44動員會議

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“萊斯利小姐來訪？快，將她請到客廳去！”聽到勤務兵的報告後，蒙加爾特的臉上不出喜。

整整十天，看來米麗特的水土不服終於痊癒了。她並未出席昨天的晚餐，儘管那是她未婚夫外出歸來後的第一餐，但是卻一大清早前來拜訪自己，這裡面是不是有什麼別樣的意思呢？

蒙加爾特在欣喜的同時又有些疑惑不解。沃倫一回來米麗特就重新開始活動，這如同約定好一樣的時間，讓人不得不起疑。此外沃倫的副官奧丁沒有跟他一同回來，蒙加爾特想不出目前有什麼事值得斯利姆家的會長和副官分開行動，這一點實在讓他有些在意。

蒙加爾特是個心思極為縝密的人，他軍事生涯一帆風順的原因便在於此。許多看似不重要的小細節，在他眼中都值得再三思考。現在，他有一種奇特的預，好像有什麼事即將發生，這種預就像是暴風雨前的低氣壓，讓人不過氣來。

會是什麼事呢？這次任務應該只是一次相當簡單的護航任務而已。紅都，無論它將來會變成什麼樣子，現在看來價值還不及一艘稍好一點的戰艦。要不是行政官對米麗特的安危特別關心，這個地方壓不需要一艘護衛艦駐守。到底是什麼引起了這種風雨來的覺呢？

蒙加爾特在走進客廳的同時眼睛不由一亮。大概是因為剛剛經過了十天的治療和修養，米麗特的臉看起來還算紅潤。她的衣著算不上華貴，卻恰到好處地襯托出了她的聰慧可人。這個渾身充滿活力的女孩兒總能讓蒙加爾特到驚豔。他覺得自己的心一下子年輕了十歲，連腳步都變得輕盈起來。

“早晨好，萊斯利小姐。你的身體怎麼樣了？聽你的副官說，你有些水土不服？”蒙加爾特在心中盤算著要如何對米麗特表達出適度的關心，還不至於讓對方到討厭。假如米麗特真的因為不習慣紅都的氣候，打算和沃倫分手的話，他將非常樂意接過這位人小姐的手。儘管在財力上他相比沃倫稍有不及，但是以他的能力，在十年內很有希望坐上治安軍統帥的寶座，由此而來的權利絕不是區區一個小型商會的財富可以比擬的。不過他的美好算盤很快因為米麗特的請求落了空。

“你想請我留下來保護你的未婚夫？”蒙加爾特彷彿嚐到苦澀的味道。

“是的。想必你也看出來了，我實在不適合住在這個地方。昨天晚上沃倫回來之後，我和他長談了一次。他願意為了我將商會的總部搬遷到貝瑟爾去，但是搬遷工作需要時間。我必須先一步返航，沃倫也會在把所有事情處理好之後立即動身和我匯合。這之間可能有好幾個月的空隙，如果有可能的話，我懇求你留下保護他。”米麗特的臉上帶著一種顯而易見的欣喜，就像是在為未婚夫願意做出這樣的犧牲到高興。蒙加爾特的心口愈發悶了。

“可是我接到的命令是…”蒙加爾特突然想起行政官並沒有明說到底是為誰護航，只是他自己一廂情願地認為論關係米麗特和行政官更加親密，沃倫只是沾了米麗特的光。只好頓了頓說:“我接到的命令是保護你們兩個。”

“沃倫比我更需要保護！”米麗特揮舞了一下手臂來加強語氣，“在我返航的時候並不會攜帶貨物，可沃倫卻會帶上他的全部身家。所以相比攔截沒有多少財物的我，沃倫更可能成為海盜的目標。此外，你應該也聽說過那次暗殺事件吧？無論躲在暗中的敵人是誰，他原本就是針對沃倫來的。我是多麼希望我的身體可以再堅持幾個月啊！可是醫生診斷說這恐怕是不可能的，我必須立即返回貝瑟爾接受全面檢查，目前的治療手段只能暫時抑制症狀。所以我只好厚著臉皮來請求你，因為你是目前唯一能幫助我的人。雖然我知道這樣的請求可能讓你很為難，而且從情上說也有些難以接受。”蒙加爾特抿了抿嘴，長長地嘆了口氣:“如果你是指過去我對你的想法的話，那你完全沒有必要擔心我在情上無法接受。我很高興你能找到你愛的人，現在我只想像一個哥哥那樣愛護你，假如我留下來保護你的未婚夫能讓你到安心，那就這麼做吧！”

“謝謝你！”淚水在米麗特的眼眶中打滾卻沒有掉落下來，“沒有沃倫我會活不下去的，但是我同樣不希望失去你。請好好保重，我會在貝瑟爾翹首以盼，期待你們的返航。”蒙加爾特覺得此時的米麗特給他一種極度陌生的覺。他說不上來那到底是為什麼，耳邊依稀響起了懸崖邊上的狂風，一股深深的無力油然而生。但他並不想拒絕米麗特的請求。作為一個比對方年長且一直愛慕著對方的軍人，他並不想在這種時候退縮，哪怕面前擺著的其實是一個甜的陷阱。

“你也請多保重。”最後，他只能這樣對米麗特說。

*紅都，新會議室——會長沃倫*斯利姆，參謀官查理*貝格曼，財務官兼情報官波哥*巨鱷，安全官藍，第一至第六運輸隊的隊長，所有中型以上飛船的艦長，克拉克德星人代表，除了副官奧丁缺席外，這裡幾乎聚集了斯利姆家所有的重要人物。

“好了，讓我們開始吧！接下來我要說的內容屬於高度機密，任何人都不得向外洩。”儘管只有十七歲，沃倫在斯利姆商會中卻擁有著絕對的權威。在他開口之後，所有人都立即全神貫注地看著他。這是一種發自內心的慢慢累積起來的信任，就連在場職位最低的幾個人都堅信，斯利姆商會將在沃倫的帶領下創造輝煌。

“首先，我要告訴大家一個好消息，我和米麗特，我們剛剛在紅都附近發現了一個深空晶體礦。”沃倫的第一句話就令所有人大吃一驚！

“在接下來的兩年中，我們的主要任務是和萊斯利商會一起，對該礦區進行協作開發。我想你們大概會對礦區的規模興趣吧！我可以告訴你們，這個深空晶體礦非常大，其中的財富足可以令我們躋身大型商會！”所有人都不出極度興奮的表情。從小型商會到大型商會，資產差距遠不止千倍，這樣驚人的財富竟然落在自己的商會頭上，這叫人怎能不欣喜若狂？

“先別高興得太早。壞消息是，有人已經在打這個礦區的主意了，我們將要面對的可能是最兇殘的宇宙海盜。對方在貝瑟爾時就曾經當著行政官的面企圖暗殺我，在正式開始開採之後，他們可能為了這筆錢做任何事！”一想起宇宙海盜的兇殘，眾人不心中一凜，但是對海盜的忌憚很快被對未來的強烈憧憬壓了下去。在這樣巨大的唾手可得的財富面前，人類本中最強大的鬥志被瞬間發了出來。

“所以，首先我們要做的是加強防衛。關於這一點奧丁已經在做先期準備了，他目前正在紅都周圍的幾個星系請求各地的開發者與我們進行協同防禦。這是一件雙贏的事，這裡距離貝瑟爾太遠，各自為政部署防禦體系對小開發者來說是一筆很大的開銷。由我們支援他們一部分武器，讓他們成為我們外圍的耳目，這不但有利於保衛礦區，還能加大我們在這個地區的影響力。”

“此外，我們還必須訂購一批強大的武器和戰艦，用於紅都和礦區的守衛。這件事由藍負責。目前我們最缺少的是有戰鬥經驗的人員，任何人假如想到合適人選，都可以提供給藍。有一點必須注意，所有的重要位置都暫時不允許外來人員擔任。發掘人才只在商會內部人員和與內部人員關係極緊密的人員之中進行。海盜最擅長的就是裡應外合，我們必須保證每個人都是忠誠的。”

“在未來幾個月中，那艘隸屬於地方治安軍的護衛艦將繼續留在紅都。這是我們的一大倚靠，但是絕不能將所有希望都放在外來的軍人身上。從今天開始，所有人都必須學習軍事知識，學會使用武器。我們必須加強對人員的管理，增加他們的服從。只有我們自己強大了，才有可能讓我們的盟友一心一意地站在我們這邊，成為我們堅強的後盾。”

“我們還需要購入充足的補給品、能源和藥品，這件事由查理負責。請務必做到以安全為第一考慮要素。所有的東西寧可多不能少，必須分散到儘量安全的地方保存，調最可靠的人員對物資進行保護。”

“紅都的建設會暫時中止，直到初步開採完成，再重新開始。所有的克拉克德星人，除了重要崗位上的人員外，全體進行秘密軍事訓練。這件事由波哥負責。目標是在三星期內由克拉克德星人全面接管所有的地面防衛工作，由地球人負責空中。”

“另外一個必須要重點防守的地方是星際傳送門。我們必須對門的兩邊進行嚴格控制。因為一旦有敵人穿過這道門，就等於避開了外圍所有開發者為我們建立起的監視網。我本人會負責排查出入的艦支。”

“另外，米麗特將於明天起航和萊斯利家的護衛隊匯合，她會我們帶來初期重要的兵力。萊斯利家是我們最重要的盟友，請諸位一定要記住這件事。在萊斯利家的人員到達之後，不允許和對方產生衝突，不允許進行任何形式的挑釁，要記得沒有萊斯利家就沒有這筆財富。以上所有，聽明白了沒有？”

“明白了！”所有人的眼中都閃著心悅誠服的光芒。

“開採的設備由萊斯利家提供，等米麗特回來之後我們立即開始開採。前期的開採必須秘密進行，所以速度可能較慢。等所有設施跟上之後，就是斯利姆家崛起的時候了！好了，還有人有什麼疑問嗎？沒有的話就散會吧！”銀河歷1212年4月1，斯利姆家的所有重要人員都獲知了關於深空晶體礦一事。眾人摩拳擦掌，彷彿美好的未來近在眼前。此時，距離赫赫有名的紅都保衛戰還有不到兩個月的時間。