第一章死裡逃生

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他腦筋一轉，登時有了計較，當下長長的嘆了一口氣，裝出滿面憂愁煩惱之。

小桃驚訝地道:“你怎麼啦？”公孫元波道:“我在本地站不住腳啦！”小批道:“為什麼廣公孫元波道:“因為有人要殺死我！”這話若在平時，她抵死也不信。但剛剛老胡中箭慘死，她親眼所見，印象猶深，影響之下，馬上深信不疑。

她道:“這怎麼辦？你快逃走吧！”公孫元波道:“要逃走也得想個穩妥辦法，現在人家一定在外面守著。”小桃道:“這話正是，你有什麼打算呢？”公孫元波道:“我想躲到明天半夜才溜出去n當然我不能躲在小菊那兒，免得被人猜到，把我搜出…”小桃看他可憐兮兮的樣子，大有虎落平陽的淒涼況味，當下不起無限的同情，衝口說道:“那麼你就躲在我這兒吧，好不好？”公孫元波地道:“我此來正是希望你肯收留我…”小桃苦心中充滿了高貴的行善情，態度更為溫柔地道:“你在這兒一定沒事，誰也想不到的，不要說什麼收留不收留這種話。”公孫元波點點頭。他雖然裝出可憐的樣子，但舉止間仍然十分康灑。

小桃更覺得義不容辭要幫助這個本路的英雄，而且還不能勾引他，否則就變成意義完全不同的一回事了。

她起身走到邊，展開裝被，一面道；“你睡在這兒，我到外間和碧兒睡…——‘”公孫元波擺手道:“萬萬不可1我在這兒躲著之事，連那丫置也不可得知，怕只怕她不知高低輕重，洩了口風。”小桃苦心一陣盪漾，道:“那怎麼辦呢？”公孫元波道:“我隨便打個腦兒就行啦i但一定要吹熄燈火才行。”小桃道:“你不好好睡一覺，如何有神氣力逃走？乾脆到上睡，反正我又不怕你…”公孫元波不笑道:“好傢伙，總有一天，我定要叫你害怕.‘tit.ff小批毫不示弱，道；“你得有本事才行，光是吹牛唬得了誰呀！”公孫元被一直惦念著老胡的“情報”他雖然判斷東西一定是藏在“滅燭留完”的地方，所以下一句才暗示說“樂在其中”但那是什麼物事，如何才能取得？而且假如他沒有猜錯的話，要怎樣才能使她放心地出來？因為老胡事前一定心佈置過，巧妙地使這個豔為他保守秘密，而又不讓她知道內情。以是之故，公孫元波曉得如果得不好，反而會壞了大事，適足以使這個豔不肯出東西。

他起身走到邊，忽然靈機一動，裝出脫衣之狀，但旋即又中止了，卻深手入袋，取出那張紙條。

房中燈光甚是明亮，因此小批看得明白。

公孫元波發覺她出注意瞧看的樣子，心想這張紙條可能是一張提貨單，便緩緩展開。

他一面打開紙條，一面注意她的神情。只見她神變得輕鬆安恬，微微堆上笑容，於是迅即將紙條給她。

小桃輕輕道:“燒掉它吧。”公孫元波不作聲，卻依她之言，在燈上點燃。

小批接著說道:“把燈吹滅，然後上來。”公孫元波依言吹熄燈火，摸上去，滑入被窩中，觸手竟是她那溫暖潤滑的肌膚，頓時心施搖盪。

小桃伸手攬著他。公孫元波微微一震，到她似是又展開攻勢，而最苦的是自己好像沒有什麼防禦力量。

他暗自付道:“她終究是一個人儘可夫的女，雖然身價甚高，不似一般娼館，可以隨時召薦枕蓆，但到底仍然是出賣相的女子，與真正的‘朋友’不同，我們是貪歡尋樂，也不算是敗法之事。”他的心中一方是生理人慾的戰，另一方面智慧又告訴他，小桃的異常動作，可能是看見紙條上的兩句話，誤以為他要求她“滅燭留類”當下不浮起了上當之。

小桃把他攪得緊緊，面孔埋在肩上，他可以覺得到她那高聳的、富於彈的部壓在他臂膀上。

四下靜寂無聲，房中一片黑暗。當此之時，上的兩人雖然沒有動彈，可是公孫元波的慾火卻漸有燎原之勢。

他忽然間發覺她的嬌軀開始微微地搐，顯然她正在作無聲的哭泣。

公孫元波的滿腔慾火，此時消退了大半，雖然他覺得十分奇怪，但他既不動彈，也不開口問她。

過了好些工夫，公孫元波到他頸子等處被涼賄賂的淚水泊溼，這才柔聲說道:“你為什麼要哭呢？”小桃哭泣了這一陣，情緒已經平復了下來，抹抹眼淚答道；“我怎能相信這件事是真的呢！可是他這樣的一個好人，卻被人用箭死…-‘，”公孫元波揣摩她話中之意，迅即曉得她的哭泣乃是悲喜集，並不完全是悲傷。而這件事，自然是被箭死的老胡安排下的。

他暗暗不滿地在肚子裡嘟吹道:“不知老胡作了怎麼樣的安排，雖然不是圈套，但已是能教我傷腦筋請個老半天了，這人真是有點莫名其妙。”但他旋即到不可怨忽一個已經亡故的朋友，是以心中又泛起歉然之情。

只聽小桃問道:“胡大爺託你之事，可是當真的？”公孫元波一點也不知道是什麼事，但事至如今，就算是必須娶她為，他也只好認命了。他硬著頭皮道:“自然是當真的。”小批拾起頭來，迅速地在他臉上吻了一下。她這個動作沒有絲毫情的成分，只表示出她內心的興奮。

公孫元波一點也不曾誤會，當下笑道:“你有什麼打算呢？”他的問話，意義十分含糊，可以作各種解釋，只要對方回答，他便可以從答話中尋出頭緒線索。

小桃道:“唉！我現在真不知道是高興好呢，還是應該為老大爺傷心？”公孫元波道:“你先高興一下吧！”小桃道:“胡大爺可會怪我？”公孫元波道:“不會，因為這是我叫你這樣做的。”小桃把豐滿的上身壓伏在公孫元波健壯堅實的膛上，她道:“胡大爺一定不會怪我，你想想看，我已渴望了這麼久的事，今當真實現了…”公孫元波心中一震，忖道:“難道老胡這傢伙，竟個圈套給我鑽麼？”他吃驚的是小桃話中之意，極似是獲得了她這個男人，以託終身，是以為之狂喜不。

若是如此，則不是圈套又是什麼？這個嫵媚健美的女郎，那富有彈的肌、撲鼻的香氣等等，都使公孫元被到一種壓力。

他心思轉來轉去，突然靈機一動，道:“老胡可曾給你一件什麼物事沒有？”小機道:“有，有，是給你的一封信。”公孫元波訝道:“他寫的是給我的麼？”小桃道:“當然不是，這封信沒有寫明給哪一個，但他曾經將那張紙條給我看過，作為記認。所以我看見了這張紙條，才知道是你。”她起身下拿信，公孫元波才鬆了一口氣。

在黑暗中，她翻動櫃子，最後點上燈，還把燈拿到邊來。

燈光灑在她那白皙的手臂上，還可以從寬鬆的領口，瞥見一部分隆起的前雙丸。

公孫元波的目光卻落在她手中的一個信封上。他迅速坐起身，接到手中，但見此信沒有封口，因此，此信的內容必定被她看過。

他出信筆一照，抬頭稱呼，寫著“次山老弟如晤”信中大意說小桃知書識字，氣質淡泊，不類風塵中人，並且與他十分融洽相知，故此決意為她贖身，讓她有機會擇人而事。

請“次山老弟”將前託人款項轉與她便可，如有不敷，還請代為墊滿此事。

信求是老胡的簽署，一點不假。

老胡這封信內，沒有一句提到有關情報之事，可是公孫元波看了，已降然於，曉得情報的藏放地點了。

他將信還給小桃，道:“老胡的囑託，我一定辦到。你最好把此信燒燬，因為他身遭慘死，如若你被人查出你有這麼一封信，定必受累。”小批道:“哼！我才不怕呢！如果我知道是什麼人害死他的，我一定替他報仇。”公孫元波道:“你是一個弱質女，不必想這種事。我不會放過這兩個兇手的。”小桃抓住他的肩頭，急急問道:“你知道兇手是誰麼？快告訴我。”公孫元被道:“別亂來！那些人個個兇惡無比，殺人如麻，你碰一碰他，就不得了。”小桃沉聲道:“我碰他才沒事呢！你幾時聽過女人會把男人碰得生氣的？”公孫元波道:一我說的當然不是這種碰法呀/小桃道:“對呀！難道我報仇之法，竟是拿刀子去殺他麼？”公孫元波見她說得認真，當下變得十分鄭重，道:“你用什麼方法？”小桃道:“我不知道、但我將用殺人不見血的辦法送他去見閻王爺。”公孫元波道:“你等我當真替你贖身之時，再替老胡報仇不遲。假如我不拿錢給你，你何苦為老胡冒險？”小批道:“不對，只要胡大爺真有此心，就夠了。現在你已證明確有此事，可見得胡大爺不是哄我。你縱然昧著良心，沒了錢財，但胡大爺的恩情，我還是要領的。”她對人情事理分析得十分透徹，即使是公孫元波這等人物，也不大為折服。

他暗自忖道:“老胡的不幸遇害，不論在私情在公事，都是一大打擊。但如果得到此女相助，定然大有稗益。”因此，他必須要更徹底地瞭解這個女孩的思想為人才行。

他道:“恕我冒昧說你一句，其實以你的姿，加上你在青樓中頗有才名，要為你贖身脫籍的人一定不在少數。老胡也不過是其中的一個而已，你何以好像特別，甚至願意為他冒險報仇？”小桃把燈放在桌上，然後嫋娜地回到邊，坐在沿上，這才嚴肅地道:“你問得好。

我對胡大爺乃是恩知己之意。不錯，以前，有過好些人要為我贖身，娶回家…”她補充解釋了一句，道:“當然只是小妾，不是髮。這些人的情意，我並非不，但胡大爺又不同了，”公孫元波大興趣，道:“你似是頗不簡單，怪不得老胡很看重你，只不知他與旁人有何不同？”小批道；“我和他之間，並非男女相呷之情，只不過十分談得來，情融洽，有如兄妹一般…”公孫元波“哦”了一聲道:“原來如此。”小批又道:“他在任何時間，都沒有把我當作墮落煙花的低賤女子看待。”公孫元波道；“這一點很重要麼？”小桃道:“當然啦！從前有一位秀才老師，給我講解過豫讓的故事。你可知道這個故事麼？”公孫元波道:“你說來聽聽。”小桃道:“那是戰國的時候。像讓是晉國人，起初在範中行氏那兒做事，不為所用，無所知名。幹是，他轉到智怕那兒做事，智怕很寵信他。後來，智伯為趙襄子所滅，豫讓非常悲憤，漆身為職，炭為啞，使形貌完全改變，不再被人認得出來，然後圖謀刺殺趙襄子，為智伯報仇。你猜他成功了沒有？”公孫元波聳聳肩，道:“如果不成功，有什麼意思呢？”小批道:“正因為不成功，才有意思呀！”公孫元波道:“這話怎說？”小桃道:“因為他行刺不成功，反而被趙子獲。趙襄子就責備他說:‘你不是曾經在範中行氏手下做過事嗎？後來背叛範中行氏，到智怕那邊。你既然不是什麼忠臣烈士，為何卻為了智伯，來行刺我？’豫讓說:‘範中行氏以常人（即普通人）看待我，我放以常人報之。智伯以國土遇我，我故以國土報之。’”她停歇了一下，又遭:“豫讓雖然優劍而死，但史冊上永遠垂名，就因為他的見解高超，行為壯烈。我倒不想在史冊國名，可是胡大爺既以知己遇我，我便以知己報之，你說對也不對？”公孫元波道:“老實說，我實在動得很…”他已下了決心，縱然因為判斷錯誤，為洩秘密而遭到慘敗，他也必冒險把這個有見地有血的美女，招攬為巴方的一分子。

他道:“小桃，你既是願意為老胡報仇，我不妨把兇手告訴你。”小批嬌豔的面靨上，現出沉毅的神情，點頭道:“好！你告訴我。”公孫元波道:“加害老胡之人，顯然事實上有一個箭手，發出那支長箭，但如果你深究一下，這個箭手卻不是真正的兇手，因為他只是奉命行事。你可明白我的意思？”小桃道:“我有點明白了。”公孫元被道:“老胡是為了一個理想，以致犧牲了生命。反對他這個‘理想’、企圖撲滅這個理想的人，才是真正的兇手。”小桃點頭道:“這一點我也聽得懂。”公孫元波道:“你必須知道，與老胡攜手並肩為這個理想奮鬥而遭到殺身之禍的志士，已經不知道有多少人了。若是元四不除，繼老胡之後，還有許多人要被殺害，而且大明江山一半將落入異族之手，一半將分裂為許多王國，爭伐征戰，更不知有多少生靈要被某毒呢i老胡和我的理想，就是要阻止這種可怕的淪亡於異族的大劫發生。？小桃驚道:“這麼大的事情，我哪裡能手呢？”公孫元波道:“你不手還是其次，我只要你知道老胡是怎樣一個人，而殺害他的人，並不是那個奉命行事的箭手，而是另外一些亂臣賊子。”他這幾句話凜然道來，使小機覺得到他一股忠烈英勇氣概，不肅然起敬。

地道:“你也是願意為這個理想獻身的人麼？”公孫元波道；“是的，而且我們都相約發誓，若是我們獲得成功，我們絕不趁機挾功求爵。我們為了國家，為了天下蒼生，可以拋頭顱，灑熱血，卻不要一點報酬。”小桃道:“唉！唉！為何你早不告訴我呢？不然的話，我也可以跟隨你們做點事了。”公孫元波道:“現下大明朝發室可危，西北有助朝各部劫掠窺伺，寇佔河套；荊、襄民百萬，自從劉千斤聚眾作亂七八年之久，雖被討滅，但已種下禍；荊、唐、鄧之間遍地盜賊，隨時隨地會割據叛亂；廣西桂、柳之間，大藤峽瑤人蠢合歐動；沿海則是倭寇伺機作亂。此外，各地落王心懷貳志的更是不在少數。總而言之，假如當今大明憲宗皇帝昏庸荒唐如故，而皇太子被害死的話，不出三年之內，大明江山就將大半落在異族之手了。”小桃聽得目瞪口呆道:“真有這麼可怕的麼？”公孫元波道；“是的，而且東宮太子的命危如累卵，時時有被人陰謀殺害之險。”小桃難以置信地道:“那怎麼會呢？太子深居東宮之中，誰能加害於他？”公孫元波道:“萬歲爺自從十六歲即位，至今已有二十年，最寵信的是萬貴妃，這事你一定聽人說過…”小批道:“我聽說過，當今宰相萬安，便是萬貴妃的侄子，對不對？”公孫元波嘆口氣，道:“這是卑鄙的好臣，哪裡是萬貴婦的侄子！我告訴你吧！萬貴妃常常自恨門閥卑微，萬安知道了，便自稱是萬貴妃的侄子，博得貴妃的歡心。唉！這個老好臣，只曉得結納內廷宦官，鞏固自己的權位，哪管天下疾苦和朝廷安危！”小桃道:“是不是萬安想加害太子葉公孫元波道；“他倒不是主謀，那萬貴妃才最可惡。這個老扶婦不知有何狐媚之術，把皇帝得死死的。當初憲宗皇帝登基之時才十六歲，萬貴妃已經三十六歲了，可是這個昏君一直戀她，直到現在，還是一樣…”小桃笑一笑，道:“她一定長得很漂亮，而且有過人的本事吧？”公孫元波道:“她果然長得很漂亮，直到現在，已經是五十多歲的人，但瞧起來還像是二十歲左右的‮婦少‬。”他也輕鬆地笑一下，接著道:“至於她有沒有特別的本事，那就只有萬歲爺曉得啦！”小桃道:“聽你的d氣，似乎是萬貴妃想加害太子，是也不是？”公孫元波道:“不錯，她天妒忌無比，曾經生過一個孩子，未滿一歲就死了，以後就不再懷孕。可是她一得知任何妃子、貴人或是宮女有了身孕之後，一定設法通人家飲藥墮胎，所以十幾年來，皇帝還沒有後嗣。”小桃訝道:“那麼這位太子千歲殿下呢？他可是已經有十六七歲了麼？”公孫元波道:“這是宮廷中的一件大秘密。千歲殿下直到七歲，才見到他的親生之父。”小校道:“真有這等事麼？”公孫元波道:“當然是真的。當年萬歲爺梳頭之時，對鏡嘆氣說，已經快要衰老了，還沒有兒子。這時替他梳頭髮的太監張，立刻跪優地上啟奏說:萬歲已經有兒子了。皇上大為驚愕，加以追問。張便說，官人紀氏已生了一子，潛養在西宮內，不敢給萬貴妃知道，現在已經七歲了。是上大為歡欣，馬上到西它去看皇子，於是命名枯崩，封紀氏為淑妃。”小批聽得十分入神，這時才鬆一口氣，道:“紀淑妃和太子見過是上之後，現在一定很快樂啦！”公孫元波道；“快樂什麼2自從皇上見到千歲殿下之後，不久.紀淑好就無故暴斃宮中，太監張也駭得金自殺了。”小桃驚道:“那麼幹歲呢？”公孫元波道:“幸而皇太后聽到這回事，馬上把千歲接到仁壽宮，親自撫養，才活得到現在。”他停歇一下，又道:“因朝中大臣、宮中太監都是萬貴妃的人，朝廷上沒有人敢說話，而東廠和錦衣衛都在萬貴妃控制之下，千歲的命，簡直危險得朝不保夕。我們這一群，都是為了保護千歲而與東廠苦鬥。假如千歲能夠安然活著，直到登基之時，大明江山就可以保存了。”小桃道:“啊！原來是這樣。”公孫元波道:“假如你見過千歲殿下，你就明白我們何以都肯拋頭顱，灑熱血，為他效忠了。他當真是個英明而又仁厚之人，若能登基，必定是大明曆朝最仁厚而又有作為的皇帝。”小批懇切問道:“你肯讓我參加你們這一切麼？”公孫元波銳利的目光，在她秀麗的面上以及充滿了人曲線的胭體上，由上而下仔細地瞧過，便出遲疑的神，歇了一下，才道:“我們當然歡你參加、”小桃見他曾經遲疑考慮，當下問道:“你可是有為難之處？”公孫元波搖頭道:“沒有呀2”小桃道:“那麼你何以有點難以作答的樣子？”公孫元波道；“我是忽然想起另一件事，與你參加我們陣之舉無關。”他分明是支吾搪，小桃心中明明曉得，卻不便追問下去。

她放下帳子，上鑽入被裝中。此刻她的身份已變成公孫元波的同路夥伴，是以好像已不須任何顧忌，豐滿的身體緊緊暖著公孫元波。

公孫元波沒有任何反應，自個地苦笑一下。

小桃道:“可是有兩件事，你一定要依我。”公孫元波道:“若不依你，你就不加入我這一邊了，是也不是？”小機坦白地道；“是的。假如你們連這兩件事也不肯依我，我犯得著跟你們跑麼？”公孫元波大興趣，頓時極希望知道她的條件到底是什麼，於是說道:“你且說來聽聽。”小桃道:“第一件，你必須給我親手殺死那個兇手的機會。”公孫元波道；“使得。第二件呢？”小桃道:“第二件是讓我親見皇太子一次。”公孫元波鬆一口氣，道:“這也使得，但可不能限定時間。”小桃道:“當然啦！我只是指有機會的時候。”公孫元波道:“好，你的心願一定都可以達到。”小桃大為欣喜，伸手挽著他道:“你可不能騙我。”公孫元波到她身體上傳來陣陣熱力，使他呼緊迫，體內升起一股慾念。

可是他外表上好像全然無動於衷，像一塊木頭似的躺著，動也不動。

他突然發覺小桃的一隻手已經伸到衣服下面，撫摸他的膛。接著，她竟然替他解開衣服釦子。

公孫元波大吃一驚，道；“你幹什麼？”小批吃吃笑道:“你可是伯羞麼？”公孫元波道:“當然不是。”小桃的手沒有停止，所以公孫元波很快就敞肚，而她自己在被窩中一陣扭動，馬上就變成一個光滑赤的靦體，碰觸到公孫元波的身子。

他覺得到她那滑的肌膚與自己身子磨擦碰觸，形成一股強烈的誘惑。

但他仍然像木頭一般，動都不動。

小桃忽然聽到這個年輕男人發出嘆息，聲音中似是包含著很大的煩惱。

她悄聲問道:“你怎麼啦？可是身子不舒服/公孫元波道；“不是。”小桃道:“那你為什麼嘆氣？”公孫元波道:“你一定要知道麼？”小批道:“是的，快告訴我。”公孫元波道:‘啊u才你曾問我，為何對你參加我方之舉態度遲疑，好像有點顧慮，現下一併把答案告訴你。”小桃憶道:“快說，我在聽呢/’公孫元波道:“這是因為我們有一條規矩，凡是參加我們陣營，變成了一家人，就嚴有非禮越軌之行，也就是說，我們已不能發生男女關係了。”小桃聽了這話，大詫愕地“哦”了一聲，過了半晌才道:“但這件事你請我願，有什麼關係呢？況且也不會有人曉得。”公孫元坡道:“如果我們對自己的規矩也是陽奉陰違的話，我們還談什麼理想？還談什麼犧牲個人？”小桃道:“你的想法很令我欽佩，但是我和別的女子不同。我只是個勾欄中的娼，人盡可夫，多你一個；也沒有什麼打緊。”公孫元波沉重地道:“不，你雖然生不逢辰，淪落於風塵中，可是你既然參加我們這一邊，則在我們眼中，你已經不是娼，而是我們的家人骨。在我眼中，你比別的女子高貴得多了。”小桃沒有作聲，可是她的表情顯示出她已大受動。那對動人的眸子中，已浮現濛的淚光。

她這數年來，沒有一分一秒忘記自己是“娼”這件事。在她覺中，也從來沒有人不拿她作女看待，可是這個英俊的年輕男子，顯然是真心實意地把她當做一個“人”看待，甚至還當作他的家人骨。

她起初只不過是受到動而且，但很快就體會到這是一件真真實實的事，絕對不是幻想，因此她一則為以前的苦子而悲從中來，滿腔苦酸都湧上了心頭；另一方面，她卻為了自己命運的劇烈扭轉更改而極為快樂，快樂得可以痛哭一場。

兩行清淚，無聲地過她的面頰。這些淚水中，有著無限的悲情，也含著訴說不盡的歡欣快樂。

這時，兩人的情都完全消退，心中一片聖潔坦然，默默地擁抱在一起。

公孫元波改變話題，道:“小批，你想親手為老胡報憂之事。含有很大的危險，你知不知道？”小批道:“我知道，但我不怕。”公孫元波道:“這兇手是東廠高手無疑，因此，你只能先以相池，然後加以毒殺。

我唯一可以幫助你的，是事後替你移屍滅跡。如果中途發生變故，例如被他發覺你下毒，他當然不放過你，這時我卻沒有法子趕到相救。”小桃道:“你躲在一旁不行麼？”公孫元波道:“不行。東廠的高手自知多行不義，所以時刻提防，警覺無比。他如果留宿此地，定必先行查看過全房內外，始肯放心住下；同時在附近可能還有他的黨羽手下搜索巡邏，因此，我連附近也不能藏身，以免被他們發現，因而妨礙了你的計劃。我定須躲在別處，等到四五更時才潛來此處。你可利用燈光作信號，告訴我下手的情形。如果順刮，我就依照計劃，進來替你作善後安排。如果不順利，我便回去，等下一次有機會才動手。”