第二十三章

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他料想茉艾拉會選擇首座，於是他禮貌地站在自己的椅子旁等候她的光臨。

他等了又等。時間慢慢過去，而他意識到這也不過是眼下這場遊戲的一部分。他深深瞭解這一點，而這是她始料未及的。他知道自己年齡不大，也知道人們會因此而小看他。而他可能利用這一點。

而且，作為年輕人，他可以輕鬆地站上很久。

最後一扇門猛地打開了。一個穿著鐵爐堡制服的黑鐵矮人走上前來，從膛中猛呼了一口氣，以能讓數百人聽清的音量高聲宣佈，“起身，向鐵爐堡女王茉艾拉陛下致敬！”安度因朝那矮人淡淡一笑，微微探開雙手錶明他本來就站著。當茉艾拉走進大廳的時候，王子向她躬身致敬，仍然保持著對等身份之間適當的彎程度。當他站直身子出禮貌的微笑時，他看到茉艾拉一貫帶著虛情假意的鐵石面孔上閃過一絲惱怒。

“啊，安度因，你來的真準時。”茉艾拉匆匆走進房間的同時說道。一名侍者為她拉出座椅，她坐了下來，然後點頭示意安度因也同樣可以坐下。

“我相信守時是個重要的美德。”安度因說道。他並不需要提醒對方她讓他等了多久。他們雙方都清楚這一點。

“我相信，你和我的其他臣民們一定有過愉快而啟智的吧。”她一面說著，一面允許侍者在她的膝上鋪好餐巾。

其他臣民們？她是在暗指安度因也是——不，她沒有，但她想要讓他這樣認為。安度因愉快地笑了，朝著為他倒上一杯清水的侍者點頭致謝。另一位侍者則為茉艾拉倒上血紅的葡萄酒。顯然啤酒並不是這位女王最喜愛的飲品之一。

“當然，你的意思是指黑鐵矮人，而不光是鐵爐堡矮人吧。”他愉快地說“我和德魯坎不多，他是個沉默寡言的人。”茉艾拉抬起一支纖細的小手掩嘴輕笑。

“噢，親愛的，是的，確確實實是這樣。你知道，他們中大多數都不健談。這也是我如此高興有你在身邊的原因之一，我的朋友。”安度因禮貌地笑了笑，把他的湯勺伸進湯裡。

“我非常期待與你長談，接下來幾周甚至幾月，我們有的是機會。”他差點被湯嗆住，好不容易將它嚥了下去。

“我相信那一定會是美妙的談話，”至少這句話不是說謊“但在那之前，我想我父王需要讓我回去。恐怕我們得趁現在多多了。”茉艾拉眼睛深處一閃，然後她冷淡地笑了起來。

“噢，我敢說你的父王會成全我的。給我講講他的事吧。我聽說他經歷過好一段艱苦的歷程。”安度因非常確信茉艾拉其實無所不知。在他看來她不像是那種想知道什麼會等上這麼久才問的人。儘管如此，在享用前湯和沙拉的時候，他把父王大致的冒險事蹟告訴了她。

“那對你來說一定很難過，安度因。”他並不認為她真的在乎，但一個念頭突然萌生。他決定照著試試看。

“是的，”他老老實實地說“可讓我更難過的是，他不贊同我所希望的生活方向。從那些言來看，我想你應該也能理解。”他第一次看到她帶著一種毫無防備的表情看著他，她的湯勺停在半空中，震驚地瞪大了眼睛。她看上去——脆弱、慌張、急於恢復過來。

“啥，你這到底是什麼意思？”她帶著虛假的笑容說道。

“我聽說麥格尼並不是世上最好的父親，儘管他自己可能希望做到——就和我父王一樣。”安度因說“他總對你不是他想要的男孩難以釋懷。”她的眼睛變得堅決起來，裡面卻帶著奇怪的閃光，似乎蘊藏著淚水。當她開口的時候，就像是一座水壩在安度因的言語下潰塌。

“我父親確實對我生為女孩這個缺點深表失望，好像我只是因為投錯了胎就辜負了他一樣。老是被人反覆提醒這一點，讓我本就不想在這待下去。而他永遠都不會相信。他覺得我愛上一個黑鐵矮人的唯一可能就是我丈夫把我魅惑了。唔，確實如此，安度因。他魅惑了我，用的方式是尊重，是在我說話的時候有人傾聽，是相信我即使身為女也能好好地治理國家。當我父親排擠我的時候，黑鐵矮人們卻歡了我。”她冷笑起來“這就是達格蘭？索瑞森和黑鐵矮人對我使用的唯一法術。我父親認為他們為人可鄙，只懂得戰鬥和殺戮。吶，他們是矮人，就是其他氏族的矮人一樣——都是土靈的後裔。而這就是我打算做的，提醒別的矮人讓他們明白這一點。”

“你是合法的繼承人，”安度因表示同意道“從你誕生的那天開始，麥格尼就本該認識到這一點，並把你當做王儲來培養。我很遺憾你只在黑鐵矮人中受到歡，而你說的對——他們也同樣是矮人。但你強迫鐵爐堡居民想你所想，這並不能增進和諧。開放城市。讓人們和你一樣看到黑鐵矮人的真面目。他們才會有——”

“我說他們能有啥他們才會有啥！”茉艾拉用尖厲刺耳的聲音喝道“而我叫他們幹嘛他們就得幹嘛！我有法律賦予我的權利，而達格蘭——麥格尼夢寐以求的男孩——將在我死後繼承大統。他的父親和我…”她停了下了，毫不掩飾的憤怒突然換成了虛假的歡顏。

“你知道嗎，”她說“這可真是我第一次產生這個想法。”她又回到了從前的樣子，這讓安度因到沮喪。他問道“那是什麼想法？”

“哦，其實我是一位女皇，而不僅僅是女王而已。”安度因到一陣寒意沿著脊背過。

“天啊！這讓事情完全改變了！我統治著兩個民族。而我的小寶貝成年之後也會一樣。這是一個大好時機，能夠重建橋樑，帶來和平。你難道不同意嗎？”

“和平總是一個高尚的目標。”安度因說道，內心卻慢慢沉了下去。他一時間打動了她，使得她吐真言。但現在時機已經過去了。

“確實。哎呀，哎呀。有時候我真覺得自己還是個傻傻的小姑娘。”不，你不是，而我也同樣不是。

“我也有同。有時候我覺得自己不過是個十三歲的小男孩而已。”他說。

茉艾拉再次笑了起來“啊，你的幽默真讓我高興，安度因。我相信你父王一定會想念你的，可我非常非常確信我現在還無法忍受與你分別。”他朝她笑了笑，真心希望這個虛偽的微笑看起來不那麼虛偽。

幾個小時候，安度因終於能獨自待在自己的房間裡，他關上門緊緊地靠在上面。茉艾拉並沒有瘋狂，也沒有受法術控制。可他卻寧願如此。他不得不承認茉艾拉受到了不公的對待。但她並沒把這轉化成自己的力量，反倒被自己的怨恨所噬。

她於算計，長於控制，一心想要把一個帝國留給她的兒子。她說的某些東西不無道理。和平確實可貴。但自由也是一樣。

他必須離開這裡。必須讓人們知道這裡發生了什麼。他深了一口氣，用手叉叉頭髮，然後開始往小揹包裡扔東西。這個外出遊玩時攜帶的揹包是他和…聖光啊，他是多麼的思念艾琳，哪怕是現在。但他也很高興她不在這裡，看不到鐵爐堡變成了什麼樣子。

他所需不多——一兩套換洗衣服，一點零錢。他從暴風城帶來了一些重要物品，但現在他知道在急需儘快離開的時候沒有它們也行。然而有一樣東西意義太過重要，太過寶貴而不能與之分離。

自從麥格尼死後他一直把它放在下，和矮人國王拿給他看的時候一樣，用相同的布料包裹著。他希望茉艾拉還沒有聽說這個禮物的事。不知怎麼的，他猜想她並不會對此而高興。

他取出這把美麗的武器，輕輕地撫摸著它。恐懼破除者。現在它的安能派上用場了。安度因把這把武器在手中握了一會，然後重新包了起來小心地放進揹包。

是時候了。他已經決定不告訴威爾。這位老傭人知道的越少，他們就越不會為難他。安度因深了一口氣，把手放進衣袋裡，握住吉安娜給他的那塊爐石。他緊緊閉上雙眼，一心想著拉摩的景象，想著吉安娜舒適的小壁爐————並在那裡凝聚成形。

吉安娜盯著他“安度因，你在這幹什麼？”暴風城王子卻沒空和她搭話。他只是目瞪口呆地凝視著站在他面前的那個體型巨大滿面怒容，身上披掛著鎧甲和羽飾的牛頭人。