第八七章

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行在辦事，還是如在京時的規制，慈禧太后仍是一早召見軍機。見了王文韶，慈禧太后又傷，又安，溫語問，談到北來途中的苦況，君臣相對雪涕，把眼圈都哭紅了。

王文韶是七月二十二黎明出京的，雖只晚得兩宮一天，卻帶來了許多重要的消息，慈禧太后最關心的當然是大內。

“大內是本兵看守。聽說因為本也是皇國的緣故，所以很敬重中國的皇宮，沒有進去騷擾。”

“這話靠得住嗎？”慈禧太后驚喜地問。

“臣聽好些人這麼說。想來不假。”

“那倒難得。”慈禧太后深安，而且起了希望，覺得局勢猶有可為，想了一下問道:“榮祿呢？在不在京裡？”

“聽說是往良鄉這一帶走的。”王文韶答說:“大概是到保定去了。”

“李鴻章呢？可有消息沒有？”

“還是在上海。”

“如今自然是要講和了！既然講和，越快越好。”慈禧太后問道:“你們看，該怎麼著手？”

“回皇太后的話，”剛毅答說:“奴才的意思，除了催李鴻章趕緊進京以外，眼前不妨責成榮祿、徐桐…。”

“徐桐死了！”王文韶了一句嘴。

這一下打斷了剛毅的話，慈禧太后急忙問說:“徐桐是怎麼死的？”王文韶一向圓滑，不喜道人短處，此時卻有些忍不住了“徐桐是懸樑自盡的！總算殉了國。”他說:“不過，徐桐的兒子徐承煜真是梟獍。臣聽人說，徐桐本來命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜將老父送上了圈套，還掉了墊腳的凳子，然後自己悄悄兒溜掉。那知天網恢恢，疏而不漏，徐承煜落在本兵手裡，如今關在順天府衙門。”慈禧太后長嘆無語，剛毅、趙舒翹則不無兔死狐悲之。君臣默然半晌，仍是慈禧太后強打神，計議國事，接續未完的話題，決定一面命李鴻章立即籌商辦法，向各國轉圜，一面命榮祿與英國公使直接商談，如何講和。

談和當然要條件。從出京以來，慈禧太后雖在顛沛離之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好幾遍了。賠兵費，當然是免不了的，如需割地，必得力爭，爭不過亦只好忍痛。最使她為難的是懲兇。罪魁禍首是載漪、載勳、徐桐、剛毅、趙舒翹、李秉衡、毓賢等人，固已成公論，但她自問，又何能卸責？如果自己懲辦禍首，則追究責任，到頭來“訓政”之局，便將不保，倘或不辦，洋人必以為無悔禍之意，講和更難。此中的關係委曲，唯有榮祿能夠了解，而眼前則只有王文韶還可以談一談。

因此，這天中午又獨召王文韶入對，為了優禮老臣，更為了讓重聽的老臣能聽得清她的話，特意吩咐，站著回奏好了。

“王文韶，”慈禧太后提高了聲音說:“你是三朝老臣，國家到此地步，你要知無不言，言無不盡才好。”王文韶側著聽力較好的左耳，屏息聽完慈禧太后的話，一時摸不清她的用意，只得答一聲:“是！臣趕來了，就是跟皇太后、皇上來共患難的。”

“對了！”慈禧太后欣地說“也必得你們幾個存著這樣的心，才能挽回大局。”她停了一下又問:“你第一次進總署是什麼時候？”王文韶想了一下答說:“是光緒四年八月裡。”

“二十二年了！”慈禧太后說:“記得這一次回總署是前年六月裡。”

“是！”

“你對洋務也很悉，看看各國公使對講和是怎麼一個意思？”

“各國公使倒還好。”王文韶說:“上次皇太后慈命，饋贈各國公使瓜果食物，人非草木，他們也是知情的。”聽得這話，慈禧太后喜動顏“是啊！我也是留了餘地的。”她說:“我也是早就看出來，義和團已經不足用了，無奈那些人象吃錯了藥似的，成天歪著脖子瞪著眼，連我都認不得了。這裡面，我的難處，外面不知道，你是在內廷行走的，總該看得出來。”

“是，臣都看到了。”

“我擔心的是，各國不明我中國的情形，只以為凡事都是我作主。其實，凡有大事，我總是找大家商量，這一次宣戰，不也連叫了三次‘大起’嗎？”

“是！”王文韶已懂得她的意思了，莫讓洋人歸罪“無辜”想了一下答說:“臣的意思，朝廷沒有表示，也不大妥當。”

“大局鬧得如此之糟，”皇帝突然了一句嘴:“對百姓總要有個代！”此言一出，慈禧太后的臉變了！王文韶卻不曾聽明白，因為皇帝的聲音低，他又站得比較遠。不過從神看，可以猜到皇帝說了一句不中聽的話。

“皇上的意思，”慈禧太后為他轉述那句“不中聽”的話:“大局鬧成這個樣，京城都失守了，說對百姓要有個代。王文韶，你說，該怎麼代？”這一問，不難回答:“無非下罪己詔！”王文韶應聲而答。

不動聽的話，立刻變成動聽了，慈禧太后心裡大輕鬆，但不便表示意見，只問:“皇帝，聽見王文韶的話了吧！”

“是！”皇帝咬一咬牙，毅然決然地說:“總是兒子的過錯。”這一下，慈禧太后更不便說什麼了，只跟王文韶商議:“皇上也覺得應該下這麼一道上諭。你看，應該怎麼措詞呢？”王文韶想了一下答說:“總要委婉聲明不得已的苦衷。至於細節，臣此時亦無從回奏，要回去細細琢磨。”

“對了！這個稿子怕要你親自動筆。”

“是！臣一回去，馬上就動手。”