第二十四章

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“我洗耳恭聽。”暴風城王儲答道。

“你有在聽我說嗎？”茉艾拉尖叫道。

“是的，閣下，我——”

“你怎麼會讓他給逃掉的？”

“我不知道！我們已經逮捕了法師…或許是一個術士從別的地方把他召喚走了？”

“我們對此已經有所防備！”茉艾拉開始踱起了步子。現在還是清晨時分，她並不喜歡被這種壞消息吵醒。她的小寵物逃跑了，當德魯坎帶來這個令人不安的消息時，她只匆匆往肩頭披了件圍巾。

“不，一定是別的方式。或許他只是趁你喝高睡著的時候悄悄溜走了。”德魯坎皺起眉頭強忍住到口的反駁“我值勤的時候不喝酒，閣下。再說就算他從我身邊溜走了，他也不可能通過把守各處出口的衛兵。”茉艾拉抬起一隻手按住陣陣脹痛的太陽輕輕著。

“他怎麼做到的並不重要。我們…”她的角勾起一絲狡獪的微笑。

“或許是我們錯了。或許我可愛的籠中小王子本沒有跑掉呢。”德魯坎惑地看著她。她嘆了口氣“他顯然離開了他的住處，沒錯。但是也許他還在鐵爐堡，只是躲起來了。對一個人來說這座城市裡有的是藏身之處。”

“確實如此——啊。”她溫柔地笑了“我會盡你所需加派人手，找到他，但不要引起不必要的注意！不能讓任何人知道他不見了。你把侍候他的那個蹣跚老頭叫去問話了嗎？”德魯坎略為來了點勁“哦，確實如此。”

“確保他沒有受到待。我們希望安度因…合作。”

“當然。”

“這事也得悄悄地做。我們得放出消息說安度因病了…不，不，那樣的話討厭鬼洛汗就要堅持去看望他。怎麼辦，怎麼辦…”茉艾拉在房間裡來回踱著步，她在兒子的搖籃邊停了下來，心不在焉地搖著。

“啊…我們將宣佈他去丹莫羅地區探視了。對！正是如此。”這麼做將會一箭雙鵰。一方面為人們見不到安度因提供理由；另一方面也讓人以為，至少在某些情況下，茉艾拉允許與外界有所聯繫。她繼續搖著搖籃，一面朝德魯坎揮揮手。

“去，噓，做你的事去。哦，對了，德魯坎？”她把目光從自己兒子身上移開，冷冷地看著他。

“你必須確保沒有任何人知道安度因的失蹤，沒有任何人知道這裡發生了什麼。我會按自己的時間安排把我的目的公諸於眾，以我自己的方式。明白嗎？”德魯坎喉嚨裡咕嚕響了一聲“是-是的，閣下。”帕爾卡帶著新鮮的食回到住處，準備給自己和德雷克塔爾做晚飯。他看到一個渾身溼漉衣衫襤褸的牛頭人信使正等候著他。信使是凱恩手下的遠行者之一，這意味著他帶來的信息相當重要。他看上去風塵僕僕，衣服上還帶著乾結的血漬。乍一看上去分別不出那是否是他自己的血。

“你好，遠行者。”他說“我是帕爾卡。請進來與我們一同用餐吧，然後再講講你帶來的消息。”

“我是佩里斯？雷蹄，”遠行者回答“我帶的信不容耽擱。我現在就要見你的導師。”帕爾卡猶豫了。他並不願意向任何人提及德雷克塔爾的益衰頹。

“你可以把消息告訴我。我保證會讓他知道的。他最近身體不佳，而且——”

“不，”佩里斯乾脆地說“我奉命把消息帶給德雷克塔爾，而我必會依命而行。”這下沒辦法了。

“我注意到德雷克塔爾的神志已經大不如前了。如果你只告訴他一個人，你的消息就會被他忘掉。”牛頭人晃晃耳朵，他嚴厲的表情略為緩了下來。

“我很抱歉聽到這樣的消息。那麼，你可以一同旁聽。但我必須親自跟他講。”

“我明白。來吧。”帕爾卡拉開帳篷的門簾，佩里斯彎著走了進去，這個帳門並不是為他這樣的大個子設計的。德雷克塔爾已經醒了，他的神態看起來清醒而警覺。只不過，他坐的位置離皮褥整整有六尺之遠。

“德雷克塔爾，我們來了位尊貴的客人。他是凱恩手下的遠行者之一，佩里斯？雷蹄。”

“我的皮褥子…你幹嘛挪動它？你老是亂放我的東西，帕爾卡。”他回答道，聲音中帶著困惑。

帕爾卡溫柔地幫著老獸人站起身來，扶著他走到皮褥上，以一個舒服的姿勢坐了下來。

“現在，”帕爾卡對佩里斯說“你可以把你的消息告訴我們了。”佩里斯點點頭“事態嚴重。我們摯愛的領袖凱恩？血蹄被謀殺了，恐怖圖騰以血腥手段控制了大多數牛頭人城鎮。”德雷克塔爾與帕爾卡恐懼地面面相覷。這個令人震驚的消息似乎讓德雷克塔爾進入了神志清醒的階段。

“誰殺害了強大的凱恩？這是如何導致的？”老獸人問道，他的聲音清晰有力令人驚訝。

佩里斯講述了德魯伊們在灰谷遇襲的慘劇，僅有哈繆爾？符文圖騰得以倖免。

“當凱恩聽說這樁暴行之後，他在競技場向加爾魯什？地獄咆哮發起生死鬥的挑戰。加爾魯什同意了——但條件是凱恩得遵循舊式規則。他要求一場至死方休的戰鬥，而凱恩答應了。”

“然後他在公平決鬥中倒下了。而恐怖圖騰看到有機可乘。”德雷克塔爾說。

“不。有傳言說瑪加薩在加爾魯什的斧刃上下了毒，因此高貴的凱恩才會死於一道小小的割傷。我親眼看到她在武器上塗油；我親眼看到凱恩倒下。我不清楚加爾魯什知道這個陰謀或是同樣被欺騙了。但我知道恐怖圖騰竭盡所能阻止消息傳到雷霆崖。我能逃脫他們的天羅地網完全是因為小心謹慎和大地母親的祝福。”帕爾卡有些暈頭轉向地看著他。凱恩被恐怖圖騰女族長暗殺了？加爾魯什要麼被人欺騙，要麼就是蓄謀參與——仔細想來兩者都同樣不妙。而現在恐怖圖騰統治著牛頭人。

他試圖整理思路，然而德雷克塔爾現在警醒且全神貫注，遠比他先開口問道。

“貝恩呢？有他的消息嗎？”

“他們攻打了血蹄村，但貝恩逃掉了。現在還沒人知道他的下落，但我們相信他還活著。要是他死了，瑪加薩一定會公告天下——並以他的頭顱為證。”帕爾卡突然到有些不安，比眼下這條恐怖的消息更為嚴重。佩里斯剛才還說道——“那麼就還有希望。加爾魯什選擇支持篡權者們了嗎？”

“還沒有證據表明這一點。”

“如果他真的參與了對凱恩的無恥謀殺，”德雷克塔爾繼續說道“他不太可能不去傾盡全力把貝恩滅口，並協助那些他所支持的人奪權上位。事態進展必須立刻向大酋長報告。”必須向大酋長報告…

我必須去見薩爾…他必須知道…

先祖啊…他是對的！

帕爾卡額頭上大汗淋漓。兩個月前，德雷克塔爾看到了一個狂野的幻象，他宣佈一個由暗夜靈和牛頭人德魯伊舉行的和平集會將受到攻擊。帕爾卡相信了他，並派遣衛兵去“保護”集會，然而什麼都沒有發生。他曾以為這個“幻象”只不過是德雷克塔爾益衰老的表現之一。

可是德雷克塔爾是對的。儘管現在老薩滿與佩里斯？雷蹄清醒地談著，卻一點都想不起看到過這個幻象。但它確實發生了，和他預測的完全一樣。暗夜靈和牛頭人德魯伊的和平集會確實被攻擊了——而結果是災難的。這場事故只不過發生得比人們預想的要遲得多。

帕爾卡又狂熱地回想起德雷克塔爾最近做過的夢，他尖叫著說“大地將要哭泣，世界將會破碎！”這個“夢境”也同樣是個真實的幻象嗎？要是它會夢境成真，就像那個德魯伊集會的夢一樣呢？

帕爾卡大笨蛋！最好告訴薩爾這個夢境，讓大酋長自己判斷是否應當引起重視。帕爾卡憤怒地攥緊了手，他氣的不是德雷克塔爾，而是自己。

“帕爾卡？”德雷克塔爾說道。

“抱歉——我在想事情——您剛才說什麼？”

“我問你能不能替我寫封信，”德雷克塔爾的口氣聽上去似乎他已經把這個要求重複過幾次了。據帕爾卡所知，應該是這樣。

“我們必須馬上告知薩爾。即便如此，遠行者也得花些時間才能找到他。我們只能希望還來得及幫助貝恩。”

“當然，”帕爾卡回答，立刻起身遵命行事。他會寫下德雷克塔爾和遠行者想說的任何事情。並且，在信的末尾，他會向大酋長供述自己隱瞞不報的所有消息及其原因，然後任憑處罰。

他可擔當不起德雷克塔爾再次預測正確的風險。