4特殊作業用機器人

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之前已經說過，沃倫擁有的星球有一種稀有資源。這顆星球的百分之九十五被海水所覆蓋，唯一的陸地位於北極，也就是沃倫飛船的所在地。由於距離恆星較遠，這顆星球上的海平面平均氣溫是零下三十度，幾乎所有的海面上都結著一層厚厚的冰。在冰層下面，便是這顆星球最具價值的資源——一種深紫皮的海洋生物。

沃倫管它們叫海獅，儘管它們的體型比地球上的同名生物大得多，而且面目也相當猙獰。沃倫的特殊作業用機器人，這個時候他還沒有名字，專門負責下水捕捉這種動物。他可以潛水遊數百公里，找到獵物，將它們拖上岸，小心地採取微創方式殺死它們，然後再剝下它們身上珍貴的皮。

這是一個定製的高級機器人，身高1。95米，身材被設計成適合在水下作業，雙手中裝有特殊的刺針和剝皮用的刀片。他的膚偏暗，頭髮的顏則接近深藍，就像是最深的海水的顏。他每次下水大約需要三個地球才能尋找到獵物並將之帶回。在這顆星球上，海獅的數量並不多，所以本不需要第二個機器人，過度捕獵只會使這顆星球迅速失去價值。

沃倫的機器人總能完美地完成他被賦予的使命。他每隔一個月補充一次能量，能耗和他帶來的財富相比簡直不值一提。

沃倫為數不多的幾次走出飛船都是為了要觀看他工作。這種單方面的血腥殘殺常常讓沃倫到血脈賁張。那些深紫的海中霸者在冷酷矯健的機器人面前毫無還手之力。但它們的生命力很強，通常在被剝皮的時候仍然在負隅頑抗。最後關頭，有些海獅甚至會下眼淚。透明的體一接觸到空氣就會迅速結成冰粒，滑過它們昂貴的皮，最終掉落在雪地上。原始力量與人類科技的對抗，這種場面每次都能觸動沃倫的內心。

說實在的，他並不明白為什麼會有人需要這種來自野獸的皮。宇宙中可以用來禦寒和裝飾的材料實在太多了，通過特殊技術甚至可以模擬出一模一樣的皮。派專門的飛船進行收購，收購範圍可能大到數百光年，然後再按照客人的要求進行定製加工，最後還要使用超光速途徑運送，沃倫可以想象這些皮在最終到達買家手裡時將是怎樣的天價。事實上，他曾經在光年網上看到過一件二手皮大衣的售價，那大概相當於他一年的總收入。

在沃倫十二歲的時候，他的命運因為一條不足二十字的消息而改變。

一位經營者在光年網上抱怨說他星球上的蜂在一夜之間全都死了。蜂這種昆蟲在宇宙中的其他地方也發現過類似物種，但是開發者往往傾向於將地球上的蜂帶到各個適合它們生存的星球上去，因為它們繁殖迅速，並且能提供大量的蜂。

蜂從很久以前起就深受地球人的喜愛。特別是在遙遠的星球上，能夠吃到來自母星的蜂往往能給人一種奇妙的滿足。當然了，它不可能成為一顆星球的主要資源。所以這個經營者也只是在網上抱怨了一句需要重新購買新的蜂，下面有寥寥幾句留言，這條消息就到此為止了。

“幫我捉一點蜂回來吧！”在沃倫的機器人進入飛船補充能量時，沃倫突然對他說。沃倫本不需要加上稱謂，因為在這顆星球上就只有他和他的機器人。

“蜂，什麼種類？”這個機器人的聲音非常好聽，沃倫一直懷疑當初製造他的公司使用了某個歌星的聲音。他現在的身高只到機器人的口，高級機器人的質跟地球人毫無二致，他總是對這個強壯的身體充滿好奇，偶爾還會來回摸一摸。機器人肌的紋理讓沃倫著。儘管他也堅持鍛鍊，但是由於受到年齡限制，他還不可能擁有這樣的肌線條。就像一切處在他這個年齡的孩子一樣，他總在思索自己長大以後的樣子。會不會就跟面前這個機器人一樣強壯？身高到底能不能趕上他？還有那些隱藏在機器人手掌和手臂中的特殊武器，他在水下靈活的動作，以及在殺戮關頭表現出來的爆發力，這一切都太令人神往了。

“我在水下鏡頭裡拍到過那種蜂。你等等，我把影像找出來。”沃倫讓機器人留在原地，然後將之前觀察到的這顆星球上特有的昆蟲影像找出來給機器人看。他覺得這種昆蟲的習和地球上的蜂十分相似，命令機器人帶回一些包括蜂后在內的*樣本。

也許是時候可以發展一種新資源了，如果那些消息都是真的，那通過模擬演算推算出的結果應該會在不久之後發生。

沃倫看著他的機器人跳入冰冷的海水中。

幾天後機器人為沃倫帶回了他想要的東西。與此同時，沃倫網購的一批昆蟲行為研究器材也已經運到。他開始了一次真正的研究活動。用纖細漂亮的手指像模像樣地縱那些新奇的機器，把實驗結果記錄在飛船的存儲設備中。在需要進行真實作業的時候，沃倫都讓他的機器人去做，他還為此特別修改了機器人的工作計劃。令沃倫到高興的是，雖然並不是為了這種工作被設計出來的，他的機器人還是極好地完成了所有的任務。

研究的結果令人滿意。這個星球上的蜂也能像地球上的類似物種一樣生產蜂。它們全都生活在水下，擁有特殊的呼器官和兩對可以幫助它們在水下活動的不透明翅膀。他們通過腺體轉化海水中的浮游生物，將之變成狀物質。沃倫並不關心其他。他分析了這種蜂的成分，和普通蜂的重合度高達99。97%。

兩週後，沃倫在星球上唯一一塊大陸四周的海下建起了蜂房。第一批蜂將接受聯邦的檢測，如果檢測通過就可以被正式列為這顆星球上的資源之一。沃倫沒等檢測結果出來就購買了三十臺可以在水下使用的收割蜂用機器人。這些廉價的機器長得有些怪異，只具備最基本的ai，但勝在價格便宜，並且飛船容易維修。

“你是不是很奇怪我為什麼要做這些？即使多一種資源，蜂可以為我帶來的收益也只有皮的八分之一。”在做完了這一切後，沃倫對他的機器人說。

“你想要我問你為什麼嗎？”沃倫的機器人最近有些茫。其他機器人接管了那些之前由他照看的蜂，但是沃倫又不讓他下水捕捉海獅。無所事事幾乎是所有機器人最不能忍受的事情之一。

“是的，你可以提問了。”沃倫大方地說。儘管自幼生活的環境讓他養成了不對人說出想法的習慣，但是同時他也為自己的“天才推論”到驕傲，很需要和人分享一下。

“那你到底為什麼要建造蜂巢？”這樣一板一眼的提問並不讓沃倫覺得掃興。他已經習慣了機器人這種思維方式。他清了清嗓子，揚起下巴:“光年網上有不少關於蜂的情報。它們大多很零散，不過內容都驚人地一致。有大批量的蜂同時死去，常常是一整個星球上的蜂在一夜之間全部死亡。我分析了這些事件發生的地點，模擬了一張趨勢圖，並對未來同類事件的發生概率進行了預測。結論是地球種的蜂遇到了一種罕見的基因瓶頸，在未來三年中死亡的幾率高達百分之百！”

“啊！”機器人發出一聲驚訝的低呼，他的表情變化讓沃倫體會到了一種前所未有的滿足。

“所以說這些蜂巢可能帶來的收益在未來三年中會有成百上千倍的提升！”機器人驚歎道。一旦地球種的蜂滅絕，那能夠提供蜂的就只有外星種了。

“估計還沒那麼快，考慮到消息在宇宙中傳播的速度。但是最大的財團一定會最先知道這件事，收益的提升是必然的事。”沃倫尚顯稚的臉上出勢在必得，“好在我也並不需要等到獲利最多的時候出手。我很快會有一個新家，一片新的天地。”沃倫的機器人似懂非懂地看著他。