38暗殺

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一年一度的商業大獎頒獎禮，是貝瑟爾最總要的活動之一。

每年都會有六人獎此殊榮。由於商業大獎是為了表彰對貝瑟爾商業圈做出傑出貢獻的人才，獲獎者並不只限於商會會長。許多傑出的科學家和經濟學家也曾站在這個領獎臺上。其中最特殊的一個要數以九十二歲高齡發明出體平臺的著名物理學家克查爾，正是他的發明讓貝瑟爾終於在頂尖科技領域獲得了一席之地，從此各種體平臺成了貝瑟爾最受歡的“特產”之一。

和往年一樣，今年的頒獎禮依舊在貝瑟爾最富盛名旅遊景點之一星空花園內舉行。這座花園坐落在貝瑟爾第二大的淡水湖中央，由一百零八個大小不一的懸浮式體平臺組成。每一塊體平臺無時無刻不在移動，這種移動並不只是水平方向上的，它們甚至還會升起降落。這些被看不見的手支撐著的“花園碎片”猶如運動中的星空，星空花園這個名字便是由此而來。

每塊體平臺上都會瀉下一道瀑布，水筆直地落進湖中，美麗得不像是人間景。要想在這座花園中行走，必須趁著兩塊平臺短暫拼接在一起的時候從一塊移動到另一塊上。有趣的是，無論如何選擇，觀光者都能在一個小時內抵達最中心的兩塊平臺之一，並在三小時內重新回到花園的最外圍。

每一塊平臺上還設有可供租賃的空中摩托。靠著這種可供兩人乘坐的全自動通工具，遊客可以隨時隨地離開花園。

星空花園最中心的兩塊平臺每隔半小時匯一次，形成一個像是陰陽魚的圖案。今晚的頒獎禮便在其中一塊上舉行。整塊平臺都被象徵著貝瑟爾的白百合花裝點一新。一頂頂白帳篷下襬放著餐桌和小圓臺。衣著體面的賓客們穿梭其間，端著酒杯互相談問候。

沃倫正站在一張餐桌旁和奧丁閒聊。米麗特去了盥洗室補妝，她今晚的妝容比以往任何時候都要緻漂亮，她打算在第一支舞開始之前宣佈和沃倫訂婚的消息。

“你的裝飾花是不是換過一朵了？”沃倫突然皺起眉。他明明記得奧丁之前放的是一朵白玫瑰。

“你說這個嗎？”奧丁從襯衣口袋裡出一朵淡粉的百合，笑了笑，“這是別人送給我的一件小禮物，它可以吃掉別的植物並變成被下去的植物的樣子。起初我也沒有注意到它對被剪下來的花同樣有效。”奧丁掃了一眼四周，然後變戲法似的將手中的百合放到一束桌花上。剎那間原本被擺在花瓶裡的花束消失不見了，而奧丁手上則捧著一束一模一樣的花。

“你看，樣子雖然相同，但最底下其實是連著的，我猜想它大概不能將自己分成幾份。”奧丁給沃倫看花束的末端，細細的猶如電線一般的綠線條將所有的花都連在了一起。為了避免被別人發現，他又立即將一整束花“變成”了一朵紅玫瑰，回襯衣口袋。

“這真有趣。”沃倫看得兩眼放光。他碰了碰紅玫瑰的花瓣，覺得這和真正的紅玫瑰別無二致。

“沃倫，那邊有個人一直在看你。”奧丁壓低了聲音說。

“喔，那個就是雅克爾*魯迪克。”沃倫掃了一眼奧丁所指的方向，聳了聳肩，“他大概想最後給我找點麻煩。”

“真遺憾藍不在這裡。”奧丁的表情看起來頗為惋惜。

由於機器人不能出席頒獎禮，今天晚上藍被留在酒店照顧還沒有完全康復的費雷特。當然了，要對付一個前來挑釁的毫無戰鬥經驗的自然人，奧丁認為有他一個也足夠了。

“不，他不敢把我怎麼樣，最多口頭上威脅兩句而已。別忘了，今晚行政官也會到場。”沃倫笑了笑，湊近一點低聲問，“你覺得他對米麗特掌握的那個關於我的秘密瞭解多少？”

“他可能一無所知，否則的話他至少應該先探探你的口風，而不是直接威脅你讓你離開。”奧丁分析道，“不過要是那個秘密真的價值連城的話，說不定他追求米麗特也是為了這筆財富，只不過他還沒能將這件事和你聯繫在一起。”

“有道理。”沃倫點點頭，若有所思地看著雅克爾*魯迪克的方向。

那天從萊斯利商會離開之後，他就立即使用超光速通訊設備通知留在紅都的部下，讓他們查探紅都周圍的區域，尋找可能隱藏在那裡的秘密，可惜迄今為止都沒有任何消息傳來。不管米麗特想要的是什麼，那樣東西一定很難找。

會場裡終於響起了主持人的聲音，提醒與會者頒獎儀式即將開始。今晚的獲獎名單並不是什麼秘密，所有獲獎者都事先收到了行政官的通知。隨著主持人點到沃倫的名字，他表情輕鬆地走上頒獎臺。和其他獲獎者相比，他的心情要更加平靜一些。他知道這不過是一個開始，未來的挑戰將接踵而至。

數分鐘後，行政官亨利*威克漢姆親自將代表年度商業大獎的銀百合勳章授予沃倫。

“謝你為貝瑟爾商業圈做出的貢獻，這是你應得的獎勵。”行政官的笑容十分真誠，“也恭喜你和米麗特訂婚。”

“謝謝你，亨利！不知我能否有這個榮幸再次私下拜訪你呢？”沃倫以只有他們兩個能聽到的聲音問。

“當然，後天傍晚我有一段時間的空閒。”行政官擁抱了一下沃倫。

沃倫知道他的目的已經達成了一半。只要能和行政官建立起緊密的聯繫，那今後即使他和米麗特分道揚鑣，也可以在貝瑟爾商業圈中繼續發展。

接受完勳章之後，沃倫和其他幾個獲獎者一起同行政官合影，隨後又在臺上彼此攀談了幾句，才走下頒獎臺。

接下來的時間，直到舞會開始之前，沃倫都在和米麗特站在一起。他陸續接受了許多陌生人的恭維，並恰當地表現出一個剛剛獲得殊榮的年輕人應有的洋洋自得。

沃倫發現，在這種場合中，奧丁比他更加如魚得水。半人的身份非但沒讓自然人對奧丁敬而遠之，反而成了他魅力的一部分，引著一撥又一撥的賓客和他談。沃倫毫不懷疑，他的副官正在有技巧地獲得他們在貝瑟爾站穩腳跟所需要的情報。

“親愛的，該宣佈了。”米麗特看了一下腕錶提醒道。

沃倫點了點頭，禮貌地告訴侍者他需要一點燈光。很快，隨著一束白光照在他和米麗特的身上，所有人的視線也隨之集中過來。