第六百二十五章定元

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“問題是，這兩人究竟誰能拿第一？”於是，考官們都口議論起來。

能夠進會試考場做考官的，通常都是翰林院學士，六科給事，御使臺言官之類的清。這些人誰不是進士及第的翰林院出身，別的不說，學問卻是當世一的。

人在一起，對於比較兩人章詞句的長短卻是異常熱。

於是，大家就互相議論起來，從蘇木和康海的字風格說起，再論及兩人的詩詞優劣、章好壞。

一時間，剛才還森嚴肅穆的大廳堂立即熱鬧起來。

最後，大家得出一個結論，若是論詩詞小說，蘇木穩穩地壓康海一頭。可若說起八股時來，康海卻要老辣得多。這一點從坊間售賣的，時集子裡就能看出來，這兩人的章都有收錄。相比之下，康海的章風格統一，質量也穩定。蘇木的科舉八股有幾篇美得讓人骨悚然，有幾篇卻顯得非常平凡，換任何一個普通舉人都能輕易作出來，質量也太不穩定了。

下面的人說得眉飛舞，渾然忘記了這裡是嚴肅的科舉考場，作為大總裁，王螯不滿地皺起了眉頭。

看到大家的表情，聽到同僚的議論，看到自己的話成功地讓氣氛熱烈起來，又看到王螯那張黑下去的臉，焦芳很滿意這個結果。

等大家說得差不多了，焦芳哈哈一笑，朗聲道:“確實，這兩人加上楊慎都是我朝青年一代士子的代表人物，這三人若是同時出現在本年恩科考場上，如果又同時了進士，卻是一段佳話。此三人者，未來二十年後，當執我大明朝脈。如今卻被我等取了，說出去，也是我等的光彩。”

“是啊，是啊！”大家都點了點頭:“楊用修不能來參加會試，卻是一樁遺憾。”焦芳意味深長地看了王螯一眼，然後轉頭環顧四周，朗聲大笑:“說起來，此三子，蘇木乃是保定府人、康海，陝西武功，他們可都是北方士子。楊慎，四川新都人，他不來參加‮試考‬，本年恩科，咱們北方士子可就要將南方讀書人給壓下去了。國朝以來，南方士一枝獨大的局面，在今後幾十年怕是要改變了！”他依舊念念不忘當年在翰林院所受的排擠，今科考官都是南方人，至於王螯，更是江南讀書人的領袖。

焦芳說出這種話來，簡直是對大家的挑釁。

一時間，眾人都沉默下去，有的人臉已經出不滿的神。

王螯也沒想到焦芳如此記仇，一楞，心有怒氣湧起。

不過，王老大人身份尊貴，修養深厚，也不同焦芳至氣，只咳嗽一聲，淡淡道:“好了，時辰已經不早，可以定元了。”聽到這話，考官們都互相看了一眼，心都同時有種隱約的心思，今次定然要將江南士子的名次定在前頭，要將康海和蘇木的名次往下壓一壓。

按照規矩，式的卷子很快被分成兩個檔次。

如果複試和殿試不出大的紕漏，這就是未來的同進士和賜同進士了。

賜同進士那一檔大家都沒什麼疑問，審完之後，又定了名次，王螯命人就在監試官的監督下啟了封條，將名字記錄在榜上。

啟封之後，焦芳也伸直了脖子定睛看去，就看到名單上沒有康海和蘇木的名字，心一鬆:看來，這兩個北方士子的代表在第一檔裡，我北方讀書人的面子可就著落到這二人身上了。

很快，就到了第一檔的卷子。眾人都提起了神。

在王螯的主持下，卷子定出了名次。但前三名，或者說第一名的卷子引起了爭執。

“這篇好！”王螯用手指了指一份卷子，拍案叫好:“輕盈靈動而不於柔媚，直如清風拂面，叫人心一暢，當定為頭名會元！”王螯乃是當時章宗師，自審卷以來，還沒聽他誇獎過一份卷子。

聽到他的稱讚聲，考官們紛紛湊上來觀看，只看得幾句，都跟著叫了一聲好。

這叫好聲半出真心，半是有意為之。

不得不說，這人的卷子上的作得的確是好。同起來，脈搏異常暢，叫人有一種讀起來就停不下去的覺。再從其氣韻看來，纖秀細，叫人有一種看到江南山水的覺。不用問，定然是南方考生所作。

大家在讀完之後，都是心一動:確實，正如剛才焦大人所說，本期會試真正算得上高人的大約也只有武功康海和保定蘇木二人。只可惜，他們是北方人。這人的章已然成就氣象，卻不知道又是從什麼地方鑽出這麼一個大才之人來。

現在，焦芳已經成功的引起了地域之爭，大家就有心要將這人捧到頭名的位置上。

“不然，依本官看來，這份卷子卻是不錯，當定為頭名！”焦芳見眾人圍著一份江南讀書人風格的卷子讚個不停，心就惱了，將一份卷子扔在大家面前。

喝道:“諸君請看，此人章老道渾厚，叫人讀了，如同置身於肅穆輝煌的殿堂之，沛然大家風骨。科舉取士，取才取德，德行當放在第一位，能夠寫出這樣老辣穩重章的人，定然是老成君子，也只有這樣的人才配得頭名。科舉乃是國家綸才大典，又不是風月，厚重必須放在第一要緊位置。”說到這裡，焦芳揚起來，大聲念道:“你們看這破題，‘今夫山，草木之所聚也’，你們看這承題‘而其所以觀美於人者，恃有此也’，你們看這起講‘乃若牛山，則有不然者矣。斧斤者往焉，既不能保其美於始；牛羊者往焉，又不能養其美於終。此其郊於大國，而求牧與芻之所便故也。’”如果蘇木此刻就在大堂電話，只怕要驚奇地瞪大眼睛。不用想，焦芳所念的章正是他的卷子。當然，就算他在，他也不敢肯定這是自己所作，還是真實歷史上焦芳在弘治十六年闈的考場作。

一時間，滿廳堂只剩下焦芳清朗的讀書聲。

不得不承認，這篇章做得極好，正如那人的頭蓋骨，嚴絲合縫，渾然天成，閃爍著莊嚴氣派，這樣的章確實配得上頭名會元的稱號。

可是，這種章，一看就是典型的北方人的寫作風格，不用問，肯定是康海的作品。

康海雖然以詩揚名，可這些年他一心科舉，在章上所花的心思更是詩詞上的十倍。也不知道是不是他在八股時上有特殊的天分，幾年下來，遂成一派大家。

每作一，更是士子們臨摹揣摩的教科書。

對於他的字風格，大家早就看得了，自然是一眼就能認出來。

這樣的章，得第一名，確實是實至名歸。

可是，如此一來北方士子不是要出盡風頭了，無論如何，得將他的名字降到第二名，把剛才那份江南考生的卷子定為第一。

心雖然不願意，可究竟該如何駁倒焦芳，眾人卻不知道該怎麼開口。

若是論口才，大家自認為未必是焦大人的對手，就將目光落到王螯這個章宗師身上。

王螯卻是十分直接，只隨意地說了一聲:“這篇章古板拘泥，暮氣沉沉，字也束手束腳，放不開。定為第一恐怕不妥，就排在第二吧！先前那份評為頭名吧！”

“王總裁這話說得就欺心了。”突然間，焦芳發出一陣高亢的大笑。

這笑聲讓王螯一楞，心不覺得拱起一陣火來。

王螯乃是士林領袖，自然不可能因為如此就同焦芳發生衝突，如此也失了身份。

他靜靜地看著焦芳，等他的笑聲停下來，才淡淡問:“焦總裁緣何發笑？”焦芳一整臉皮，鄭重道:“王總裁大約是不喜歡本官手頭挑出的這份卷子的章風格吧，偏偏又找不出病來，這才以暮氣沉沉四字評價之。但若就這樣將他刷下去，只怕不能服眾。至於王總裁先前要點為頭名的那張卷，一看就是總裁大人和南方士子所喜歡的風格。不得不承認，這份卷子上的章確實是優美雋永，不過，卻有一個病。”聽到他有提起南北士子的地域之爭，其他考官心都是大為不快。

王螯反問:“什麼病？”焦芳‮摩撫‬著鬍鬚，正道:“其實王總裁所推薦的這份卷子的主任，確實是當才華橫溢。不過，大人你發現沒有，第一場的五篇八股時詞句有的地方讀起來有些不夠圓潤，就好象是倉促而就一般，缺少一氣通慣之。以此人之才，進士應該沒什麼問題，但要點為頭名，卻不太合適。”他卻不知道，這份卷子的主人正是康海。

其實焦芳說得沒錯，康海的第一場五道八股因為後來鬼使神差地被他自己給pass掉，因為時間實在太緊，這才匆匆作成，缺少推敲和琢磨。可就這樣，他的卷子依舊讓王螯看，要點為頭名。由此可見，康海此人的章強悍到何等地步。