第十三章一切為了帝國

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“國家衰敗到了這個地步，還死守著過去的一切不放，我就要靠著這些人去收復國土，重振帝國麼？”奎雷克一世嘲諷地看著近侍近乎完美的禮節，撇了撇嘴“看看我的國務大臣，今天又拿什麼軍國大事來麻煩我，是城裡又有了小偷，還是貧民區的頂棚被吹走了？”

“比這都要嚴重得多，陛下。”一個老態龍鍾的大臣顫巍巍地進來，向他行了一個禮。

與他一起進來的，還有兩個滿身戎裝綬帶的老者。

“奧貝斯坦親王！理亞羅元帥！”奎雷克一世站得筆，雙手背到身後，緊緊握住。

帝國最後的兩位重臣同時出現，一定不是小事。

“陛下，您知道沃特爾屯民堡嗎？”國務大臣康莫公爵還是慢條斯理地問到。

“知道。”無須去查地圖，帝國殘存的每一公分國土，都在奎雷克一世的大腦中清晰無比，比他的手掌紋路還要悉。

帝國分裂已經二十多年，仍然不斷的有心懷故國的臣民，甘冒風險來到西地三城，來到布倫，向他們的皇帝陛下履行臣民的職責。

二十年來，匯聚在此的騎士、軍人以及他們的親人、後代，數以十萬計，還有幾十萬平民，他們甘願拋棄一切，一無所有地來到布倫堡，來到皇帝陛下面前，而不願向泰克帝國，向那些亂臣賊子們屈服。

為了生存，他們在貧瘠的土地上開荒種田、牧馬放羊，哪怕是吃樹葉草，也沒有怨言。

沃特爾堡就是這樣一座屯民所。

它在西格拉夫城西北五十公里，原先是一座前沿堡壘，扼守烏拉河上游，以抵禦敵人從北面侵入，直達布倫堡下。

“陛下也應該知道，前年為了安置投奔陛下的帝國子民，我們安排了三千人去沃特爾堡。”

“不錯，這份文件是我親自簽署的，我記得很清楚。”奎雷克一世臉有些發白，這些臣民堅定而深沉的目光，他到現在還記憶猶新，這裡的每一個子民，都是他最愛惜的珍寶。

“那裡土地很貧瘠…”康莫公爵還是一如既往地不慌不忙。

“夠了！告訴我，他們怎麼了！”奎雷克一把抓住他的衣領，藍的眼珠一片陰冷。

“陛下，您要注意儀態，作為帕斯特帝國的皇帝…”康莫仍要喋喋不休，奎雷克一世厭惡地甩開他，轉身看著文武兩位重臣。

“戰爭，陛下！”理亞羅元帥軍靴後跟一碰，點頭說到。

“是為了水源，那些賤民想要開一條水渠，從烏拉河引水灌溉農田，引起了下游幾個城邦的不滿，他們聯合向我們發出最後通牒，要麼在一個月內搗毀水壩，要麼…戰爭！”奧貝斯坦親王黯然說到。

“我們必須選擇戰爭，陛下，帝國的威嚴不容侵犯。”

“理亞羅元帥，我們不再是強盛的帝國時代了，你這樣的思想很危險，你會把我們最後的希望也毀滅！為了幾千賤民，這不值得！”奧貝斯坦親王憤怒地吼著。

“他們不是賤民，他們是帝國忠誠的子民！他們為我們提供兵源、繳納稅賦、從事勞役，沒有他們，我們連豬都不如！我們必須保護他們！因為，他們在保護我們！”奎雷克一世動地揚起了脖子，面紅耳赤。

“天啦，天啦，陛下，您知道你在說什麼嗎？我的真神，這太可怕了！簡直不可思議！”康莫公爵還沒從扼住脖子的痛苦中恢復，聽到奎雷克一世的言辭，頭一歪，暈了過去。

“陛下，軍隊是為了維護帝國的生存而戰，不是為了賤民而戰，戰士們的血不能為他們而！您，太任了！如果您一意孤行，我將不發放一個金幣的軍費！”奧貝斯坦親王一絲不苟地鞠了個躬，大步離去。

“你怎麼看，我的元帥？”看著奧貝斯坦親王遠去的背影，奎雷克一世輕聲問。

理亞羅元帥作了個手勢，兩人走到宮殿深處。

“不是為了水源。”他的聲音壓得很低。

“我知道，早在前年築壩的時候，他們就清楚會有這樣的結果，現在不過是借題發揮，你判斷它們的目的是什麼？”奎雷克一世的聲音如同耳語。

“試探！他們的背後是泰克帝國！”

“我們總共只有不到一萬軍隊，他們還有什麼不放心？”

“陛下，您做得太過火了，數十萬民，近十萬軍人及家屬，誰都會警惕的。”

“我們分散到各地的兵員…”理亞羅元帥作了個噤聲的手勢:“這一仗我們必須打，否則和您以往的做法不符，只會引起泰克帝國更大的疑心。”

“你是說…”

“派您的皇家衛隊去，這足以表現您的意志！”奎雷克一世差點笑出聲來:“你是說，讓那些花架子去送死？”

“不錯，這樣戰敗的話，誰都不會有任何話說，在泰克帝國，我們是力戰不敵；對貴族來說，我們正好分辨出哪些是忠誠於您，哪些是兩邊倒；對平民來說，您是他們偉大的皇帝，是他們的保護者，他們會更擁戴於您，哪怕更低的工錢，甚至不要工錢，他們也會同仇敵愾，團結在您的麾下！”

“你說的有道理，不過這樣還不夠！”奎雷克一世蒼白的臉上泛起一絲紅暈。

“不夠？”

“傳令下去，命令在各個城堡，招攬傭兵，只要他們參加本次戰役，我會授予他們爵位…，沒有報酬…，向所有人宣佈，我們這是為了帝國而戰！決不屈服！”

“可是陛下，這樣會嚴重消耗我們的實力…”

“不不，我的元帥，你沒有明白我的意思:只要傭兵！告訴臣民們，對於他們的熱情，他們的皇帝非常，為了支持前線作戰，我懇請他們更加努力的工作，為帝國收穫更多的糧食、製造更良的兵器、訓練更優秀的士兵，這就是他們為帝國所作的最大貢獻！”奎雷克吃吃笑到“讓那些的傭兵們去戰鬥、去犧牲吧。對那些不肯參與戰鬥的傭兵團，一定要嚴加看管！”理亞羅元帥心悅誠服地敬了個軍禮，轉身後退，走了兩步，停下，回頭問到:“我們什麼時候把民眾接應下來？”

“沒有接應，沒有後援！”奎雷克一世臉蒼白得猶如透明“民眾需要鮮血來喚醒他們的鬥志！一切，為了帕斯特帝國！”