第七章下谷

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餘樹奇讚一聲:“好！”又喝道:“先接小爺一招！”跨一步，也到那小屋牆前，又一掌劈出。

那名賊夥瞥見餘樹奇身法如風，忙一閃丈餘“噹啷”一聲，自背後摘下一對鋼钁在手中一晃，立即反躍上前，一招“社燕雙飛”疾點餘樹奇雙。

餘樹奇嘻嘻一笑，不退反進，雙掌由鋼钁中間欺入，腕底一翻，倒扣緊對方手腕，喝一聲:“滾！”同時飛起一腿。

那人藝業也不算弱，否則無法閃過餘樹奇開頭一掌，但他做夢也想不到餘樹奇居然由他雙钁隙中進招。

這時雙腕被扣，一腿飛來，可說是無處閃避，一時情急智生，也狠狠地一腿踢出。他這一腿，剛巧和餘樹奇腳底相接，但怎敵得過餘樹奇的神力？而且餘樹奇還緊扣他的雙腕，上半截幾乎動彈不得。

只聞“啪”

“吱”

“唷”

“當”四聲連響，那人身子被踢飛成“一”字，雙腕齊斷，雙钁齊落。

這只是一剎那的事。餘樹奇一招得勝，手掌一鬆，任由那人自墜，身子一橫，又躍往另一敵人身側。剛要動手忽聞“打”一聲暴喝，餘樹奇以為定有暗器打來，身形一飄，閃開兩丈。回頭一看，只見一條身影一掠而到，卻沒有什麼暗器施襲，反而是一股烈風，當撲來。

原來沈信中喝令放火之後，驟聞大喝聲中，房門開處，一條身影迅如閃電掠出，只一掌就將手下人擊飛。

沈信中既然身為山主，武藝自是不此尋常，一見那條身形恁般飛快，就知他同來各人裡面沒有一個是人家的敵手；自己未必能行，但臉面上又不能不強接下去。

那知他尚未決定如何出戰的瞬間，同夥又傷了一個，百忙間，連取暗器，拔兵刃，全來不及，只好先喝一個“打”字，立即隨聲躍去；將要到達的時候，先以畢生功力，打出一記“驚飆掌”餘樹奇早知沈信中內力雄厚，但他自信必能勝過對方，喝一聲:“慢來！”右掌立即劈出，復向懷裡一收。

他這一劈一收尚不打緊，那邊沈信中只覺得一股極大的潛力把自己的驚飆掌勁往後一推，立時又向前一拉。他被這一推一拉的潛力，震得身形一仰一伏，急大喝一聲，猛以“千斤墜”的功夫向地面站穩。

這時，沈信中已驚懾於餘樹奇這種至藝，即時大喝道:“看你並不是九頭鳥一夥，為何助紂為？”餘樹奇還未開口，宋已在那邊高叫道:“沈老兒！你怕了吧？好弟弟！你別理他，儘管打，他方才罵我們的話都是假的！”宋祥仁夫婦各和對方打得難解難分，明知餘樹奇定在暗處偷窺，卻恨他不出來援手。但也暗驚自己的底細被沈信中揭破，被餘樹寄知悉之後，不知後果又將如何，所以不敢呼援。

待宋用計一呼，提醒敵人放火的行動，迫出餘樹奇現身傷敵，連帶來啟也神振奮起來，接連施出猛招，打得他當面的敵人無法還手。

那知沈信中忽然施用“離間計”宋心思靈巧，接口那樣一嚷，宋大娘也高呼道:“餘小俠！餘相公！當心沈老賊的離間計！”至於宋祥仁夫婦謀財害命，到底是假是真，餘樹奇早有定見，當下忍住一肚子的悶氣，對沈信中冷哼一聲道:“咱們打過再說！要不然，你就率眾退去！”忽然間，樹林那邊傅來一聲悠長的厲嘯。

沈信中一聞那嘯聲，面喜，喝道:“我怕你不成？接招！”踏前一步，換進掌。

餘樹奇聽那嘯聲，知來人功力甚高，再看沈信中的神情，知他恃有好幫手到來，才敢這樣賣狂，不心頭火起，硬接兩招，震得沈信中雙臂縮回，連連閃避，這才嘻嘻笑道:“糟老兒！再多來幾個也救不了你！”宋祥仁已知來人是誰，見餘樹奇仍然好整以暇地不下煞手，驚得叫起來道:“小俠快打發沈老兒，來的那人不好惹！”餘樹奇笑道:“沒有什麼不好惹！”他原是十分不滿宋祥仁夫婦所為，所以不願替他殺盡敵人，以暴易暴。但他到底念及縫布兜之情，話聲一落，立即連進幾招。

沈信中料不到面前這少年掌力既猛，掌法更詭，一時無法接戰，只好繞著圈子，連呼:“伏老前輩快點來！”餘樹奇見這六七十歲的老賊被自己打得急叫，不得意笑道:“糟老兒！你再叫大聲些！”卻聞一個冷森森的聲音接口道:“好一個晚輩，還個束手就縛？”話聲未已，來人已飄然而到？手掌一立，硬接餘樹奇一掌“嘭”一聲響，雙方各被震退一步。

那人不一怔，怪目出兩道光芒，注視餘樹奇臉上，稀眉一揚，喝一聲:“你是誰？”餘樹奇也覺那人掌力並非小可，朝那人打量幾眼，只見他雙睛深陷，顴骨高聳，耳大嘴小，身子修長，外面罩著一件玄長袍，恰像城隍廟裡的黑無常。這時明知是個勁敵，仍然嘻嘻笑道:“你也報上名來！”那人斜睨一眼，喋喋怪笑道:“小子還真會捱釘轉腳，不肯吃虧，告訴你罷！你爺爺是追命黑無常伏羽！”餘樹奇笑道:“果然名符其實！”伏羽道:“那是當然！”餘樹奇笑道:“那是當然！”伏羽詫道:“你這是什麼意思？”餘樹奇道:“你那綽號做黑無常，確是長得十分像。你名字不是叫做服矣麼？我也當然要教你服！”黑無常將餘樹奇的話一想，知他拿自己的名字“伏羽”來開玩笑，大為不悅道:“我因見你年紀輕輕，不忍即時要你的命，料不到你竟是自己尋死，可怪不得我！”餘樹奇也學他的腔調，冷冷道:“小祖宗因見你年紀已老，正合該歸天，料不到你竟是捨不得死，可怪不得我！”黑無常怒喝道:“你先報出師門來，待我把你打死之後，也好通知你師父一聲，叫他來領屍回去！”餘樹奇冷笑道:“憑你這付嘴臉，也配問我師父？”黑無常真個氣極，回顧楞身後的沈信中一眼，喝道:“你們去幹你們的事，這個由我來收拾！”沈信中慌忙恭應一個“是”字，立即一步躍開。

餘樹奇知他定要帶頭去放火，身形一晃，又擋住他面前，喝一聲:“站住！”雙掌一翻，勁道已發。

沈信中慌得雙掌一封“嘭”一聲響處，又被震得連落幾個踉蹌。

黑無常本是自命不凡的人物，見那少年當著自己面前，居然毫無忌憚，一味追迫沈信中，如何能忍得住？怒喝一聲:“小子還敢橫野？”飛趕上去，立即拳掌並施。剛柔兼備的掌勁，綿綿不斷地打向餘樹奇身側。

餘樹奇聽得掌風呼呼襲來，急回身接招，雙雄狠拚，直打得十丈內外沙石飛揚，那幾間小屋好比遭了颶風，被掌勁震得晃搖不已。

沈信中卻趁這時候一連兩個起落，穿進屋子，與另外三名同黨放起火來。

這竹木建造的房子那經得起烈火焚燒？不消半盞茶時，烈焰已騰吐在屋頂上面。

宋祥仁這時又驚又急，大叫道:“小俠快打發那廝，兒媽過來，咱們跟他拚了！”白頭翁王魁呵呵笑道:“九頭鳥！你這反切口別在咱們面前要。你說的拚，就是要跑，是不是？”餘樹奇聽得一懍，心想:“這九頭鳥確是歹毒，竟想利用我替你擋災，可沒這般容易！”驀地聯想到放在屋裡的布兜，不暗喚一聲:“糟糕！”正待衝回火場，搶出布兜，忽聽沈信中呵呵笑道:“原來這裡還有兩個！”敢情宋放、宋改兩小兄弟藏身不密，被沈信中發覺，不然，他怎會恁般得意？

果然沈信中歡呼方罷，即聞宋改尖叫一聲:“賊老兒你敢上來！”餘樹奇眼前驀地湧起十年前被永州六義迫下山崖那一幕景況，暗叫一聲:“不好！”猛劈兩掌，把黑無常迫退三步，一個“禹門躍鯉”倒翻出十幾丈遠，身在空中，瞥見沈信中和另一位賊夥各挾有一個小孩，百忙中無暇考慮，喝一聲:“把人留下！”立即一掌拍去，沈信中剛用點的方法，制服二小，和另一各同夥將人擄到，即見餘樹奇猛若天神，從空而降。

他和餘樹奇曾經手，自然知道厲害，這時腋下挾有一人，單掌應戰，更是不敵，只得往橫裡一躍，避開掌勢。

那知這山崖十分曲折，沈信中本來站在凸出的一端，這麼一躍，竟一腳踏空，挾著擄來的人往下直墜。

餘樹奇見狀駭然，此時救人要緊，毫不猶豫地飛撲下去，右手一撈那小孩，左掌向沈信中的前一按。

餘樹奇雖然將人奪過，但他自己也未佔多少便宜。因為奪人的瞬間，右手用力後拉，左手用力前推，這兩股相反的勁道，竟把他的身子在空中翻個仰臉向上。加上他原是俯衝下崖，餘勁未衰，又出老遠老遠。

這時餘樹奇身在空中，無處著力，任是藝業再高，要想轉回崖上，談何容易？惟一的方法，只有放棄奪來的人，並以他的身子當作墊板借力跳起，還不至於失望。

但餘樹奇生就義俠心腸，端的是“見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其。”那有救到手上的人，反將他死在自己腳下？

尤其是，他已看出奪回的人，正是自己對他頗有好的宋改，因而更加不願意把他丟掉。

餘樹奇好容易將急墜中的身子翻轉過來，懸空盤膝，把宋改摟在懷裡一看，只見他眼、嘴緊閉，人已昏，不但是驚嚇過甚，而且被點了道。本來他可以替宋改解開道，但他不願意這樣做。

因為生怕宋改一回醒過來，知道事實真相，必定在驚恐慌亂中，把他鬧得手足失措。這時需要是鎮定才可以提氣緩和墜勢，不致落地時受到重傷。

餘樹奇自知如果單獨一人下這深谷，決不至於受到重傷，此時多了一個宋改，還能否安全降落，的確沒有多少把握。所以每覺到耳邊風聲呼呼的時候，他知道落勢很急，忙飲神提氣，使它緩了一緩。

經過了好幾次提氣，他忽然發覺落勢略緩之後，立又風聲震耳。這時他明白自己內氣消耗已多，落勢太大、太快，看來只有和宋改同歸於盡。

但是，一個活跳跳的人何曾想死？情急之下，妙著橫生。這一次他到耳邊風聲，恍若驚濤駭，動人心魄，急將宋改向上一舉，雙腳往下一伸，果然風聲暫息。他覺得這樣一來，此提氣還要省力得多，不由得暗罵自己一聲:“好傻！”由於這個偶然的發現，使餘樹奇覺得生命又多了一重保障。他在大喜當中，心想:“還有沒有更好的方法？”一切成功，俱由於不斷的嘗試。他等待著再一次風聲大起的時候，接著宋改猛然俯下身子，立又覺得風聲盡息。他索把俯著的身子伸直，居然經過很久很久，才再度聞到風聲。

這回他已不能再改變別種姿勢，惟一的方法，就是向下發掌，藉掌勁反彈之力，緩和下墜的速度。；不料他連續施用幾次掌力之後，忽聽到“嘭”一聲輕響，手掌也受到微微的反震。

餘樹奇心知距離地面已經不遠，手臂一翻，將來改放在自己背上，雙掌換下拍，落勢越來越緩，終而身子被掌力支在相距地面不到一丈的空中。

他自己也信不過自己的掌勁已臻玄境，喜悅得笑出聲來。但他這樣一笑，氣勁一鬆，身子立即急劇下墜。

這時他已用不著害怕，趁勢往下一沉，站直身子，雙臂託過宋改，平放在地面上，立即，拍開宋改的道。

宋改驟醒過來，只覺得一片漆黑，雙臂一張，觸在餘樹奇身上，茫然叫一聲:“三哥！天亮了沒有？”餘樹奇失笑道:“你死了多少回了，這裡是閻王殿！”宋改聽出是餘樹奇的嗓音，也笑道:“餘家哥哥騙我，難道做鬼還會在一起？我的爹媽呢？”一提起宋祥仁夫婦，餘樹奇登時百叢生，又愧又恨。

照說宋祥仁夫婦那種行為，確是死有餘辜，但餘樹奇自忖煩勞別人半天，算起來人家對他總可說是盡情盡義。縱使那情義的後面，包藏著絕大的陰謀，但仍是隱而未，不便確定說是一種新的罪惡。因此，他又覺得不能盡力搭救宋家上下，在良心上十分過意不去，默然良久，才愴然道:“他們敢情是死了！”宋改詫道:“死了？那才好哩！到底真死還是假死？”餘樹奇大駭道:“你可是瘋了？你竟是希望你爹孃早死！”宋改“哼”一聲道:“這有甚希奇？他本就不是我爹孃嘛！不但不是，而且還是我的仇人也說不定。”這話可越說越怪了。餘樹奇被他鬧得一頭霧水，無法明白，忙道:“到底是怎樣一回事，你說明白點好不好？”宋改氣憤憤道:“你只消就我名字上想，就可知道我名字是宋家人給我改的！”餘樹奇失笑道:“這個怎能夠作準？”宋改道:“餘家哥哥！你不會知道這些怪事，起初我也不知道。在前年一個夜裡，我偷聽到姐向她娘央求授我武藝，她娘說我有惡，防備我會報仇。當時我覺得十分奇怪，過後仔細一想，彷佛記得我小時候沒有喊過姊姊哥哥，而且也不是生長在這樣一個家裡！”餘樹奇道:“這也說不一定，小時的事，怎能記得那樣清楚？”宋改著急道:“你怎的總不肯信？”餘樹奇道:“你且說下去就是！”宋改接著道:“由那次之後，我總記得小時候的情景，我曾經喊過爺爺、婆婆，也喊過叔叔，伯伯，就是沒有喊過姊姊、哥哥。我還記得我有個名字叫做生兒，那時人人都喊我做生見，後來就沒有人再喊我生兒了。這說這個奇不奇怪？”餘樹奇聽他說得有聲有，心想:“九頭鳥宋祥仁多做傷天害理的事，莫非把這小鬼頭的家人都殺了，單留下這個？”他想到宋祥仁搬來雲谷已經十年，宋改卻有十二歲，也許就因殺了宋改一家，以致故鄉站不住腳，才遠走荒山，不由脫口道:“果然十分奇怪，但這時仍然拿不準，將來慢慢打聽罷！”宋改“哼”一聲道:“我可拿得十分準！”餘樹奇笑道:“就算你拿準罷！我先問你，你們本來應該早躲往崖的藤盤，為什麼不躲，卻教人家把你兩人抓了？”宋改笑說一聲:“對啊！”接著道:“我話還沒說完哩！敢情三哥也不是宋家的人，所以一直像我一樣，沒有學過好的武藝。

裡見你來了，我們高興得什麼似的，還私自打算跟你跑！”餘樹奇道:“那怎麼可以？”宋改道:“不可以我們也要跑，總要一天要跑開這個家，因此，你們在前面打，我們就躲在屋裡看。後來，敵人衝進屋子，我們急切間找不到那山藤，只好攀著崖角，火光一起，就叫敵人看見了！”餘樹奇忍不住說一聲:“你好大膽！”宋改笑道:“我們見你一掌打飛一個，一腳又踢死一個，看得我們直口水，不知那一年才學到你這樣子？”餘樹奇聽得一懍，心想:“怪不得他娘說他有惡，原來生來是個殺星，那有見打死人反而快樂羨慕的？”忙道:“練武是練來自衛的，練來行俠的，不是練來打架殺人的，你別錯了！”宋改道:“殺的是敵人呀！難道敵人不該殺？”餘樹奇道:“你這小鬼頭的計較倒是不少！這時能不能走？我帶你見姑姑去！”宋改已知餘樹奇有個本領極大的姑姑在這崖下，聽說往見姑姑，好歹也磨出一身武學來，忙說一聲:“能走！”餘樹奇在雲谷住了十年，平為了挖草樹皮果腹，谷底這一二十里地面，何處有沙，何處有石，他一一記得清楚。這時雖是半夜，天空黑，谷底更黑？但他一雙夜眼仍可辨認他走過的蹊徑，健步如飛。若不是要挽著宋改，而走得緩慢，他早施展輕功，筆直奔向仇殘子所住的石巖。

兩人走了一程，到達石巖下面，餘樹奇歡-呼一聲:“姑姑！奇兒回來了！”聲過處，只有空谷迴音，無人答應。

餘樹奇微微一怔，旋而想到姑姑敢情運功正緊，不好回答，立即牽著宋改緩步登巖，那知進去一看，卻是空空如也，人影毫無。

這時候，餘樹奇已意識到事不尋常，忙道:“你且在這裡等一等，我去找姑姑回來！”宋改急道:“我也去！”餘樹奇道:“你別害怕！我在這裡住十年有多，不說毒蛇猛獸下不了這雲谷，連飛鳥爬蟲也不見一隻，決沒有別的東西能夠來害你！”宋改道:“我倒不是怕這個，要去，大夥兒去！”餘樹奇想到要帶他走那些路，真是不勝麻煩，猶豫中又想到這深谷既然無人能達，姑姑決無被害的道理。再則，以姑姑那般藝業，誰又能夠來害她？既然姑姑不會受害，這時又是姑姑平用功正勤的時候，她又往那裡去？

他想了又想，總覺得這事十分離奇。但在深夜裡，谷底一片漆黑，目力所及，不過是十丈遠近。在這種情形之下，音傳要比目視好得多，既然高聲叫喚沒有人答應，任你竭盡目力，又有何用處？

餘樹奇思索片刻，才說出一句:“我們等天亮再說吧！”兩人默默相依，坐待天明。

石巖外，黃雲洶湧，谷底顯出一片黃光，餘樹奇知道這一種景象，就是光明已臨大地，急喚醒宋改，巡視這石巖一遍，發覺他原來藏有的物件，已經不翼而飛。他知道姑姑從來不動過他的物件，這時既然不見，料必有人來過雲谷。可是，石巖裡除了姑姑練坐功的股印和自己的腳印之外，找不出第三者的腳印或鞋印來。至於宋改的鞋印，是剛印上去的新跡，一眼就可辨別，不消說得——