第一章

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“惜梅小姐好。”阿枝嫂說。

“你好，我來找我堂姐的。”惜梅說。

“頭家娘和三小姐在清繡房，到那裡就可以找到她們了。”阿枝嫂說。

繡房？寬慧怎會有這等閒情逸致？

這個大惜梅八歲的堂姐，自少女時代起，就是刺繡的好手。她們的祖母是出自南部有名的繡坊世家，一嫁入朱家就展開一手絕活，眾多女眷中，唯有寬慧盡得真傳。

一塊綢緞或綿絹，無論是要做桌裙、門簾、緯幔、枕面、被、彩墜或劍帶，一經寬慧的巧手細鏽，無不綺麗秀致，叫人歎賞。

不僅是寬慧的彩配得絕妙，描圖尤其真。各玉蘭、海棠、石榴、牡丹、錦雉、鯉魚…等花鳥禽獸，到她手中都變得維妙維肖，別有意境。

她更叫人折服的是，連專業的盤金繡、盤銀繡，講立體的高線針法、貼布繡法，她都用得出神人化，沒幾分藝術天分，實在很難辦到。

寬慧在高女畢業後，曾想進美術學校進修，可惜小鎮民風保守，斷了她的雄心大志。

深愛子的哲夫在娶她時，就特別闢了一間繡房給她，裡面除了存放她有名的八仙過海、蘭桂齊芳、榴開百子等作品外，還有堆紙筆、針線、絹布，想讓她盡興地一展才情。

然而寬慧也和所有的婦女一樣，結婚以後，便以侍奉公婆、相夫教子為主，婚前種種的興趣才華，都在柴米油鹽中，淡入遙遠的歲月裡了。

今她為何又去碰那早已蒙塵多時的繡房呢？

一掀開那繡著白頭翁、芙蓉、桂花，代表白頭偕老的粉河諦底門簾，就看見很多布料離了櫃子。寬慧和昭雲正坐在繡架前，對著湖綠絹面研究著。

“喲！二嫂來了，真是失。”昭雲見惜梅就說。

“什麼二嫂？一個姑娘家，講話真沒分寸！”惜梅紅著臉說。

“我們姑娘家，當然比不上你有身分的啦！”昭雲繼續捉。

“你再胡說，就白白糟蹋我跑來送你洋裝布料的一番心意了，還是最時新的呢！”惜梅故意板著臉孔說。

“好了，昭雲是開玩笑的。”寬慧笑著說:“你來得正好，昭雲吵著要我教她盤金繡，你也可以學學”

“我不曉得那麼麻煩，還要自己做金蔥線，我怎麼纏都不緊密，金箔都壞了。”昭雲舉舉她的作品說。

“待會你要盤渦形輪，要釘線，那才叫費功夫呢！”惜梅說:“我就一直沒學好這一關，被我阿媽罵手笨。”

“若在幾十年前，自己繡不好嫁妝，可找不到好婆家呢！”寬慧說。

“哦！原來如此。我說寬慧怎麼想學剌繡？了半天，是為了找婆家。”惜梅趁機報一箭之仇:“請問你是看上哪家少爺了？”

“大嫂，你看惜梅的嘴，是不是比我還壞！”昭雲說完，便追著惜梅要打，惜梅笑著躲，差點撞到她未來的婆婆玉滿。

玉滿四十來歲，梳著龜仔頭髻，著玉簪，臉白如滿月。雖然她有一雙纏過被放大的小腳，又不識幾個字，思想卻很開通，對媳婦都很疼愛。

“伯母，您看！我給您送布料來，昭雲卻欺負我呢！”惜梅躲在玉滿身後說。

“還不知道是誰比較過分呢！”昭雲跺腳說。

惜梅不管她，徑自攤開布料向玉滿說:“這是剛進我阿爸布莊的新貨，伯母挑著去，可以做件漂亮的洋裝。”

“什麼洋裝？我老人家習慣穿唐衫，舒服多了。”玉滿指著身上斜襟滾邊的大陶衫及長黑裙說:“布料就留給你們少年人用吧！”

“我阿爸本來也想送些軟呢緞布來，但大陸那邊正在打戰，貨源缺得厲害，只有本還通。”惜梅解釋說。

“其實這素布可以給阿母做衫，我來裁剪滾邊，再繡些圖案，就很高貴大方了。”寬慧說。