楔子

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“呼…呼…”終於走完最後一階石梯，踏上後院的平臺，一名約莫十三、四歲的少年氣如牛地放下肩上的扁擔，趕緊將兩個木桶的水倒進大石缸裡。

兩個木桶都會漏，從山下的小溪挑水上來，一路上早已淋出了兩條溼漉漉的痕跡，原本滿滿的兩桶水，到石缸前該死的剛好各只剩半桶而已！

看看石缸裡的水…老天爺！他已經來來回回十幾趟了，石缸裡的水才注了一半，剩下的一半…那不就表示他還要再來來回回十幾趟一次？

他懊惱地看著兩個木桶、看看自己汗溼的衣衫、已經有點抖的雙手，再想到疼得不得了的肩膀，不有些後悔了…他還有體力再撐個十幾趟嗎？

可是再不趕快把水注滿，待會兒師父一來，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑一次！那…那…媽呀！扁用想的就背脊一陣發涼。

唉…都怪自己不好，偷懶不練功被師父發現了，才會遭到責罰。

“氣死人了啦！”也不知道該怪誰，他只能洩忿似地大嚷一聲！

這一嚷，卻不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滾往山下的石級。

“啊！完蛋了！”少年慘呼一聲，急忙跑去搶救…突地，他驚訝地看著乍現的紅小身影，她的小手已經按住了木桶。

那是個小不隆咚的小女孩，大概只有五、六歲，穿了一身紅，配上她紅潤的臉頰，頭上還盤了兩個圓圓的髮髻，連發帶都是紅的！

那雙又圓又大的眼睛亮得好像天上的星星，正動也不動地瞅著他瞧。

“你是誰呀？”少年口氣不善地詢問著她，對於自己的舉動被她瞧見有些惱羞成怒。

“你又是誰呀？你溼了我的鞋了，還不趕快道歉！”小女孩起，溼掉的一隻腳還抬起來踏在側倒的木桶上。

“喲咦…個子矮不隆咚的，講話口氣倒是不小啊？你是哪裡來的野孩子？”少年湊近她，審視的眼光沒停過。

“我…我才不是野孩子！”他的身高造成她不小的壓迫，小小的臉蛋微微脹紅了。

“你…明明是你的錯！偷懶不練功，被罰挑水還不甘不願的，你…羞、羞、羞哦！”

“你…你怎麼知道？”輪到少年驚訝了。

“哼…”小女孩得意地仰起下巴。

“不告訴你。啊…”顯然她無法得意太久，少年已經抓住她的後衣領把她提了起來。

“放開我！放開我啦！”小小的四肢亂抓亂踢一通，就是找不到著力點。

“你再不說，我就把你丟到山腳下去…”少年抓著她走到第一階石級前。

“哇！不要啦！不要啦！我說啦！”小女孩急得淚花亂轉。

“人家…人家是跟娘來拜訪你師父的啦！娘…娘要我自個兒玩，別亂跑…啊我…我就看見你了啦！”

“原來是這樣。”少年總算放下了她。

“算了，那我就大人不計小人過了。”

“才不是呢！”她一聽馬上就反駁了。

“明明是你不對！”

“喔…”他又湊近她，手也伸了出來，故計重施的意圖很明顯。

“我警告你…你、你不要以為你長得比我高，就可以這樣使詐欺負人！”小女孩機警地退後好幾步。

“要…要是我們來光明正大的比武，你一定打不過我的！”