叫“大仙獻果”；有時讓犯人站在很高的木樁上面，脖子掛著巨石，回頭向後看，叫“玉女登梯”；有時用鐵圈梏犯人的頭，然後往圈裡釘木楔，直到把犯人打得腦裂髓出；還有時用竹籤刺入指甲；有時用熱醋灌鼻；有時不給飲食，夜審訊，搖晃身體，不許閤眼。如此種種，真是殘忍到了極點。當審問犯人的時候，一聲梆子響，刑具全擺在犯人面前，不等上刑，犯人早已嚇得魂飛天外，寧可承認一切罪名，求得快死。

這些做法，得朝廷上下，人人自危。人們都害怕和憎恨周興、來俊臣，把他們比做虎狼，稱他們為“酷吏”武則天的侄子武承嗣想當太子，豫王李旦就成了他的絆腳石。武承嗣先派人告密，殺了豫王的兩個妃子。隨後又誣告豫王要謀反，武則天派來俊臣去處理。來俊臣把豫王身邊的人一個個抓來審問。各種刑具擺在堂上，來俊臣高坐堂上。開始，這些人都替豫王辯解，來俊臣下令上刑，有的被鞭打，有的被子夾，有的被火烤，有的被灌醋湯，沒過半個時辰，一個個便都血模糊，奄奄一息，只好按著來俊臣的要求胡說一氣。他們剛要在紙上畫押，只見一個人闖了進來，大聲喊道:“豫王本沒有反心，為什麼硬他承認呢？我是太常樂工安金藏，我可以剖心作證。”說完，拿出一把刀，向自己前一劃，血如注，五臟都了出來。這件事情很突然，來俊臣驚慌失措。武則天得知以後。忙叫人將安金藏抬進宮去進行治療。她怕事情鬧大，惹出亂子，不好收拾，急忙下令停止審訊，並且讓來俊臣把抓來的人全都釋放，一場大冤案才算消解。

酷吏的橫行，引起了人們越來越大的不滿。武則天看到群情憤，對她的統治很不利，便準備殺幾個酷吏，來緩和一下矛盾。正好有人告發周興與犯罪被殺的丘神勳有牽連，武則天就讓來俊臣去審問周興。

一天，來俊臣請周興吃飯，倆人邊吃邊聊，興致很高。突然，來俊臣問周興:“朝廷讓我審問一個犯人，罪犯十分狡猾，恐怕他不會輕易認罪，你看怎麼辦好？”周興說:“這有什麼難的，取一個大甕架起來，四周用炭火燒，讓罪犯進到罈子裡去，還怕他不認罪？”來俊臣聽完，馬上吩咐手下的人抬來一個大甕，四周用炭火燒。火燒得正旺，來俊臣站起來對周興拱了拱手，說:“有聖旨審問老兄，請君入甕。”周興慌忙叩頭認罪。按規定應當判周興死刑，武則天改成放，人們很透了周興，在放的路上就把他殺死了。

周興的下場並沒有使來俊臣收斂些，他的野心反而越來越大。他想誣告武承嗣、武三思和武則天的女兒太平公主，想自己獨攬大權。武承嗣等人知道來俊臣手段毒辣，便先發制人，把來俊臣抓了起來。武則天想赦免他，無奈許多大臣紛紛上書，要求處死來俊臣。武則天只得下令把他處死。行刑的那天，許多被害人的家屬擁到刑場，為了洩憤，爭著咬來俊臣屍體的，不一會兒，就把咬盡了，又挖了眼珠，剝下面皮，掏取心、肝，把殘骸踏成泥漿。老百姓互相道賀，說:“從今以後，可以安心睡覺了。”