第八章

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炎下，一支拖著板車的騾馬車隊，緩緩前進。

這是支長途跋涉的車隊，由南而北，翻山越嶺，跨過十來個縣城，來到了濟南境內，很快地即將抵達他們的終點站──北京城。

一路行來自然會遇上不少盤查崗哨，凡是遇著了檢查站，帶隊的蔣三卯便會有恃無恐地取出一隻鑄金的令牌。見了令牌，盤查官員很快地由官僚面孔換上了親切笑靨。

“裡頭啥？”

“嶺南來的茶葉、天蠶絲和些當地名產醃漬物，官爺要看嗎？”

“不了、不了！”官員擺擺手。

“快走吧，天熱，裡頭的東西可別悶壞了。”行行復行行，這幾車隊裡幾個管騾子的車伕，和蔣三卯身邊的跑腿小廝恰巧都熱倒了。

經過商量後，決定在當地徵幾個幫手，條件只一個，愈笨拙愈老實的愈好。

這樣的前提下，幾個新加入車隊的，若非傻大個兒，就是身材過於矮小、在別的地方找不著活兒乾的人了。而其中尤以那生得人高馬大，滿臉黑糊糊、傻著瞳，智力似乎不足，老愛口水的傻大個兒最引人注目了。

“你叫啥？”

“木找羊！”

“怎麼取這名字？”

“我家姓木，木頭的木。娘生我時院裡剛跑了羊，娘問爹孩子叫啥？爹盡彼著嚷『找羊、找羊』，所以就取了這名字了。”

“怎麼一臉黑糊糊地？”

“我家…”傻大個兒著口水。

“是挖煤坑的。”

“怎麼不挖了？”

“倒啦，爹孃全睡在裡頭，找羊沒飯吃，人家說大爺這裡有飯吃。”

“成！想吃飯容易，往後就跟了蔣大爺我吧。”蔣三卯觀察了幾天，發現找羊雖是個傻子，倒還勤快的，什麼活都幹，話又不多，是以就將他配在自己身邊當跑腿的。

那一夥人在野地裡打尖，搭了帳篷在裡頭開會，蔣三卯特意喊了找羊在外頭守著。散會後，蔣三卯叫了他過來。

“有沒聽見咱們在裡頭都談些什麼？”

“有！聽見了！”找羊還笑得得意的。

糟糕！蔣三卯皺了眉頭，光叫他守沒叫他別聽，就怕傻子到外頭亂說。

“聽到啥？”蔣三卯慈笑著，眸底卻有著掩不住的殺機。

“聽到你們在討論晚上吃啥好。”

“討論吃啥好？”蔣三卯傻眼，誰說這回事啦？

“是呀！有人不斷喊著打滷打滷，敢情是為了該吃羊雜麵，還是打滷麵起了爭執。”聽完這話，蔣三卯鬆氣笑了。他拍了拍找羊的厚肩背。

“沒錯，咱們正是在討論這檔子事，可往後沒事兒，還是別偷聽的好。”驅逐韃虜聽成了打滷麵？真是個傻孩子了！

“對了呀，蔣大叔，我始終想不透，你上那塊牌子究竟是啥寶？怎麼那些官爺兒們見了牌子，都得哈了？”

“說你傻，沒想到還會看臉嘛！這上頭呀…”蔣三卯壓低嗓笑得神秘。