第四章嘉斯莫特會戰

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Ⅰ舊的不快之年漸漸遠去，新的不快之年又粉墨登場。西曆二一九二年十二月三十一夜，對於愛克爾羅尼亞防衛局次長兼野戰裝甲車部隊司令阿路馬利克？阿斯巴魯中將來說，並不是個心情愉快的夜晚。

阿斯巴魯是以『aaa』之名，名揚四海的軍事家。他的名聲與新？卡米洛特的凱涅滋·基爾伏特准，以及普林斯·哈拉魯特市的由利·庫路岡並駕齊驅。雖然傳聞中這三人對其他二人都敬而遠之；但這並不有損於他們的名聲與戰績。他們三人中原本就沒有以人品優良，格敦厚為招牌的人物。

“世間最不幸的事莫過於被討厭的對手纏上”他們是這一哲學的信奉者也是實踐者。這種哲學有著數種應用形，並隨著他們格的不同而發生獨特的變化。打個比方，『aaa』曾經這麼說過:“好人往往死得早，但早死的並不一定是好人”所以阿路馬利克·阿斯巴魯打算儘可能地長命百歲，以此讓那些他討厭的傢伙們好好地不幸一下。

他今年連三十一歲都還未滿，不要說老衰，就連老練也還沒達到；並且他既不追求老練，也不希求安定。只求能增加戰績提高地位、獲得與之相匹配的收益；而私生活方面，他信奉無拘無束的單身主義。如此落拓不羈的他之所以現在會非生氣不可，是因為四十天前在貝魯海峽迫不得已“無功而返”愛克爾羅尼亞元首，阿斯巴魯的上司尼柯拉斯·布魯姆並不希望增長這個軍人的權力，所以如此嘲他。

“是不是覺得這是聯合軍的失敗，而不是自己的失敗啊？”『aaa』沉默不語。雖然他的確是這麼認為的，但卻被布魯姆先發制人。正當他思考著如何詼諧地反駁之時，尼柯拉斯·布魯姆卻帶著一塵不變的紳士微笑，與另一位出席者攀談起來。那位出席者是位年齡在三十歲前後、身材豐滿容貌豔麗的女子，她有著宛如黃金分割法計算出的身材和一頭鉑金的秀髮，『aaa』因此對布魯姆更增了幾分厭惡。

嘛~~反正不管自己如何反駁都於事無補。貝魯海峽攻防戰中，其他六都市組成聯合軍對布伊諾斯·松迪市發動攻勢，但卻“被揍了個落花水，還沾了一身唾沫”（阿路馬利克·阿斯巴魯語）。失敗的原因有數個:指揮不統一，補給不足，不佔地利、戰意為零。並且布伊諾斯·松迪軍的指揮官優秀到讓人抓狂。據說名為瓊汰？諾儒特的指揮官在取勝之後，槍斃了獨裁者艾貢·勞德路普。現在大概正作為新的獨裁者接著市民的歡呼，踏出自己政治生涯的第一步了吧。

然而，『aaa』這次的預料卻完全落空。此時一名逃亡者剛好抵達了愛克爾羅尼亞。

“我的名字是瓊汰？諾儒特。希望逃往貴市，如能被收留，我自然不勝。但如果遭拒絕，我也不會心懷怨恨”隨意表明瞭自己的身份與目的，覺像是學生畫家般的青年從車中走了出來，他走動時需要柱著柺杖。聽到他自報家門的警備兵大吃一驚，急忙向聚集在宴席會場中的大人物們報告。

在面面相覷、不知所措的人群中，首先行動起來的是『aaa』路馬利克？阿斯巴魯。他大步走出主會場，以暢的動作側坐上樓梯的扶手向下滑去。對他來說，自己不過是使用視線範圍內可利用的最便捷通手段。他無視四周詫異的目光，徑直走到逃亡者跟前。二十二世紀軍事史上的兩位異才，就這樣進行了沒有任何戲劇的實次相遇。

面對逃亡者，aaa毫無保留地提出了自己疑問。

“你是從暴的侵略者手中保護布伊諾斯·松迪的英雄吧？明明可以享盡榮華富貴，卻為何要逃亡？！”實際上，瓊汰？諾儒特並沒有遭到官方通緝，所以正確來說並非逃亡，而是單純的移居罷了。但在當事人的心中和周圍人的眼中，把這稱為逃亡並沒有任何不妥。諾儒特於是簡短地回答到。

“因為待不下去了”瓊汰？諾儒特被艾貢·勞德路普視為“除了作戰以外一無是處的無名青年”並且這種見解與事實幾乎完全相符。其本人也沒有提出過異議。在子歌娜利雅過逝後，瓊汰？諾儒特中就被挖出一個無形的空。

“除了作戰以外一無是處的無名青年”沒有填平那個空的能力。殺死造成子逝世的罪魁禍首艾貢·勞德路普後，他本以為命不久矣。可是那些本應審判他、動用私刑絞死他的布伊諾斯·松迪市民們，卻把他當作“獨裁的解放者”來歡。諾儒特逃走了，為了能從強加於他的獨裁權力的恐懼中逃脫，他只有選擇離開母都市。就在勝利宴會結束後不久，諾儒特便駕車開始了長達一萬五千公里的孤獨旅行。

“不過，獨自一人腿腳不便地逃出來，肯定很辛苦吧”aaa罕見地說出了同情般的語句。

“不，我一直都是兩個人”諾儒特的回答讓aaa到有些莫名其妙。但aaa並沒有對此表示疑問，他提出另一個問題:是何理由讓瓊汰？諾儒特選擇愛克爾羅尼亞作為逃亡地。諾儒特回答了他，那並非是什麼哲學的理由。如果僅通過陸路前往其他都市的話，最初只能到達愛克爾羅尼亞。畢竟在四十天前那場血橫飛的戰爭中，他已將除布伊諾斯·松迪以外的六都市通通得罪了，在選擇都市時他沒有什麼可以挑三揀四的餘地。

經過數場見面與會議後，愛克爾羅尼亞同意了瓊汰？諾儒特的逃亡請求。基本上，逃亡權被視為各都市市民的人權之一，就算數天前還是敵都市的市民也不例外。在aaa的推薦下，諾儒特還獲得了軍籍，成了aaa的部下。

aaa的幕僚鮑茲威魯大佐，小心翼翼地向長官試探道。

“這事有些怪呢，司令”

“什麼事？我原本就是個善良親切的男人喲，溫柔地對待無家可歸的逃亡者不是理所當然的嗎？”

“不，我說的不是那個”

“那是什麼？”

“就是說，貝魯海峽攻防戰中瓊汰？諾儒特戰勝了閣下…勝者成為敗者的部下，這事有點怪呢”鮑茲威魯閉上了嘴巴，aaa正帶著食獸的笑容打量著他。

“聽好了，鮑茲威魯！在我身邊半徑五米的範圍內，就別妄想言論自由這種事了。那次是聯合軍敗給了布伊諾斯·松迪軍，而不是我敗給了諾儒特”

“是，請原諒屬下，屬下以後會謹慎注意的”鮑茲威魯大佐煞有介事地敬了個禮。aaa讚賞地點了點頭，隨後臉上食獸的笑容消退了。其實他本不在意這種小事，剛才不過是裝腔作勢罷了。不過，他對於自己的說法並未脫離布魯姆的諷刺範圍這一點到不太有趣。

鮑茲威魯大佐也多慮了。瓊汰？諾儒特在停留了一週後，便對愛克爾羅尼亞到了厭煩，開始後悔逃亡到這裡了。待遇誠然不算壞，或者應該說非常好。但他難以忍受被當作貴賓般高高捧起，在社界到處供人觀賞。雖然從他嘴裡說出來有些微妙，但對於愛克爾羅尼亞的戰死者來說，他不正是仇敵嗎？被人憎恨自然無可厚非，但再怎麼也不應該被如此厚待啊！

“元首真是辛苦了”aaa出不懷好意的笑容。

元首尼柯拉斯·布魯姆厚待諾潞的真正用意昭然若揭。作為權力者的通病，他常常擔心出現對立的競爭者。對於最有力候補者的aaa，當然不會懷有什麼單純好心。但如果能把以逃亡者身份出現的瓊汰？諾儒特，作為對抗aaa的人才收入己方陣營中，不是正好能能反過來削弱aaa的勢力嗎？因為打著這種算盤，布魯姆才會如此厚待年青的逃亡者。

其實布魯姆大可不必為aaa的存在而煩惱。雖然阿路馬利克·阿斯巴魯作為軍事家的聲望極高，但在政界中的聲望幾乎為零，所以當然不可能動搖布魯姆一絲一毫的地位。布魯姆並非無能者、也不是惡貫滿盈之人；但他總是對假想敵意識過剩，並屢次三番地寵壞人才。

布伊諾斯·松迪市的反應，目前階段不成問題。就好像愛克爾羅尼亞市與莫布里奇？玖尼亞的關係一樣，都市通常不會追究收容逃亡者的責任。這大概可以稱之為成的外關係吧。

總之，對於愛克爾羅尼亞到厭倦的諾儒特拜訪了aaa，表示想離開愛克爾羅尼亞市。阿斯巴魯也沒有勸他留下。