第五十八卷蘇小妹三難新郎

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聰明男子做公卿，女子聰明不出身。

若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿？

自混沌初闢，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分應。陽動陰靜，陽施陰受，陽外陰內。所以男子主四方之事，女子主一室之事。主四方之事的，頂冠速帶，謂之丈夫。出將入相，無所不為，須要博古通今，達權知變。主一室之事的，三綹梳頭，兩截穿衣，一之計，止無過饔飧井臼；終身之計，止無過生男育女。所以大家閨女，雖曾讀書識字，也只要他識些姓名、記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相干。

然雖如此，各人資不同。有等愚蠢的女子，教他識兩個字，如登天之難；有等聰明的女子，一般過目成誦，不教而能，詩與李、杜爭強，作賦與班、馬鬥勝。這都是山川秀氣，偶然不鍾於男而鍾於女。且如漢有曹大家，他是個班固之妹，代兄續成漢史。又有個蔡琰，制《胡笳十八拍》，傳後世。晉時有個謝道韞，與諸兄詠雪，有“柳絮隨風”之句，諸兄都不及他。唐時有個上官婕妤，中宗皇帝叫他品第朝臣之詩，臧否一一不。至於大宋婦人，出的更多，就中單表一個叫作李易安，一個叫作朱淑真。他兩個都是閨閣文章之伯，女翰苑之才。論起相女配夫，也該對個聰明才子。爭奈月下老錯注了婚籍，都嫁了無才無學之人，每每怨恨之情，形於筆札。有詩為證:鷗鷺鴛鴦作一池，曾知羽翼不相宜。

東君不與花為主，何似休生連理枝！

那李易安有《傷秋》一篇，調寄《聲聲慢》:尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。乍暖乍寒時候，正難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他、晚來風力。雁過也，總傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰-摘。守著窗兒，獨自怎生得黑。梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴，這次第，怎一個愁字了得。

朱淑真時值秋間，丈夫出外，燈下獨坐無聊，聽得窗外雨聲滴點，成一絕:哭損雙眸斷盡腸，怕黃昏到又昏黃。

那堪細雨新秋夜，一點殘燈伴夜長！

後來刻成詩集一卷，取名《斷腸集》。

說話的，為何單表那兩個嫁人不著的？只為如今說一個聰明女子，嫁著一個聰明的丈夫，一唱一和，遂變出若干的話文。正是:說來文士添佳興，道出閨中作美談。

話說四川眉州，古時謂之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有-頤、峨眉，水有岷江、環湖。山川之秀，鍾於人物，生出個博學名儒來，姓蘇名洵，字明允，別號老泉，當時稱為“老蘇”老蘇生下兩個孩兒:大蘇、小蘇。大蘇名軾，字子瞻，別號東坡；小蘇名轍，字子由，別號潁濱。二人都有文經武緯之才，博古通令之學。同科及第，名重朝廷，俱拜翰林學士之職。天下稱他兄弟，謂之“二蘇”；稱他父子，謂之“三蘇”這也不在話下。

更有一樁奇處:那山川之秀，偏萃於一門。兩個兒子未為希罕，又生個女兒，名曰小妹，其聰明絕世無雙，真個聞一知二，問十答十。因他父兄都是個大才子，朝談夕講，無非子史經書；目見耳聞，不少詩詞歌賦。自古道:“近朱者赤，近墨者黑。”況且小妹資過人十倍，何事不曉。

十歲上，隨父兄居於京師。寓中有繡球花一樹，時當月，其花盛開。老泉賞玩了一回，取紙筆題詩，才寫得四句，報道門前客到，老泉閣筆而起。小妹閒步到父親書房之內，看見桌上有詩四句:天巧玲瓏玉一丘，眸爛慢總清幽。

白雲疑向枝間出，明月應從此處留。

小妹覽畢，知是詠繡球花所作，認得父親筆跡，遂不待思索，續成後四句雲:瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。

假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。

小妹題詩依舊放在桌上，款步歸房。老泉送客出門，復轉書房，方續完前韻，只見八句已足，讀之詞意俱美。疑是女兒小妹之筆，呼而問之，寫作果出其手。老泉嘆道:“可惜是個女子！若是個男兒，可不又是制科中一個有名人物。”自此愈加珍愛，恣其讀書博學，不復以女工督之。看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子與之為配，急切難得。

忽一，宰相王荊公著堂候官，請老泉到府，與之敘話。

原來王荊公諱安石，字介甫，未得第時，大有賢名。平時常不洗面，不脫衣，身上蝨子無數。老泉惡其不近人情，異必為臣，曾作《辨姦論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見他大蘇小蘇連登制科，遂舍他而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相。正是:古人結在意氣，今人結為勢利。

從來勢利不同心，何如意氣情深。

是老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇獎:“小兒王-，讀書只一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道:“誰家兒子讀兩遍！”荊公道:“倒是老夫失言，不該班門斧。”老泉道:“不惟小兒只一遍，就是小女也只一遍。”荊公大驚道:“只知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣。”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道:“此乃小兒王-窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而別。回家睡至半夜，酒醒想起前事:“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課屬吾點定，必為求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉到曉。

梳洗已畢，取出王-所作，次第看之。真乃篇篇錦繡，字字珠璣。又不覺動了個愛才之意。

“但不知女兒緣分如何？我如今將這文卷與女兒觀之，看他愛也不愛。”遂隱下姓名，吩咐丫鬟道:“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閒暇，轉送與小姐批閱，閱完時，速來回話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺吩咐之語。小妹滴研朱，從頭批點，須臾而畢。嘆道:“好文字！此必聰明才子所做，但秀氣洩盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷面批雲:新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。

後來王-十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡，可見小妹知人之明。這是後話。

卻說小妹寫罷批語，叫丫鬟將文卷納還父親。老泉一見大驚:“這批語如何回覆得介甫！必然取怪。”一時汙損了卷面，無可奈何，卻好堂候官到門:“奉相公鈞旨，取昨文卷。

面見太爺，還有話稟。”老泉此時手足無措，只得將卷面割去，重新換過，加上好批語，親手與堂候官收訖。堂候官道:“相公還吩咐得有一言動問:貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道:“相府議親，老夫豈敢不從。只是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上。但訪問自知，並非老夫推託。”堂候官領命，回覆荊公。荊公看見卷面換了，已有三分不悅。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意。

密地差人打聽。

原來蘇東坡學士，常與小妹互相嘲戲，東坡是一嘴鬍子，小妹嘲雲:口角幾回無覓處，忽聞裡有聲傳。

小妹額顱凸起，東坡答嘲雲:未出庭前三五步，額頭先到畫堂前。

小妹又嘲東坡下頦之長雲:去年一點相思淚，至今不到腮邊。