第七章

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“啊！不要，不要傷害我的雪兒…”北越皇宮內，一位風姿綽約，年約四旬的素衣宮婦斜倚軟楊上，託著香腮打起盹。

突然間，她像是受到什麼驚嚇，惶恐地揮舞雙手，兩眼未張卻驚惶失措的大叫，淒厲得讓人聽了害怕，以為出了大事。

“雪娘、雪娘，你在作夢，快醒醒，別再睡了，醒來就沒事了。”一道溫婉的嗓音揚起，輕柔得彷彿垂柳拂過水麵。

“不要…放過她，她只是個姑娘家…求求你…不要…我的孩子…”啊！血了，她一定很痛。

“雪娘，別吵到他人了，你快清醒，沒人要對雪兒不利。”誰敢動她的女兒，她第一個饒不了他。

“沒人對雪兒不利…沒人對…沒人…咦！蟬，你怎麼老了許多？模樣都變了。”她變老了，眼底有掩不住的滄桑。

“睡糊了呀！雪娘，都過了十八年，哪還能不老。”歲月催人老，一眨眼間，紅顏白了頭。

“我不是雪娘，是傅臨雪，先皇的妃子…”驟地神智清明的宮婦慌忙地捂住嘴，神恐慌。

她說了什麼？！她該死的說了什麼？！有沒有人聽見她滿口胡話？

“放心，這裡只有你、我兩人而已，沒有第三者聽到你的喃喃自語。”幸好侍女去端藥膳，不然…

“蟬娟…呃，不，太后娘娘，請恕臣婦一時口快說錯話，臣婦作了荒誕不經的怪夢。”她太不應該了，居然說起要命的夢話。

荒誕不經的怪夢？

一道前來向周太后請安的身影站在門口，她一腳剛要踏進，忽聞女皇孃雪夫人大聲呼喊，心覺可疑的又把腳縮回，耳朵貼在門邊，偷聽與北越女皇最親近的兩人對話。

“快起來，別跪著，地上冷，小心凍著膝蓋，咱們都一把年紀了還跪什麼跪。”一身雍容華貴的周太后連忙扶起跪著的婦人，臉上不無責備，怪她動下動磕頭行禮，把幾十年的情份都磕薄了。

“禮不可廢呀！太后，要是讓外人瞧見臣婦的造次，恐怕會有言傳出。”她不能出一絲差錯，否則受累的不只她一人。

“這兒沒旁人，你起來說話。”老彎著也辛苦，老了嘍！

對於太后的盛情，雪夫人只得苦笑地接受。

“謹慎為上，慎防隔牆有耳。”什麼牆、什麼耳，不就是指她嗎？

聽了無趣的身影正打算走開，太后寢宮又傳來低低的談聲。

“你太多慮了！誰膽大包天，敢在哀家寢宮聽壁角，況且這熙寧宮隨著先皇駕崩早變得冷清許多，這些年要不是有你陪著，哀家的於可就難過了。”她慨萬千，深宮內院的寂寥非常人所能忍受。

昔的周皇后算是得寵的正室，女兒一出世，皇上對她憐愛有加，不時地探望，留宿宮中，給了她身為後宮之首應有的尊寵。

可是衰則愛弛，多情的帝王總有數不完的美人相伴，她再受寵也不過是眾女人之一，一個月能見上丈夫一、兩面就已經非常難得。

而今她貴為太后了，往昔後宮嬪妃死的死、離宮的離宮，剩下沒幾人，除了這位太祖遺眷，真沒人能和她談起貼己話。

“是太后的仁慈才讓雪娘有一處棲身，雪娘才該謝太后的大恩大德。”她能有今的安逸，全是太后所賜。

周太后笑著擺手，“別再互相謝來謝去，咱們是什麼情了，還來客氣這一套。”

“是的，太后。”她拾起縫了一半的衣裳，布鮮豔，質料輕薄，看得出是縫給年輕女子穿。

“對了，你剛作了什麼夢呀？瞧你滿頭大汗的，哀家都讓你快嚇得破膽子了。”她臉發白，肯定嚇得不輕。

“這…”她言又止，十分為難地看了周太后一眼。

“但說無妨，哀家不想你擱在心裡，悶出病。”就像她老是心口悶、氣不順，不找個人說說話便一身病痛。

遲疑了下，她緩緩道出夢申所見。