第十二章

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“他對此很好奇，並且覺得我也會如此。”他看了安度因一眼“我一看到這些東西就叫人來找你了。我想你還不知道這是什麼吧。”安度因笑著搖搖頭“我從沒見過這樣的東西。”

“我相信沒人見過，至少有很長，很長時間沒人見過了。這種文字…是土靈留下的。”安度因的身上起了雞皮疙瘩，他欽敬地看著那些碎片。土靈是遠古泰坦造物，現代的矮人正是由土靈演化而來。他眼前的石板有著難以形容的悠久歷史，或許一萬年——甚至更久。他也像麥格尼一樣，帶著深深的敬意伸出一隻顫抖的手，輕柔地撫摸著它。

“你知道上面說的什麼嗎？”

“不，我沒學過這種東西。就連布萊恩也搞不太明白。所以他才把這東西送到這來，給探險者大廳的專家們。他寫了些東西…我看看…”麥格尼從桌上拿起一張紙來“關於…與大地合為一體。”

“哼，”如安度因所知，艾琳是個完全務實的人，在想象力方面興趣不大，因而早就對安度因反覆拜訪探險者大廳到厭煩了。於是安度因正式免除了她這份苦差，當他在那裡消磨時間的時候就不用艾琳陪伴了。

“與大地合為一體？聽起來就像被埋在土裡一樣。”安度因不帶惡意地瞪了她一眼，然後把注意力轉回石板上。

“你認為它是什麼意思？這話說的可有些含糊。”

“確實，而我們必須得個清楚。”麥格尼點點頭，他若有所思地看著安度因。

“你是個相當銳的孩子，安度因。你注意到近來世界上發生的事情了嗎？”安度因有些惑不解“我知道聯盟和部落之間有很多摩擦，”他說，不知道麥格尼所指的是不是這一方面。

“部落挑起事端是因為他們的物資在戰爭中耗盡了。”

“不錯，不錯。”麥格尼讚許地點點頭“但並不只是因為戰爭。順著想下去吧，孩子。”安度因皺起眉頭“呃…因為杜隆塔爾是一塊貧瘠的土地，”他說“物資本來就不豐沛。”

“而現在變得更加缺少，因為…”

“因為戰爭和…”安度因恍然大悟地瞪大眼睛。

“因為異常的乾旱。”

“完全正確。”

“現在我們說到點子上了…吉安娜阿姨說我去看她之前剛發生過一場強烈的風暴，甚至是她所見過最厲害的一次。還有報告說一場奇怪的颶風破壞了很多從諾森德返航的船隻。”

“是的！”麥格尼興奮地幾乎歡呼起來。

“兇猛的風暴，一些地方洪澇，另一些地方乾旱…事情有些不對勁，孩子。我不是薩滿，但這些天來元素們顯然很不高興。這些石板中或許埋藏著查清真相的鑰匙。”

“你——真的嗎？你真的認為那麼古老的東西能夠解決我們今天的問題？”

“沒有不可能的事情，孩子。最起碼說…”麥格尼故意誇張地做出密謀般的語氣輕聲道“這可都是些好長時間不見天的東西唷，嗯？”他拍了拍安度因的背，正好是曬傷的地方。

翻譯工作進行的緩慢而痛苦，還不時出錯。安度因發現這些翻譯們個個驕傲自大不願承認自己可能犯錯——而他們每個人的解讀都互不相同。

資深探險家麥格拉斯堅持認為這是個形而上學的修辭。

“‘與大地合為一體’，”他念道“就是與它心靈相通，去受它的痛苦。”顧問貝爾格拉姆對此嗤之以鼻。他是個乾瘦的老頭，有著顫抖的雙手和一副整個鐵爐堡都能傳遍的好嗓門。

“呸，”他說“繆寧，你和小妞鬼混得太多了吧。啥在你眼裡都是‘合體’。”一直在用眼睛偷瞄漂亮的艾琳的麥格拉斯大笑起來。

“那是因為你幾十年沒碰過妞兒了。貝爾格拉姆，你是不是已經——”

“嘿，嘿，別在小王子耳邊說這種葷段子！”艾琳鎮定自若地叱罵道。

安度因微微有些臉紅“沒關係，”他說“我的意思是…我懂的。”艾琳難以抗拒地朝他眨眨眼睛“是嗎？”安度因飛快地轉向貝爾格拉姆“你認為是什麼意思？”他問道，希望能成功轉移話題。

“唔，我認為在全部翻譯完之前不可能真正明白。一句話的解讀往往取決於它的上下文。比如說，就拿…‘飢渴’為例。如果你把它放在這樣一段話裡，‘我老婆正在隔壁做飯。我能聞到啤酒燉豬排的香吻。我覺又飢又渴。’嗯，這就是字面上的飢渴，對嗎？”

“貝爾格拉姆，別逗我了。午飯時間早過了。”艾琳說。

“但如果這段話是這麼說的，‘我被關押了整整四年，眼前只有灰白的牢牆。我夢想著開闊的空間和明媚的太陽。對自由充滿飢渴。’這就是另一個意思了。”