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你們找陳什麼球那小子去呀！死的是他的親姐姐！"瑞宣納住了氣，慘笑著說:"金三伯伯，陳先生剛剛借了我五塊錢去，你想想，他能發送得起一個人嗎？"

"我要有五塊錢，就不借給那小子！"金三爺坐在一條凳子上，一手腳，一手擦臉上的黃土。

"嗯——"瑞宣的態度還是很誠懇，好教三爺不再暴躁。"他倒是真窮！這年月，本人佔著咱們的城，作事的人都拿不到薪水，他又有八個孩子，有什麼辦法呢？得啦，伯伯你作善作到底！乾脆的說，沒有你就沒有辦法！"四大媽提來一大壺開水，給他們一人倒了一碗。四大爺蹲在地上，金三爺坐在板凳上，一齊那滾熱的水。水的熱氣好象化開了三爺心裡的冰。把水碗放在凳子上，他低下頭去落了淚。一會兒，他開始搭，老淚把臉上的黃土衝了兩道溝兒。然後，用力的捏了捏紅鼻子，又唾了一大口白沫子，他抬起頭來。"真沒想到啊！真沒想到！就憑咱們九城八條大街，東單西四鼓樓前，有這麼多人，就會幹不過小本，就會教他們治得這麼苦！好好的一家人，就這麼接二連三的會死光！好啦，祁大爺，你找姓陳的去！錢，我拿；可是得教他知道！明人不能把錢花在暗地裡！"瑞宣，雖然也相當的疲乏，決定去到後門裡，找陳先生。四大爺主張教小崔去，瑞宣不肯，一來因為小崔已奔跑了一整天，二來他願自己先見到陳先生，好教給一套話應付金三爺。

月亮還沒上來，門裡很黑。約摸著是在離門坎不遠的地方，瑞宣踩到一條圓的象木而不那麼硬的東西上。他本能的收住了腳，以為那是一條大蛇。還沒等到他反想出北方沒有象手臂的蛇來，地上已出了聲音:"打吧！沒的說！我沒的說！"瑞宣認出來語聲:"錢伯伯！錢伯伯！"地上又不出聲了。他彎下去，眼睛極用力往地上找，才看清:錢默是臉朝下，身在門內，腳在門坎上爬伏著呢。他摸到一條臂，還軟和，可是溼碌碌的很涼。他頭向裡喊:"金伯伯！李爺爺！快來！"他的聲音的難聽，馬上驚動了屋裡的兩位老人。他們很快的跑出來。金三爺嘟囔著:"又怎麼啦？又怎麼啦？狼嚎鬼叫的？"

"快來！抬人！錢伯伯！"瑞宣發急的說。

"誰？親家？"金三爺撞到瑞宣的身上。"親家？你回來的好！是時候！"雖然這麼叨嘮，他可是很快的辨清方位，兩手抄起錢先生的腿來。

"四媽！"李四爺摸著黑抄起錢先生的脖子。"快，拿燈！"四大媽的手又哆嗦起來，很忙而實際很慢的把燈拿出來，放在了窗臺上。"誰？怎麼啦？簡直是鬧鬼喲！"到屋裡，他們把他放在了地上。瑞宣轉身把燈由窗臺上拿進來，放在桌上。地上躺著的確是錢先生，可已經不是他們心中所記得的那位詩人了。

錢先生的胖臉上已沒有了，而只剩了一些松的，無倚無靠的黑皮。長的頭髮，都粘合到一塊兒，象用膠貼在頭上的，上面帶著泥塊與草兒。在太陽一帶，皮已被燙焦，斑斑塊塊的，象拔過些"火罐子"似的。他閉著眼，而張著口，口中已沒有了牙。身上還是那一身單褲褂，已經因顏太多而辨不清顏，有的地方撕破，有的地方牢牢的粘在身上，有的地方很硬，象血或什麼粘東西凝結在上面似的。赤著腳，滿腳是汙泥，腫得象兩隻剛出泥塘的小豬。

他們呆呆的看著他。驚異，憐憫，與憤怒擰絞著他們的心，他們甚至於忘了他是躺在冰涼的地上。李四媽，因為還沒大看清楚，倒有了動作；她又泡來一杯白糖水。

看見她手中的杯子，瑞宣也開始動作。他十分小心，恭敬的，把老人的脖子抄起來，教四大媽來灌糖水。四大媽離近了錢先生，看清了他的臉，"啊"了一聲，杯子出了手！李四爺想斥責她，但是沒敢出聲。金三爺湊近了一點，低聲而溫和的叫:"親家！親家！默！醒醒！"這溫柔懇切的聲音，出自他這個野調無腔的人的口中，有一種分外的悲慘，使瑞宣的眼中不由的溼了。

錢先生的嘴動了動，哼出兩聲來。李四爺忽然的想起動作，他把裡間屋裡一把破藤子躺椅拉了出來。瑞宣慢慢的往起搬錢先生的身子，金三爺也幫了把手，想把錢先生攙到躺椅上去。錢先生由仰臥改成坐的姿勢。他剛一坐起來，金三爺"啊"了一聲，其中所含的驚異與恐懼不減於剛才李四媽的那個。錢先生背上的那一部分小褂只剩了兩個肩，肩下面只剩了幾條，都牢固的鑲嵌在血的條痕裡。那些血道子，有的是定好了黑的或黃的細長疤痕；有的還鮮紅的張著，著一股黃水；有的並沒有破裂，而只是藍青的腫浮的條子；有的是在黑疤下面扯著一條白的膿。一道布條，一道黑，一道紅，一道青，一道白，他的背是一面多織成的血網！"親家！親家！"金三爺真的動了心。說真的，孟石的死並沒使他動心到現在這樣的程度，因為他把女兒給了孟石，實在是因為他喜愛默。"親家！這是怎回事喲！本鬼子把你打成這樣？我他們十八輩兒的祖宗！"

"先別吵！"瑞宣還扶著錢詩人。"四大爺，快去請大夫！"

"我有白藥！"四大爺轉身就要走，到家中去取藥。"白藥不行！去請西醫，外科西醫！"瑞宣說得非常的堅決。

李四爺，雖然極信服白藥，可是沒敢再辯駁。扯著兩條已經連立都快立不穩的腿，走出去。

錢先生睜了睜眼，哼了一聲，就又閉上了。

李四媽為贖自己摔了杯子的罪過，又沏來一杯糖水。這回，她沒敢親自去灌，而給了金三爺。

小崔回來了，在窗外叫:"四還不吃飯去嗎？天可真不早啦！"

"你去和孫七吃，別等我！"

"四爺呢？"

"請大夫去了！"

"怎麼不叫我去呢？"說著，他進了屋中。一眼看到地上的情景，他差點跳起來:"什麼？錢先生！"瑞宣扶著錢先生，對小崔說:"崔爺，再跑一趟後門吧，請陳先生馬上來！"

"好孩子！"李四媽的急火橫在裡，直打嗝兒。"你去嚼兩口饅頭，趕緊跑一趟！"

"這——"小崔想問明白錢先生的事。"快去吧，好孩子！"四媽央告著。

小崔帶著點捨不得走的樣子走出去。

糖水灌下去，錢先生的腹內響了一陣。沒有睜眼，他的沒了牙的嘴輕輕的動。瑞宣辨出幾個字，而不能把它們聯成一氣，找出意思來。又待了一會兒，錢先生正式的說出話來:"好吧！再打吧！我沒的說！沒的說！"說著，他的手——與他的腳一樣的汙黑——緊緊抓在地上，把手指甲摳在方磚的縫子裡，象是為增強抵抗苦痛的力量。他的語聲還和平一樣的低碎，可是比平多著一點把生死置之度外的勁兒。忽然的，他睜開了眼——一對象廟中佛像的眼，很大很亮，而沒看見什麼。

"親家！我，金三！"金三爺蹲在了地上，臉對著親家公。"錢伯伯！我，瑞宣！"錢先生把眼閉了一閉，也許是被燈光晃的，也許是出於平的習慣。把眼再睜開，還是向前看著，好象是在想一件不易想起的事。

裡屋裡，李四媽一半勸告，一半責斥的，對錢少說:"不要起來！好孩子，多躺一會兒！不聽話，我可就不管你啦！"錢先生似乎忘了想事，而把眼閉成一道縫，頭偏起一點，象偷聽話兒似的。聽到裡間屋的聲音，他的臉上有一點點怒意。"啊！"他巴唧了兩下:"又該三號受刑了！著點，別嚎！咬上你的，咬爛了！"錢少到底走了出來，叫了聲:"爸爸！"瑞宣以為她的語聲與孝衣一定會引起錢先生的注意。可是，錢先生依然沒有理會什麼。

扶著那把破藤椅，少有淚無聲的哭起來。

錢先生的兩手開始用力往地上拄。象要往起立的樣子。瑞宣想就勁兒把他攙到椅子上去。可是，錢先生的力氣，象狂人似的，忽然大起來。一使勁，他已經蹲起來。他的眼很深很亮，轉了幾下:"想起來了！他姓冠！哈哈！我去教他看看，我還沒死！"他再一使力，立了起來。身子搖了兩下，他立穩。他看到了瑞宣，但是不認識。他的凹進去的腮動了動，身子向後躲閃:"誰？又拉我去上電刑嗎？"他的雙手很快的捂在太陽上。

"錢伯伯！是我！祁瑞宣！這是你家裡！"錢先生的眼象困在籠中的飢虎似的，無可如何的看著瑞宣，依然辨不清他是誰。

金三爺忽然心生一計:"親家！孟石和親家母都死啦！"他以為錢先生是血了心，也許因為聽見最悲慘的事大哭一場，就會清醒過來的。

錢先生沒有聽懂金三爺的話。右手的手指輕按著腦門，他彷彿又在思索。想了半天，他開始往前邁步——他腫得很厚的腳已不能抬得很高；及至抬起來，他不知道往哪裡放它好。這樣的走了兩步，他彷彿高興了一點。"忘不了！是呀，怎能忘了呢！我找姓冠的去！"他一邊說，一邊吃力的往前走，象帶著腳鐐似的那麼緩慢。

因為想不起更好的主意，瑞宣只好相信金三爺的辦法。他想，假若錢先生真是血了心，而心中只記著到冠家去這一件事，那就不便攔阻。他知道，錢先生若和冠曉荷見了面，一定不能不起些衝突；說不定錢先生也許一頭碰過去，與冠曉荷同歸於盡！他既不便阻攔，又怕出了凶事；所以很快的他決定了，跟著錢先生去。主意拿定，他過去攙住錢詩人。"躲開！"錢先生不許攙扶。"躲開！拉我幹什麼？我自己會走！到行刑場也是一樣的走！"瑞宣只好跟在後面。金三爺看了女兒一眼，遲疑了一下，也跟上來。李四大媽把少攙了回去。

不知要倒下多少次，錢先生才來到三號的門外。金三爺與瑞宣緊緊的跟著，唯恐他倒下來。

三號的門開著呢。院中的電燈雖不很亮，可是把走道照得相當的清楚。錢先生努力試了幾次，還是上不了臺階；他的腳腕已腫得不靈活。瑞宣本想攙他回家去，但是又一想，他覺得錢先生應當進去，給曉荷一點懲戒。金三爺大概也這麼想，所以他扶住了親家，一直扶進大門。

冠氏夫婦正陪著兩位客人玩撲克牌。客人是一男一女，看起來很象夫婦，而事實上並非夫婦。男的是個大個子，看樣子很象個在軍閥時代作過師長或旅長的軍人。女的有三十來歲，看樣子象個從良的女。他們倆的樣子正好說明了他們的履歷——男的是個小軍閥，女的是暫時與他同居的女，他一向住在天津，新近才來到北平，據說頗有所活動，說不定也許能作警察局的特高科科長呢。因此，冠氏夫婦請他來吃飯，而且誠懇的請求他帶來他的女朋友。飯後，他們玩起牌來。他的牌品極壞。遇到"愛司"，"王"，"後"，他便用他的並不很靈巧的大手，給作上記號。發牌的時候，他隨便的翻看別家的牌，而且扯著臉說:"喝，你有一對紅桃兒愛司！"把牌發好，他還要翻開餘牌的第一張看個清楚。他的心和手都很笨，並不會暗中鬧鬼兒耍手彩；他的不守牌規只是一種變相的敲錢。等到贏了幾把以後，他會腆著臉說:"這些辦法都是跟張宗昌督辦學來的！"冠氏夫婦是一對老牌油子，當然不肯吃這個虧。可是，今天他們倆決定認命輸錢，因為對於一個明天也許就走馬上任的特務主任是理當納貢稱臣的。曉荷的確有涵養，越輸，他的態度越自然，談笑越活潑。還不時的向那位女"朋友"飛個媚眼。大赤包的氣派雖大，可是到底還有時候沉不住氣，而把一臉的雀斑都氣得一明一暗的。曉荷不時的用腳尖偷偷碰她的腿，使她注意不要得罪了客人。

曉荷的臉正對著屋門。他是第一個看見錢先生的。看見了，他的臉登時沒有了血。把牌放下，他要往起立。"怎麼啦？"大赤包問。沒等他回答，她也看見了進來的人。"幹什麼？"她象叱喝一個叫花子似的問錢先生。她確是以為進來的是個要飯的。及至看清那是錢先生，她也把牌放在了桌上。

"出牌呀！該你啦，老冠！"軍人的眼角到了進來的人，可是心思還完全注意在賭牌上。

錢先生看著冠曉荷，嘴開始輕輕的動，好象是小學生在到老師跟前背書以前先自己暗背一過兒那樣。金三爺緊跟著親家，立在他的身旁。

瑞宣本想不進屋中去，可是楞了一會兒之後，覺得自己太缺乏勇氣。笑了一下，他也輕輕的走進去。

曉荷看見瑞宣，想把手拱起來，搭訕著說句話。但是他的手抬不起來。肯向敵人屈膝的，磕膝蓋必定沒有什麼骨頭，他僵在那裡。

"這是他媽的怎回事呢？"軍人見大家楞起來，發了脾氣。

瑞宣極想鎮定，而心中還有點著急。他盼著錢先生快快的把心中繞住了的主意拿出來，快快的結束了這一場難堪。

錢先生往前湊了一步。自從來到家中，誰也沒認清，他現在可認清了冠曉荷。認清了，他的話象背得爛的一首詩似的，由心中湧了出來。

"冠曉荷！"他的聲音幾乎恢復了平的低柔，他的神氣也頗似往常的誠懇溫厚。"你不用害怕，我是詩人，不會動武！我來，是為看看你，也叫你看看我！我還沒死！本人很會打人，但是他們打破了我的身體，打斷了我的骨頭，可打不改我的心！我的心永遠是中國人的心！你呢，我請問你，你的心是哪一國的呢？請你回答我！"說到這裡，他似乎已經筋疲力盡，身子晃了兩晃。

瑞宣趕緊過去，扶住了老人。

曉荷沒有任何動作，只不住的舐嘴。錢先生的樣子與言語絲毫沒能打動他的心，他只是怕錢先生撲過來抓住他。軍人說了話:"冠太太，這是怎回事？"大赤包聽明白錢先生並不是來動武，而且旁邊又有剛敲過她的錢的候補特務處處長助威，她決定拿出點厲害來。"這是成心搗蛋，你們全滾出去！"金三爺的方頭紅鼻子一齊發了光，一步，他邁到牌桌前。"誰滾出去？"曉荷想跑開。金三爺隔著桌子，一探身，老鷹掐膆的揪住他的脖領，手往前一帶，又往後一放，連曉荷帶椅子一齊翻倒。

"打人嗎？"大赤包立起來，眼睛向軍人求救。

軍人——一個只會為虎作倀的軍人——急忙立起來，躲在了一邊。女象個老鼠似的，藏在他的身後。"好男不跟女鬥！"金三爺要過去抓那個象翻了身的烏龜似的冠曉荷。可是，大赤包以氣派的關係，躲晚了一點，金三爺不耐煩，把手一，正在她的臉上。以他的扔過石鎖的手，只這麼一，已活動了她的兩個牙，血馬上從口中出來。她抱著腮喊起來:"救命啊！救命！"

"出聲，我捶死你！"她捂著臉，不敢再出聲，躲在一旁。她很想跑出去，喊巡警。可是，她知道現在的巡警並不認真的管事。這時節，連她都彷彿覺到亡了國也有別扭的地方！

軍人和女友想跑出去。金三爺怕他們出去調兵，喝了聲:"別動！"軍人很知道服從命令，以立正的姿態站在了屋角。

瑞宣雖不想去勸架，可是怕錢先生再昏過去，所以兩手緊握著老人的胳臂，而對金三爺說:"算了吧！走吧！"金三爺很利落，又很安穩的，繞過桌子去:"我得管教管教他！放心，我會打人！教他疼，可不會傷了筋骨！"曉荷這時候手腳亂動的算是把自己由椅子上翻轉過來。看逃無可逃，他只好往桌子下面鑽。金三爺一把握住他的左腳腕，象拉死狗似的把他拉出來。

曉荷知道北平的武士道的規矩，他"叫"了:"爸爸！別打！"金三爺沒了辦法。"叫"了，就不能再打。捏了捏紅鼻子頭，他無可如何的說:"便宜你小子這次！哼！"說完，他了板，蹲下去，把錢先生背了起來；向瑞宣一點頭:"走！"走出屋門，他立住了，向屋中說，"我叫金三，住在蔣養房，什麼時候找我來，清茶恭候！"招弟害怕，把美麗的小臉用被子蒙起，蜷著身躺在上，一動也不敢動。

桐芳與高第在院中看熱鬧呢。

藉著院中的燈光，錢先生看見了她們。他認清了高第:"你是個好孩子！"金三爺問了聲:"什麼"，沒得到回答，於是放開兩隻踢梅花樁的大腳，把親家揹回家去。

見"敵人"走淨，冠家夫婦一齊量好了聲音，使聲音不至傳到西院去，開始咒罵。大赤包漱了漱口，宣佈她非報仇不可，而且想出許多足以使金三爺碎屍萬斷的計策來。曉荷對客人詳細的說明，他為什麼不抵抗，不是膽小，而是好鞋不踩臭狗屎！那位軍人也慷慨壯的述說:他是沒動手，若是動了手的話，十個金三也不是他的對手。女的沒說什麼，只含笑向他們點頭。