第一章

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瀟瀟的細雨有秋季的氛圍，撲打在青翠的竹葉上。

細雨穿過竹葉，打在身上有如細針，幾片枯黃的葉也隨之飄落。

竹林的小徑上，一頂華麗的轎子迅速地前進著。深秋的時刻裡，這批人馬行動迅速，像是在保護著重要人物。

幾個轎伕沉默而盡職，即使扛著沉重的轎子也沒有影響他們的腳步。而前後伴隨著轎子的幾個男人，隱約看得出有幾分武功底子，倒是其中一人年過五十，體力因為長期趕路而有些不濟。

他的頭髮已經灰白，看得出長年勞心勞力，一臉的忠誠模樣，雖然也穿著樸素衣衫，卻難掩官家的氣度把目光放在隊伍最前方的魁梧男人身上。

他加快了步履，好不容易趕到那男人身邊，低下頭問道:“鐵鷹，還要多久才會到達目的地？”他遮掩不住臉上的擔憂，擔心夜長夢多。

被稱為鐵鷹的男人一身的黑衣，淡淡地看了他一眼，腳步仍是沒有半分遲疑。

“再過兩個山頭，約莫一個時辰的光景，就可以到達鐵城。”他的聲音低沉渾厚，語調不卑不亢。

“那就好、那就好。”他本來就不贊成這次的遠行，是拗不過轎子裡那年輕主人的意思，才一路提心吊膽地跟了來。

雖然說鐵鷹是主人親點的好手，此行也選了幾個百裡挑一的壯士隨行，但路上風險就是難測。好在鐵鷹雖然年輕，但是氣度老成，那神態與身手都讓人信服，否則他就算是拼死了，也會阻止主人出遊。

“嶽防啊，我無聊得緊呢！”後方的華麗轎子內，傳來一聲年輕男人的叫喚。一柄桐骨扇掀起了竹簾，裡面一個衣衫華貴的男子一臉似笑非笑，周身的綾羅綢緞有些凌亂。他的容貌極為俊美，雖然態度有些漫不經心，但是那雙光內斂的眸子裡，有著讓人不敢視的威嚴。

“覺爺，再一個時辰就到鐵城，到時就可以讓覺爺好好休息了。”嶽防恭敬他說道，擦擦額上的汗。

“還休息？我就是休息到無聊至極了。就不能找些事情讓我做，或是讓我出來活動活動筋骨嗎？”他閒閒地伸手取來轎內黑檀桌上的一壺酒，好整以暇地以壺就口。好酒落入喉中，他嘆息了一聲，模樣十分頹廢。

“我說，鐵鷹啊，我們來換位子，我到隊伍前頭去，你到這轎子裡來悶著，跟蚊子談談心如何？”他勾著一邊的提議。

“皇甫公子請別開玩笑。”鐵鷹沒有回頭，語氣態度還是一樣不卑不亢，只是那隻黑眸裡的神，有了幾分的轉變。

“我哪裡是跟你開玩笑來著？我真的無聊得緊啊！”皇甫覺無奈地一聳肩，百無聊賴地看著四周。

轎子在竹林裡行進，蒼竹之間落葉紛紛，四周靜得詭異，只有一行人踏行在枯葉上的聲響。

忽然，一個極其細微的聲響引起鐵鷹的注意，他猛地回頭，陡然看見竹林四周綠影搖晃。

“小心！”他厲聲喝道，迅速地回身。

竹笛尖銳地響起，幾乎是同一瞬間，四周原本沉靜的綠影子都活了起來，化身為眾多身手矯健的男人，一臉兇惡地往一行人撲來。幾個弓箭手等在外圍，後踢背上的箭囊，迅速地搭弓上弦，毫不留情地出如雨般的利箭。

“這是特別安排好、想讓我出轎子活動筋骨的娛樂嗎？”皇甫覺似笑非笑地問，與隨從們凝重緊張的神態恰成對比。

轎伕們伸手往轎柄上一摸一，四把亮晃晃的鋼刀霎時一同出鞘，四人招式如一，劍尖直指眼前的不速之客，招出猝然且迅速，看得出是挑選出來的大內高手。

轉眼間，兵器撞擊的聲音響徹了寂靜的竹林。

男人們手上持的刀，都帶著刺眼的深青，一望便知是淬上了劇毒，而利箭上更是燃了火，這群男人一臉陰狠，有幾分視死如歸的冰冷。他們的目標，是轎子裡的皇甫覺。

“有刺客啊！保護覺爺！保護覺爺！”嶽昉扯開喉嚨大叫，雖然身上笨拙，但仍是忠心護主，轉身就撲住了皇甫覺。

一枝箭上染了火，忽地穿簾而入，硬生生地釘在轎內的美雕工上，轎子裡的綾羅綢緞轉眼間全燒了起來。皇甫覺一個翻身，勾轉手中桐骨扇，挑開那層燃著火的簾子，迅速地躍出轎外，而眼前已經廝殺成一片。

嶽昉緊抱住皇甫覺，因為緊張而發抖，卻仍是一臉堅決。

“覺爺，我一定保護您，請您別擔心…啊…”兇狠的刀子揮砍到眼前，嶽昉哀嚎地緊閉上眼，懷疑自己會喪命在此處。

鐺地一聲，鋼刀不知被什麼力量擋住。等嶽昉睜開眼睛時，那刺客已經飛出丈餘，掛在蒼竹上動彈不得。

他既恐懼又不解地瞪大眼睛，領子上冷不防被一提，原本被嚇軟的雙腳才有力氣站好。