第13章只設計哄財禮

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只是眼下羈遲，頗難消遣。我且把平偷花手段，丟在一邊，把目前折桂手段，放些出來，看怎生結果。”評:夢者因也，有因而起。

其間怪怪奇奇，一切天堂地獄之事，皆形現出來，佛家所謂因果從心而生者也。昔有一人經過海中，同舟遇一老僧，齎銀數百，往南海做好事。

此人頓起心，把老僧推墮海中，取銀而歸。抵家便夢老僧來索，如此連夢幾夜，心上昏沉。裡起身，將鏡子照照，鏡裡現出此僧。

把茶來吃，茶盞裡又照見此僧。此人大駭，謂僧索銀甚急，百般禳解，竟成大病，上睡了一年。

不但睡時，常常夢見，並覺時也似夢非夢，每見老僧正在身邊。忽一曰，外邊叩門，一老僧來訪問。

家中訊他來歷，正是南海去的那老僧。此人聽得，在上大叫道:“往常夢中看見，已經怕甚。今親自上門來討命，我的命定不好了。”霎時間，牛頭馬面，繞而立。其人驚悸不已。

家中大小，俱向老僧，叩頭乞命道:“萬求老師父放大慈悲，饒他命，當即盡把家財，做個好事超度你。”老僧笑道:“不要害怕，我今並不來討命。前年蒙居士推墮海中，彼時幸遇一隻客舡提救，不曾溺死。思想起來。

銀子是身外之物，就是到了普陀山，他分散與眾僧，不是老僧拿去做人家的，如今居士家取了，也不妨事。老僧今偶然到這裡來看看，怎麼這樣大驚小怪？”上病人，如夢忽覺，滾下來拜道:“我一年來夢中見你，鏡裡茶裡，早晚上時時見你。

不想你原未死，總來是我的心上事，故現出這個光景，適才聞得老師父這一番話，身裡的病，一時好了。”就把家財賑濟貧窮，盡數分散，隨那老僧出家。

後來苦行二十餘年。一曰偶三一大善知識，拜問道:“夢中現形，誰是真形？”那堂上大喝道:“這禿子速向山門外走！”那人便轉身向山門外走。走了二里多路，忽且一孩子啼哭，其母問何哭。孩子道:“方才夢見吃果子，如今要吃。”其人聽得豁然大悟，遂成正覺。此回中，員外想念，太守疑心，兩夢合一。不知趙雲客在京裡，做下好夢，正無醒。看官們，倘若各人有心事的，可為借鑑。

＊＊＊趙雲客既脫網羅，朝夕孜孜，攻習文章，指望一舉成名，報恩雪恥。這也是天緣大數，未可輕易表白，想起一段離，無非為美人情重，出這般困厄。正是:不因漁父引，怎得見波濤，雖然如此，但要郎情女意，兩邊認得真，縱使相隔天淵，也有乘槎會面之。

若是女子有情，那郎君只算得順風采花的意思，丟了那個，又想別個。緣分順湊的還好，倘然有些隔礙，便要放下愁腸。李十郎之負心，黃衫俠客也看他不過。

若是男子有心，那女人只有做痴漢等婆娘的模樣，可以嫁得，就隨了他。若還掣肘，不如隨風順舵。章臺柳之攀折，縱有許俊，何補於失身？所以生死情，其實難得。

自雲客陷身荒驛，那廣陵城裡四個美人，私下做的事，向來瞞神欺鬼，並不曾在人面前，說半句“我要跟趙雲客”的話。又是名人要顧體面。

名人自有父兄，雖則青偷情，說盡山盟海誓，也只是兩人的私語。就如做戲的，兩邊擔扯一番，便要當真起來，說又說不出，行又行不得。

被那嚴父嚴兄，尋一人家，叫一肩花花轎，推擁別家去，做個鶯鶯嫁鄭恆故事，任你表兄人才絕世，也只好為郎憔悴，卻羞郎而已，為之奈何？

不知真正情種，全不把這段話文騙得他的身子動一動。玉環寄書之後，終叫孫蕙娘歸家，打聽迴音。

一，愛泉與兒子忽地歸來，正值蕙娘在家。心上天悲又喜，喜得那趙郎的信息，有了幾分。悲得那趙郎的身，何時見面？連忙喚母親:“爹爹與哥哥回來了，快備晚飯。”愛泉與兒子進了酒店，卸下行裝，先要吃些熱酒。蕙娘便把熱酒與他吃了，老媽問道:“那趙大官可曾解到？”孫虎道:“解到了，正在驛中，少了盤纏，虧得父親到來，才不曾吃得苦。”蕙娘問道:“他家的書信，曾付與他？你們回來，那姓趙的可也苦切麼？”愛泉道:“那趙大官始初見了家信，有些傷心的情狀，及至看了書，又收了銀子衣服，倒歡天喜地。說道，他見的驛官，甚好說話。既有了這項銀子使用，即也要尋個脫身之路。他說不久歸家，還要親自來謝我。不知他心上，可是誠實的話。”蕙娘聽這一番信，又把愁腸略放下幾分了，當夜睡過。次清早，收拾停當，仍到王家府中去。玉環掛憶趙郎，如痴似醉，淚痕在竹，愁緒縈絲。

一見蕙娘，便想攜手，私下問道:“你兩在家，何故不來？那寄書的曾有消息否？”蕙娘把父親昨夜歸來的言語說完，又道:“幸喜他身子不曾受累。若能夠今年就得脫身，我們的事便可穩當。”小姐新愁舊恨迸在心頭，縱使雲客即立面前，還訴不盡百般情緒。

何況口傳虛信，怎解得他萬種思量？只有吳絳英的心，正像趙雲客往那裡去了，立刻就回來的一般，也不十分牽掛。

但要經營後，先嫁趙郎，恐怕他兩個先佔了滋味，故此心忙意亂，專待雲客到家，全不閒思想。聞知蕙娘好話，信以為實，說道:“只要趙郎不死，這段親事，那怕走在天外去，遲幾，也不妨。”那絳英便是這樣。誰想他的哥哥在家，提起此事，深為愧恨。思想吾的妹子前醜事，已經使我無顏，萬一再撞一個冤家，叫我如何擺脫？

不如及早尋下一頭親事，完這孽債。成禮之夕，就要新人結親。絳英私想道:“我與趙郎情深似海，況且已經著身一夜，不比玉環空來空往。

做女子的既是以身許人，便如士卒隨了將官，任他死活存亡，一惟聽命，安有更改地方再跳營頭之理？若今生不能嫁趙郎，惟有一死，圖個夢中相會，這也是姻緣簿上，有這一段遇而復失之事。”正是:知別後相思意，盡在今生夢想中。絳英想到此處，不覺柔腸千結，進退無門，只得從暗裡大哭一場。

捱過幾，媒婆來說，吉期已到。間行禮，夜間結親。花轎出門，一境到岳廟前大宅裡結親的。到了正，小牛打扮新奇，只道紅鸞照命，絳英心腸慘裂，有如白虎纏身。

默在房中，思量一計道:“料想此番，不能脫空。我若懸樑高掛，倘被他們知覺，救得轉來，終是不妥。不如乘他忙亂之時，做個金蟬脫殼之計。”外面歡喜喜，只像要出去的模樣。到了黃昏時分，先打發梅香往王家，謝別夫人小姐。外邊行禮盤盒，陳列紛紛。鼓樂喧天，牽羊擔酒。

吳家大小眾人，各各忙亂，擁擠前門。又要收盤盒。又要討賞封。又要備酒席，只存兩個婆子，相伴小姐。絳英急要脫身，騙那裡人家不當穩便，除非鄉間還好。就央幾個媒婆與妹子說親，又吩咐道:“城裡的人一味虛文，全無著實。倒是各鄉財主，有些信行，可以做親眷。”媒婆承命，往鄉間說親，那各鄉盡曉得吳大是個名士，俱要攀他，只見不多時，媒婆便話一家，來對吳大道:“有一家財主，住在大儀鄉，姓牛，家裡雞鴨五六百，母豬一二十，米麥幾千斛。

他還有一所大房子在岳廟前，只是有句話。他家官人長大，本年就要成親的。”吳大道:“這等極好。”便撿下吉，先去拜門，即行禮成親。吳大叫兩個使女，來到王家，候絳英回去，說道:“相公把小姐攀了鄉間牛家。成親子也檢定了，請小姐回去住幾，好收拾出門做新人。”絳英聞知此話，嚇呆了半晌。玉環私在房中，拍絳英肩頭道:“你今去做小牛的子了，不與我做同伴，那落花水之意，如何拋卻？”蕙娘又在旁邊道:“那於官人不知氣味如何。可不辜負了小姐一片花容。”兩人如諷如譏，把一個絳英氣得渾身麻木，口裡疇躇道:“此去也不妨，我自有主意。

但是你們後見了趙郎，須把我這一段念頭與他說幾句。”不知他主意何如，辭了王夫人，竟上轎子，向自己家裡去。

絳英到家，住了幾，看看吉漸近，行兩個婆子道:“我家哥哥嫂嫂，做人極其慳吝。因我沒有父母，凡事草率不成規榘。你們兩個須是乘他忙亂之時，也出去先討些賞封。若待我出了門，一毫也沒有的。”兩個媒婆，聞得這話，火急走出房門，挨身去擠在外面討賞。

絳英獨自一身，將包頭兜好，身上換一件青布舊衣，又將束一條，緊緊束住，竟向後門急走出去。家人也有撞見的，只道是家裡別人要拿什麼東西，全不揣著。

絳英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江門，他也不知那裡。幸得城門尚未關鎖，絳英竟自出城。一路前來，漸近廣陵驛，立在官河岸上，想道:“這所在才是我結親之所。更深夜靜，無人知覺，河伯有靈，今夜把我吳絳英的魂順風兒牽去。”此時在吳宅廳堂，坑鼠裡都在尋找，那裡見得絳英小姐？牛家人馬，連忙報知老牛，喚使數十人，親到吳家，只道設計哄他財禮，把吳家傢伙打得粉碎。