31自由

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貝瑟爾的主要行政機關分佈在一片美麗的湖區中。

每一艘飛艇，只要進入湖區，都會得到一份詳細的電子地圖以及各個機關的辦公介紹。由於這裡的大多數工作人員都是機器人，許多機關都沒有休息，有些更是一天24小時辦公。

“半人登記處在s區。”藍掃了一眼電子地圖說。

後排的兩名乘客正饒有興致地欣賞道路兩邊的景。湖岸上鋪設的白大理石和一種貝瑟爾獨有的高大喬木讓這個地方顯得格外寧靜肅穆。出發前奧丁將紅的犬耳了出來，他耳廓外的很長很蓬鬆，裡面則可以看到一層細密的絨。

沃倫突然笑了起來。

“你就不擔心嗎？萬一我在和你簽訂了從屬協議後反悔了怎麼辦？你忍受了那麼多折磨，不就是為了想要自由嗎？”沃倫注意到，奧丁在聽到這句話的時候嘴角向上翹了翹。

有趣的表情。既不是憤怒，也不是懷疑，這是有恃無恐的人才會有的表情。

“那樣的話我會先忍下來，然後再找機會撕碎你的喉嚨。”奧丁的威脅引來了藍的側目。機器人並不去判斷這句話的真假，只是暗自將奧丁的危險度再次調高一級。

“狼在狩獵的時候總是很有耐心。”奧丁伸出手，在車窗上輕輕叩了叩。他的指甲略有些長，上面的光澤接近珍珠，而不是像自然人那樣更靠近透明。不知道是不是錯覺，沃倫覺得奧丁的指甲在剛剛似乎伸縮了一下。

“看樣子我最好還是不要反悔。”沃倫微笑:“為了我的生命安全考慮。”在他們彼此試探的時候，藍將飛艇停在了一座高大的白建築物面前。

半人登記處在這幢建築物的三層。因為每個在貝瑟爾商業圈中出生的半人都要在這裡登記，這個部門通常非常繁忙。當然了，通常情況下，所有者也可以通過郵寄出生證明和血樣本單方面完成登記。只有在半人超過八週歲還未登記的情況下，才需要獲得本人同意後再建立從屬關係。

沃倫問了一下問詢處的機器人，得知他們的情況特殊，不需要像其他人那樣等候，可以直接進入一間特別辦公室完成登記。

接待他們的是一個模樣矮胖的中年婦女。沃倫從她的皮膚狀況看出，這應當也是一個和藍一樣的高級機器人，自然人的孔不可能分佈得如此均勻。

也許下一次可以給藍的外表做一點升級，據說最新的仿真技術可以做到百分之百的仿真。沃倫突然想。

登記的程正式開始。機器人先問奧丁是否出於自己的意願和沃倫簽訂從屬協議。由於奧丁帶著傷，她的眼神中出明顯的懷疑。

“奧丁先生，一旦從屬關係確立，您的自由將立即受到斯利姆先生的限制。您確定要這麼做嗎？”

“當然！喔，我都忘了跟你說了。其實這位斯利姆先生算得上是我的救命恩人呢！他在一艘破損漂的飛船上發現我，當時我已經奄奄一息。我猜想那是一場意外。要不是沃倫救了我，我早就已經死了。在到達貝瑟爾之後，因為我失去了記憶，沃倫還特地查過我的來歷，可惜不知道因為什麼原因，我並沒有被登記在冊。你知道，一個沒有身份的半人是很難獨自存活的，我想這一定是命運的安排，讓我遇到我親愛的主人。”奧丁轉過頭，地對沃倫笑了笑。只有沃倫才知道這個男人編謊話的水平簡直一！

果然，在聽說沃倫沒有使用暴力手段迫奧丁，反而救了他的命之後，機器人立即變得熱情起來。

“你一定來自距離貝瑟爾較遠的星球。那些懶惰的開發者們，他們總是不願意為他們的半人登記，哪怕那隻需要簡單地寄一個包裹。上次我還處理過一起糾紛，就是因為那個半人都已經超過十五歲了還沒被登記在冊。她的主人將她帶到貝瑟爾，作為貼身女僕。但是恰巧有另一個自然人試圖染指她，還設法得知了她沒有身份這件事。那個可憐的姑娘被折磨得不輕，她被迫來到這裡，差一點就要被登記在另一個人的名下。好在我及時發現了她的不情願，才阻止了這件事發生。”

“那後來呢？”奧丁問道。不知道為什麼，沃倫覺得他的語氣有些冷。

機器人的臉上出一點不易察覺的羞愧神。

“她的主人為她補辦了登記手續，她被領回去了。大概是因為受傷太重，她沒能熬過多久，我在三個月後看到了她的檔案消除記錄。”和自然人不同，半人的資料不會被永久保留。一旦確認死亡，檔案就會被清除，只留下一條簡單的記錄。

“也許只是因為她沒有以前好用了吧？”奧丁淡淡地說。

沃倫皺了皺眉，大致猜出了是什麼原因造成了這個結局。有許多自然人會挑選半人作為他們的情人。當他們手中已經擁有數量眾多的半人時，這種選擇往往比定製高級機器人更便宜。他們只需要在所屬物中挑出一個，賦予更高的地位。但是這種寵愛都是有保質期的，一旦對情人產生不滿，所有的特權都會一併收回，失寵的半人的下場可能相當糟糕。雖然按照聯邦法律，自然人不能謀殺半人，但是在半人重傷之後不加以妥善照顧並不算是違法。能夠造成生命力比自然人更強的半人因傷死亡，八成以上應該是出於主人故意所為了。

“咳咳，無論如何，這並不是我的職責範圍。”機器人尷尬地說，“兩位準備好在晶片上簽字了嗎？我還需要一份奧丁先生的血樣本。”奧丁將中指放在一個取樣器上。這臺儀器可以從他的手指裡取一滴血，並在一秒鐘內對血進行分析，生成一個獨一無二的序列號。這個序列號的反編譯是零概率的，也就是說沒有人能從這個序列號中瞭解奧丁的血情況。

然後，沃倫和奧丁先後在一塊藍的晶片上籤下自己的名字。這種晶片是地球人最常用的文本存儲器，它大小可收縮，能永久地保存寫入的資料。

“好了，這是奧丁先生的身份證明，上面有他的編號，和他的所有人情況。”機器人將一塊六邊形的片給奧丁。這種片和自然人的id片有點像，只是體積更加小，很多半人會選擇將它植入體內。