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九籌備南方最後一頓大餐

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趙匡胤看到走廊裡放著十個瓷罐,隨便問一句是什麼東西。趙普不敢說謊,說是吳越王託人送來的十罐海鮮。

趙匡胤與趙普,雖是君臣關係,私也不錯。聽說是吳越王剛送來的海鮮,高興地說:“海鮮?味道一定很鮮美吧?拿出來,讓朕也嚐嚐。”趙普心裡可有些為難了,因為他心裡明白,使者說是海鮮,說不定海鮮裡面有文章,因為僅僅是十罐海鮮,值不了幾個錢,也用不著大老遠地從吳越送到京師來。但皇上開了金口,他也不敢抗命,只好讓家人拿來工具開罐。

罐子打開了,趙匡胤傻眼了,趙普也傻眼了。原來,罐子裡裝的並不是什麼海鮮,而是閃閃發亮的瓜子金。

趙普曾說過,人臣無私受,也無私贈,如今竟出現這樣的事,得非常尷尬,結結巴巴地說:“臣未開罐,不知道罐子裡裝的是黃白之物。”趙匡胤嘆息地說:“你也不妨接受了吧!他的來意很清楚,以為國家大事,都是你書生做主,所以就給你送來如此貴重的禮物。”說罷,轉身拂袖而去。

趙匡胤的話雖不多,卻表達了一個信號,趙普的權力太大了,大得威脅到了皇權,大到連鄰國都知道,要想得到趙宋的照撫,先得買通趙宋的宰相趙普。

趙普匆匆送走趙匡胤,回想到皇上離開時說話的語氣,就像冬天掉進了冰窖裡,裡裡外外涼透了。此後好些天,趙普總是窺探趙匡胤的臉,但趙匡胤的臉上沒有任何反應,讀不出什麼內容,對他的態度也像以前一樣,似乎並沒有改變,一顆懸著的心,稍稍放下了些。

誰知一波未平,一波又起。趙普要蓋房子,派親信到秦隴去購買木材。這名親信打著趙普的旗號,乘機多買了一些,運到京師轉賣,從中牟取厚利。

當時朝廷有明文規定,止私販秦隴木材。趙普派人私自採購,而且還從中牟利,這個婁子可就捅大了。

三司使趙玭知道這件事,在趙匡胤面前告了御狀。趙匡胤聽了趙玭彙報,聯想到上次瓜子金事件,氣不打一處來,大罵道:“趙普真是貪得無厭的傢伙!”罵過之後,命令翰林學士擬旨,要將趙普逐出朝廷。

老宰相王溥知道了這件事,畏於趙普的權力太大,極力替他開脫,才使得詔書沒有發出去,趙普逃過一劫。其實,這是趙匡胤不忍心向趙普下手,借驢下坡罷了。

趙玭並不是彈劾趙普的第一人,司戶參軍雷德驤也曾告發過趙普,有人將這件事密告趙普。趙普藉故罷了雷德驤的官,把他下放到靈武縣去了。

趙匡胤也聽說了這件事,但沒有去追究。

雷德驤的兒子雷有鄰,知道趙普故意排擠他的父親,夜尋找證據,要報復趙普。查來查去,不但查清了趙普的許多重大貪贓受賄的證據,而且連他身邊的幾個黨羽,堂後官胡贊、李可度,秘書丞王,攝上蔡主簿劉偉、宗正丞趙孚等人也牽連進來。為了做到一擊中的,雷有鄰直接將事情捅到了皇上面前。

趙匡胤得知這件事後,怒火中燒,讓大理寺立即討論,如何懲處這幾個貪官汙吏。結果,攝上蔡主簿劉偉被送到菜市口砍了頭;秘書丞王、宗正丞趙孚先各打了八十大板,然後削職為民;堂後官胡贊、李可度被沒收了全部家財。雷有鄰舉報有功,提拔為秘書省正字,還給了豐厚的賞賜。

但對於如何處理趙普,趙匡胤一直下不了決心,儘管他也知道,只懲處幾個中級官吏,放過趙普,不免有隻打蒼蠅、放過老虎之嫌,但他還是不忍心對這位患難知己、布衣之的趙普下手。

趙普屢屢逃過懲罰,朝中大臣雖然有些不服,但也只是在背後嘀咕幾句,並沒有人公開叫板,一切似乎都顯得風平靜。然而,樹靜而風不止,終於有一個人從幕後跳出來了,這個人就是翰林學士盧多遜。

翰林學士盧多遜,是趙普的政敵,兩人在朝堂上經常磕磕碰碰。盧多遜為人機警,知道皇上喜歡讀書,便常到史館去查看趙匡胤取哪些書,然後借同樣的書回家,通宵閱讀。等到第二天召見時,趙匡胤問起大臣們書中的事情,唯有盧多遜一個人應答如,大家都以為盧多遜學識淵博,打心眼裡佩服他,趙匡胤也認為盧多遜有學問,因而對他也很賞識,如此一來,盧多遜在趙匡胤面前就越來越吃香,在朝臣中的分量也就越來越重。

趙普雖然接二連三地出問題,卻還沒有被打趴下,盧多遜心有不甘,於是便親自登場。在趙匡胤面前告趙普的刁狀,說趙普把河南、河北等一些地方的一些公田當做私田賣,大發橫財;在京城和外地還建有多處豪華住宅;還經營店鋪,與民爭利等等。

趙匡胤雖然當時沒有發作,但從他的臉看已經怒到了極限。盧多遜知道這把火挑起來了,識趣地退下。出門後,聽到屋內傳來摔杯子的聲音。

盧多遜出宮後,並沒有直接回家,而是去了開封府尹趙光義的府邸。看來這個趙光義與“倒普”活動,似乎有某種聯繫。

趙匡胤本來對趙普就心有芥蒂,聽到盧多遜的嘀咕,對趙普漸漸地失去了信任。於是下詔,任命薛居正、呂餘慶為參知政事,增加兩名副宰相,這叫摻沙子,分散趙普手中的權力。

趙普是個聰明人,他從人事變動中看出了問題,主動向趙匡胤上表請辭,不做宰相,回家養老去了。

趙匡胤並沒有挽留,下詔免去趙普宰相之職,改任河陽三城節度使。宰相一職暫由薛居正代理,並封皇弟趙光義為晉王,仍領汴梁府,朝班位列宰相之前;封皇弟趙光美兼侍中;封兒子無德昭同平章事。

趙普離京之時,給趙匡胤上了一道書,自訴說:“皇弟光義,忠孝兩全,外人說臣輕議皇弟,臣怎敢做這樣的事呢?這是外人的離間之詞。何況當初太后臨終前的遺命,臣是耳聞目見,並作了記錄,怎能有二心呢?知臣莫若君,請陛下明察。”這裡,趙普首次提到了太后遺命,即金匱之盟,他似乎是要表白什麼,但什麼也沒有明說。看來,趙普的罷相,似乎並不是表面上看到的那麼簡單。

趙普是一個做事很認真的人,為相十年,剛毅果斷,以天下事為己任,做事非常執著。有一次,他認為某人適合一個職位,向趙匡胤舉薦這個人,趙匡胤不同意;第二天,再舉薦,趙匡胤還是不同意;第三天,繼續舉薦。趙匡胤發怒了,將他的奏摺扯破,甩在地下。趙普神自若,從地下將扯破了的奏摺拾起來,帶回去,用糨糊粘好,第四天仍然將粘貼好的奏摺呈給趙匡胤。趙匡胤終於同意了,後來考察,此人果然稱職。

還有一次,有名官員立了功,應當升遷官職。但是,趙匡胤很不喜歡這個人,就將這個人晉職的事壓了下來。趙普多次奏請,應該給此人升職。趙匡胤非常惱火,不高興地說:“朕不喜歡這個人,就是不給他升職,你能怎麼樣?”趙普並沒有被趙匡胤的氣勢嚇倒,仍然是據理力爭,說刑以懲惡,賞以酬功。懲辦誰,獎賞誰,是要看這個人是不是做錯了什麼事,立了什麼功,陛下怎麼能以個人的好惡、任一己之喜怒而治理國家?

這話說得不中聽,但趙匡胤又無以辯駁,於是起身就走。趙普跟在趙匡胤的後面,不肯離去,趙匡胤進宮,趙普站在宮門口,一站就是幾個時辰,趙匡胤無奈,只好同意了趙普的請求,提升了立功者的官職。

這表明,趙普不曲意逢皇帝趙匡胤,在效忠皇帝,還是效忠大宋朝廷上,他選擇了後者,這恐怕觸動了皇權與相權之爭。趙匡胤是位明君,他容忍了趙普。

在經濟問題上,趙普受賄,且還庇護部下,這就觸犯了法律。

趙匡胤想到這裡,暗歎道,這樣一個人才,怎麼就經不住金錢的誘惑呢?這樣處理他,是對還是錯?想了半天,理不出一個頭緒,還是放下了,命掌管檔案的內侍把趙普的上表藏在金匱之內。

趙普罷相後,盧多遜提升為參知政事,當上了副宰相,在這一場官場角力中,盧多遜暫時佔了上風,成了勝利者。

盧多遜的父親曾擔任過少尹之職,有豐富的官場經驗,年紀大了,賦閒在家。他得知兒子在皇上面前告趙普的刁狀,致使趙普罷相,嘆惜地說:“趙普是開國元勳,小子無知,詆譭先輩,他一定遭到報應。我得早死,免得看到現世報。”盧多遜的父親果然不久病逝。盧多遜為父丁憂,後又奉旨起復,照常上班,深得趙匡胤的信任。至於說報應不報應,那是以後的事。