第十八章兩敗

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臥虎谷鄰近幾十裡的土著，俱知道這深谷的名字，究竟因為山形像臥虎，還是谷裡有幾尊像虎的大石，也還是前些時候，曾有真虎在裡面臥著？耆老競傳，莫衷一是，胡為乎來哉，沒人替它加以考證了。

譚妒非在離開水雲的時裡，曾經到過這臥虎谷，那時因是白晝，也沒有誰對她說過谷中怪異。所以，除了縱目瀏覽時，看到幾尊怪石，幾座直立小峰，覺得有點奇怪之外，與別處的山谷沒甚不同。

但她此度重來，不但由村民傳說裡獲知臥虎谷以前的奇事，近的異徵，而且最少也有赤地千里、兩少年、和她心上人餘樹奇在這谷裡。

於是，她一面焦急地尋找心上人，一面又得小心翼翼防備魔頭髮現自己。但見她鶴行兔走，時而側耳傾聽，時而輕身飛縱，已走進臥虎谷的腹地。然而，除了風聲、猿嘯、蟲泣、鴟鳴之外，似無別樣聲息。

“嘻這個就夠奇怪，難道他們全給老虎了？”譚妒非尋找多時，免不了帶有幾分擔心而自我解嘲，她相信若果餘樹奇與赤地千里遇上，定有一場狠鬥，狠鬥起來，怎能無聲無息？

臥虎谷深約五六里，最廣處不過一二十丈，若果施展輕功，不消多少時候便可走上幾遍，但她恐怕驚動魔頭，誤踏機關埋伏，提氣緩行，竟走了不少時候，才走達谷底一座危巖。

這已是臥虎谷的盡頭，要想再往前走，只有爬山一途了。到底應向山上爬，還是在谷裡窮搜，譚妒非不得不坐在一尊冷石上重頭盤算一番。

忽然“嗤”一聲輕笑，起自危巖一側，譚妒非吃了一驚，真氣一提，輕飄飄地離石而起，改躲往一株矮樹後面。

星光下，一條纖影由巖側轉了出來，嘟嚕道:“你要和我捉藏，我就不給你得到好處！”譚妒非一聽那嗓音，立即辨出是紅女宋，不暗自驚喜道:“原來是你這賤婢，敢情把那人狐媚去了！”她與宋不過相距兩三丈，若果突施毒手，縱不立將宋斃於掌下，也可把人擒了過來。

但她覺得宋話裡有因，知道除宋之外，還有人藏在左近，打算先看個明白。

宋有意無意地向譚妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一聲笑道:“你道我不知你躲著不成，姑娘還得讓你追得汗浹背，才有興頭哩！”她說完這話，果然一縱丈餘，巔巍巍停身在一座小石峰頂上“咭”一聲笑，又躍下石峰，身影立即隱去。

譚妒非暗自詫異道:“這狐媚子分明是等候情郎，並已發現我藏身所在，到底她候的是誰，怎地瞎起眼來，把馮京當作馬涼來認！”她這邊狐疑未定，忽聞輕輕拍了一掌，便有一團黑影自另一座小石峰後轉出。一個陌生的少年迴音低喚一聲:“宋師妹！你躲在那裡？”譚妒非暗“哦”一聲道:“原來只是一個野小子！”她因那少年不是餘樹奇而暗自開心，但一想到餘樹奇進谷之後，便無消息，不覺又擔心起來。因為自己藏身所在似被宋發現，只得悄悄返往一株松樹後面，一縱身軀，沿幹麗上，藏在濃密的針葉裡。

那知她剛好藏定身軀，頭頂上忽有如遊絲般的聲音，喚出一聲:“譚妹妹！我藏在你頭上哩！”

“唉！你這人哪，怎地不聲不響來嚇唬人？”譚妒非已聽出那正是餘樹奇的聲音，心雖喜極，口裡還要輕嗔幾句。

餘樹奇道:“你休大聲說話，這谷裡有點古怪！”譚妒非情郎在邇、大事無憂，那管有什麼古怪？輕笑一聲道:“你怕？”

“我只怕你再會走失！”他這話雖是隨意說出，可是譚妒非聽來卻因餘樹奇對她關心，而十分好受。也就壓低嗓音道:“你看見了什麼？”話聲一落，另一座石峰後面又轉出一條人影，那人像幽靈一般悄悄躡在宋和先出現的少年身後。譚妒非見此情形，不覺“哦”一聲道:“果然古怪！”那知那人耳力不弱，相隔二三十丈居然發現有人，立即冷笑一聲道:“何方朋友，敢來臥虎谷尋釁？”前面兩人也立即轉過身軀。

餘樹奇一見譚妒非失聲驚怪，心知多半要糟，還來不及制止，對方三人即轉了過來。他已辨出發話那人正是與他手的美少年，並不把對方放在心上，但這谷裡分明不僅眼下三人，除非不得已，還該藏身察看下去才是道理。因此，他輕輕吹了一下口哨，示意譚妒非噤聲。

恰是那人也正在發話，沒有聽到。

那人發話之俊，見沒人回答，又冷喝一聲道:“朋友，還不現身出來，難道還待我王照希招呼不成？”敢情王照希在江湖上也有點名頭，不然那有這狂傲的口氣？但藏身樹上這對少年男女俱是初出茅廬，不知王照希不王照希，譚妒非聽得只是心中生氣，若非餘樹奇促使她噤聲，早已飛身下去賞他一掌。

先現身與宋相會那少年似因王照希撞來，不能親熱下去而有點羞惱，冷冷道:“王師兄也是大驚小怪，若是有人躲在左近，我和宋師妹豈能不覺？”王照希道:“你只懂得偷雞摸狗，知道甚麼？”宋原是與那少年並肩漫步，纖任攬，肥任摸，自覺舒適無比，飄飄仙。不料被王照希忽然撞來，說是有敵藏身暗處，也不知到底是真是假，再聽王照希斥自己的情郎偷雞摸狗，豈非將她當作雞狗，任人摸，任人偷？當下氣得叱一聲:“姓王的！說話放尊重些！”卻故意將身子向那少年靠得更近。

王照希冷笑一聲道:“甚麼尊重不尊重，你要作母雞就作，我可不管！”一縱身子，登上石峰。再一縱，已隱沒在夜幕裡。宋一聽王照希把她當作母雞，任由公雞騎啄，氣得身子也顫了起來。

那少年趁勢一抱，把她攬入懷中，輕悄悄道:“休去理他，他本來就是這付討厭的樣子！”宋被攬入懷，對，臉燙臉，覺異常舒服“唔”一聲道:“誰去理他了，要不是裡往樹林那邊和那姓餘的小子打鬥，讓我順利逃走，我不給他一陣搶白才怪哩！”

“那是師父命他和我分途去救人，他敢不去哩，有甚麼值得居功？

…

”那少年把宋抱在懷裡，不啻抱著一個無價之寶，連王照希說有敵人在暗裡藏身，也不放在心上，竟在宋面前爭起王照希的功來。

但他一語未畢，又擔心地問道:“宋師妹！他好像對你也十分關心哩！”宋“呸”一聲道:“你可是活見鬼？”那少年忙陪笑道:“是愚兄的錯，不必說了！”雙臂一緊，把宋摟得和他自己貼成兩條“嘖”的一聲，四片皮也湊成了一個“回”字。

譚妒非心想:這對小賊，偷情居然也不擇地方，但他這樣也好使餘哥哥死了一條心。

誠然，她還在牢記住前些時候，宋對餘樹奇連呼“哥哥”的事，並不知道餘樹奇恨宋入骨。但她心念方轉，原已躲開的王照希忽又暴喝一聲:“強敵已來，你兩人難道要找死？”那對狗男女正沉緬在無窮樂處，驟聞暴喝，不知有何禍事臨頭，驚得彼此用力一推，躍開老遠，待聽清王照希的話，那少年因被王照希破壞他好事，不由得厲聲道:“敵人在那裡？”王照希忽向這邊樹上一指道:“恰有人在樹上笑！”譚妒非原以為王照希故意作耍那對狗男女，因見他兩人驚慌失措，忍不住笑出聲來。那知王照希本意唬唬他兩人，並未聽到任何聲響，連譚妒非的笑聲也被王照希暴喝聲遮蓋，他所以隨意一指，不過作為驚散那對野鴛鴦的飾詞。

不料他這一指，忽聞一聲嬌笑劃空而過，一道纖影凌空飛落。這一突然的偶合，使得地面三人都吃了一驚。

餘樹奇藏身在譚妒非頭頂，相隔不過幾尺，聽她笑出聲來，心知不好，猶想待敵人來到近前，再驟然下擊，先打死一兩個，剩下一人不難擒獲，赤地千里和玄陰婆婆不知他門下因何喪命，若見三尸橫地，說不定就會火拚起來。在兩虎相鬥，必有一傷的情形中，豈非削弱飛龍十八寨和碧芙山莊的力量？