第十三章“日本國王&

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伏見城裡，從柳町的煙花巷裡招來的女人正在賣力地做著活計。

由於豐臣秀吉的喜好，秀賴的生母不消說，其他側室也都滿身綾羅綢緞，極昭尊貴。大地震造成女傭人手緊張，也讓城裡的女人得到空前的重視。秀次事件之後，由於擔心年幼的秀賴遭遇不測，來歷不明的女人都不敢僱傭。秀吉命令在柳馬場開院的原三郎左衛門和林又一郎等人，從女當中挑一些伶俐的到府中使喚。

原三郎左衛門曾為秀吉做過馬伕，天下大定之後，他向秀吉進言道，太平盛世需要院青樓，於是在秀吉的允許下，他很快脫掉武士行頭，搖身一變，成了院老闆。他把此前散佈在京城的娼女召集起來，在柳馬場開了一家院。此次去秀吉府上的，自然都是這些女人。這些女除原在京活動的白拍子、加賀女、桂女等，還有從堺港的南守、江口、神崎、蟹島、河尻等地的煙花巷裡招來的名。在院，她們均用男名，且冠冕堂皇綴以“守”字，如後來的出雲阿國，便被呼為“北野對馬守”可是，進府中之後，這些名字就不能再叫了，於是她們又成了北野、松山、佐渡、幾島之類，或地名，或姓，或名，諸如此類，不可盡數。她們被分配到秀吉身邊或各人名下。城內的深宅大院裡吹進了一股異樣的新風。

這些女人除了照顧她們的主子，還偶爾教主子一些‮情調‬手段，有時玩過頭了，便會遭到年輕侍從的斥責。每當此時，她們總是拍拍主子的肩膀，一笑了之。

“真不像話。居然把城裡當成了院。不趕緊趕走她們，遲早要出大事。”憤怒的聲音有時也會傳到家康耳內，可由於是秀吉親口吩咐，誰也無可奈何。餘震持續不斷，多的時候一天甚至達六十餘次。每當地震來臨，人們總會想起對秀次及其家人的處決，因而女的存在反而成了趕走陰霾的妙藥。

此，秀吉一邊讓一個藝名小野小太夫的女肩，一邊哄秀賴玩。秀吉的心情並不是很好，因為前田玄以剛來稟告，受損的寺院需要鉅額修繕費用。正在此時，侍童亦前來報告說，家康進城請安。秀吉只是點點頭，並不開口。近來，每次和家康會面，秀吉總壓迫，覺得不過氣——他確已衰老了。

“大人可還好？”家康進來，施了一禮。

“這個女子手法不錯。”秀吉一時無話說，就朝身後努努嘴，聊起女來“內府若是一開始便用院的女人就好了，不僅識眼，也從不多話。”家康呵呵一笑，有些暖昧。他到底是贊成還是嘲諷，無人清楚。

“你也試試看，覺甚好。”

“大人，在下有些要緊的消息。”

“好，我且聽聽。就在這裡說吧。嘿，終於把肩膀完了。”

“大人，請讓左右退下。”

“不必。這裡除了女人，就只有玄以了…我的還疼個不休。”家康壓低聲音道:“事情有些複雜，需要大人親自吩咐。關於明使抵達一事…”

“此事三成很清楚，最好和他商議。”

“是。”家康不便違背秀吉之意。可是，看樣子即使把三成叫來，秀吉也沒有要喝退眾人之意，他依然眯眼望著秀賴。秀賴站在坐墊的一端，把玩著一個小布偶。

“內府，非得讓閒雜人等都退下嗎？”

“能如此，更好。”

“好，把幼主抱走。玄以，你也退下吧。明使到來還真不是小事一樁。”言罷，秀吉又對身後的女道“稍後我再叫你。你先下去。”眾人都退下。家康還是沉默不語。秀吉究竟對談判真相瞭解多少，他心裡一絲底都沒有。若秀吉已全知真相，應對之策也全了嗎？家康剛想及此，就聽秀吉噴嗩道:“內府，現在可是一人也沒有了。”

“是。實際上…”

“你快說，怎麼回事？”

“據從釜山回來的船伕說，大明國使節與高麗使節都已從釜山出發，可是，他們並未帶來大明公主。”家康一字一句說完，靜靜等待秀吉的反應。

秀吉臉上顯出複雜的神，既有吃驚，又像在意料之中，似還有責怪家康多此一舉之意。

“到底是怎麼回事，內府？”由於秀吉的聲音意外地平靜，家康稍微頓了頓，他想，秀吉難道對真相一無所知？遂道:“不知大人對此事是否瞭解，若大人已經知道，就再好不過。”

“不知。可我早就想過，這種事極有可能發生。”秀吉又一次平靜道，眼裡閃過一絲可怕的神“內府啊…對你說也無妨。實際上，我已打定主意了。”

“家康洗耳恭聽。”

“明使即將到來時發生了大地震，本打算建一座雄偉的城池，煞煞他們的威風，可如今一時難以修好，若再加上談判失敗，人心就要動搖了。”

“大人明鑑…在下也正擔心這些。”

“可是，若我們在明使到來之前便怒火中燒，動輒斥責，只能引起更大的騷亂。”

“大人既已想到這一步，我也不便多言了。”

“先不動聲地接使節吧。他們若違背了約定，再申斥不遲。畢竟，破壞議和的並不是我們。”