第五章牙眼相還

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一片枯林之前，早已有三個人佇立等候，三個人都有一把年紀了，個個皮膚糙，臉容上皺摺縱布，溝紋深刻，顯見是飽經風吹曬後留下的歲月塵霜，獷中更帶著一股子霸氣！

站在最有側的那位，一身灰布衣掛，袖管褲管全往上卷，足踏草鞋，斜揹著一具竹笠，要是手上再拿把鋤頭或釘耙什麼的，就和個剛從田裡回來的老農沒有兩樣了；他微揚著面孔，頷下濃黑的短髭仿若針刷，笑得慈祥的:“小竹，你把他領來啦？”易香竹搶上去，回手指了指站定下來的任霜白:“大叔，就是他。”老者上下打量著任霜白，笑呵呵的道:“小夥子，你是任霜白？”任霜白頷首:“在下便是。”老者“嗯”了一聲:“打表面上看，倒看不出你是這麼一個狠角，摘兩顆人頭就像摘兩扇瓢一樣輕鬆麻利，比起我們哥仨來，你可是半點不遜！”仟霜白道；“三位是？”老者搔搔一頭花白的亂髮，道；“我姓曾，叫曾劍，那些缺德爛舌子的東西給我起了個諢號，稱我為‘掘塋老農’，你知道‘掘塋’的意思吧？就是他孃的挖墳啦…”一邊的顛隱隱動，任霜白的呼略顯沉重，他已知道他現在遇著的乃是些什麼人物了——“掘塋老農”共有拜把兄弟三人，到哪裡去全都形影不離，像褲帶一樣拴連著，這三個拜把子兄弟，以“掘塋老農”為首，老二是“開棺鬼叟”吳湛，老麼為“無緣樵子”喚叫彭元；從覺堅，他辨識得出，此刻站在跟前的，除了易香竹之外，可不正有三位？

曾劍又接著道:“你年紀還輕，小夥子，大概不曉得老朽我是塊什麼材料吧？”任霜白低沉的道:“正好相反，對曾前輩的威名，晚輩仰之已久了。”曾劍呵呵笑道:“長江後推前，我們這一輩老傢伙早就過氣過時啦，如今該是你們年輕人的天下，是新一代的江山嘍，只不過，要把持得穩當才好，有些斤斗栽起來，僅僅一次，就永世翻不得身了…”任霜白道:“曾前輩說得是。”大拇指點了點身旁那個佝僂著背脊，瘦小枯乾彷彿個老煙鬼似的老人，曾劍道:“這-個，足我的二拜弟‘開棺鬼叟’吳湛！”站在吳湛下首的一位，生得好一付虎背熊的身架，別看年紀不小，卻肌紮實，塊塊如墳，他也是上套-件爛棉襖，下著一條破棉褲，麻繩成的帶齊中一圍，還著把短柄板斧，活脫像一個砍柴的樵夫，這時？他開口說話了:“老大，用不著引介了，你忘了姓任的是個睜眼瞎子？咱們哥三，他是-個也看不清明！”曾劍咧著嘴道:“這是禮數，所謂‘先禮後兵’嘛，他看不清明是一回字，咱們可不能失了道義，老三，鄉野村夫，也同樣懂得江湖規矩哩！”說話的這個，當然是“無緣樵子”彭元，他摸摸問的短斧之柄，臉上的橫緊繃著:“不要太輕鬆了，老大，這個人不知道他的對手是準，不瞭解當前的形勢如何，就敢大搖大擺的跟著小竹過來，一個瞎子有這等的自信，假若沒有幾手，除非是吃了熊心豹子膽！”曾劍雙臂環抱前，大馬金刀的道:“老三，他早就吃下豹子膽了！打從他割掉萬致遠和歐陽長風腦袋的時候，已經膽大得包了天啦！”冷冷一哼，彭元道:“簡直目中無人，狂悖之極！”曾劍形倏沉，厲聲道:“任霜白，那兩顆人頭，你帶到哪裡去了？”任霜白鎮定的道:“這對你們很重要麼了”曾劍雙目中寒光如刃:“人死了，至少該有一具全屍，便算犯下王法砍頭的罪，官家還准許苦主把腦袋再綴上去，任霜白，誰無親人？你就忍心叫他們常年祭祀兩具無頭的遺骸？”任霜白無奈的道:“當初屈前輩一再嚴令，非要提這兩顆首級去見他不可，否則，他便不承認我已完成任務！”曾劍陰冷的道:“這麼說來，人頭在屈寂那裡？”任霜白道:“不錯，在他那裡。”

“無緣樵子”彭元惡狠狠的道:“把屈寂的窩藏處待出來！”任霜白默然半晌，緩緩的道:“不，我不能告訴你們。”曾劍踏上一步，氣勢懾人:“我老實說與你聽了吧，你要是出那兩顆人頭，或指引我們找到屈寂匿藏之所，我們就保證留你一具全屍，若你做不到，小夥子，你便得跟萬致遠與歐陽長風兩人落個同樣的下場！”彭元也加強語調:“這就是說，你的腦袋也要搬家，搬到你永遠接不回你的脖頸上！”任霜白角微向上勾，看起來像噙著一絲笑意:“三位前輩，你們這等氣焰凌人，咄咄相，莫不成認為包賺穩吃了？”眉梢吊起，曾劍的聲音進自齒縫:“要不包賺穩吃，就不會引你過來，小夥子，給你三分顏，你倒想開染坊，真當是長江的後推前，把我們幾個老朽看成廢物啦？！”任霜白道:“前輩且息雷霆，我至今不明白的是，未知三位前輩和易姑娘，到底跟那萬致遠、歐陽長風是何等關係？要如此為他二人出頭掙命？”曾劍重重的道:“我就明說了吧，歐陽長風是我的嫡親外甥，因為長風的淵源，萬致遠又拜了老三為義父，有這兩層關係，夠不夠我們替他二人出頭掙命？”久未出聲的易香竹接著道:“至於我，我爹與三位大叔素稱莫逆，有幾十年的深，和手足兄弟沒啥兩樣，十年前，我爹退隱江湖，便把我囑託給三位大叔，讓我跟著他們歷練見識，三位大叔待我如同己出，他們的事，自然也就是我的事，所以我告訴過你，其巾牽扯，總不免為沾親帶故…”任霜白嘆了口氣，道:“你們盯著我，有多久了？”易香竹笑笑:“在倉河‘九全堂’，你擺足了威風？競把‘奪命不悔’商寶桐的麵皮也給揭了.你知道，江湖上的事傳揚得很快，消息一到，我們就立馬加鞭循線趕來，你的外形特殊，只要方向摸對了，沿途打聽，不怕你溜出掌心！”任霜白道:“倒是有心人…”揮揮手，曾劍人聲道:“小夥子，少扯閒淡，萬致遠和歐陽長風的人頭，你是也不？”任霜白道:“前輩，我實在無從起。”彭元怒道:“那麼，說出屆寂的窩藏之處，我們自己會去找他！”仟霜白搖頭道:“恕難從命。”曾劍不由心火上升，瞠目咆哮:“我，你可真叫‘吃了秤鉈鐵了心’，連腦袋都不要啦？”任霜白寒幽幽的道:“三位前輩，我建議三位也得注意一下自家的腦袋才好！”曾劍喉頭間起了一陣嗥吼，破口大罵:“好個不知天高地厚的小免崽子，你是叫豬油蒙了心，自己屬老幾部忘了；姓任的，三顆大好頭顱正在我們脖子上，有本事？你來拿！”雙手縮回衣袖之內，任霜白的面龐上浮現一層淡淡的鬱青:“請前輩們先行賜教。”彭元雙手-擰，暴聲道:“不睜眼的東西，就憑你這點道行，還用得著我們三人聯手？”易香竹笑盈盈的道:“二叔，你老別動氣？容侄女先來教訓教訓他！”彭元凜烈的道:“姓任的功力如何且不去說，他的膽量卻不小，這種角，往往能幹出些有悖常情的舉動來，小竹，你不可掉以輕心！”易香竹不慌不忙的道:“我也不是剛出道的雛兒？二叔，好歹江湖打滾亦有年歲了，任霜白再叫三頭六臂，想擺我，只怕不那麼容易！”彭元轉臉對著曾劍:“老大，怎麼說了讓小竹去試試？”稍做沉，曾劍道:“好吧，要孩子穩著點。”易香竹斜斜跨步，衝著任霜白一招手:“我大叔有待啦，任霜白，頭一段，我先侍候著。”任霜白毫無表情的道:“易姑娘，你要留神，要非常留神！”輕“嗤”一聲，易香竹俏臉微變:“不要過份高抬你自己，是強是弱，得試試才知分曉，姓任的，‘血鳳’就是‘血鳳’，你當我是隻雛雞？”任霜白閉上眼，道:“你出手吧，易姑娘。”易香竹語帶譏誚:“姓任的，用不著扮一付高人奇士勝券在握的模樣，你閉不閉眼，本沒有分別。”任霜白不出一聲，兩隻手依然縮在衣袖之內。

身子往前輕滑，易香竹同時跳躍而起，只這俄傾之間，一條銀亮璀燦的長鏈已暴卷任霜白脖頸，鏈環掠空，發出的尖嘯如泣。

原地突兀閃晃，任霜白的影像便一下子幻成了虛實難辨的七條，七道冷電分做七個迥異的角度，同時聚向一個目標——易香竹。

銀鏈卷空的剎那，易香竹已倒翻急退，她應變雖快，卻仍未能脫出七條影像的包圍，但見真幻互疊的身形在穿掠遊走，騰飛掣動，恍若鷹隼，七道寒光叉縱橫，落芒繽紛，聲勢好不驚人！

不錯，任霜白一出手即是他的“劫形四術”首招——“七魔撒網。”只聽得曾劍大喝一聲:“小竹快退！”大蓬的髮絲已飄漾四散，更不帶丁點聲息的靜靜落下，每一髮絲的落地，似乎都表示了一聲聽不到的嗟嘆。

易香竹一口氣撲出丈許之遙，才算驚魂甫定，堪堪穩住——她長長的秀髮，被整整齊齊的剖去半尺一把，光景就像剃頭師父拿捏準了剪下來的。

任霜白沒有趁勢追殺，因為他原本便不想要易香竹的命，這一刀，他可以斬向對方身體的任何部位，但他卻選擇了頭髮，頭髮並無神經，削下來不覺疼痛，可是頭髮最近首級，給人的警示作用就很大了，這時，易香竹臉的蒼白，猶勝於她那一襲素勁裝，伸手緊握著髮尾，她羞憤得幾難自容。

搶上前來，曾劍急切的問:“小竹，小竹，你沒事吧？那廝可傷了你？”易香竹緩緩搖頭，音調嘶啞:“我，我還好，大叔…”曾劍青著面孔，絲絲氣:“道上也算闖蕩了大半輩子，像這種心狠手辣的角可還真少見，孃的，無怨無仇，居然一出手就是置人於死地的招數，毒也該有個譜，此等毒法，是可忍孰不可忍！”易香竹咬咬牙，道:“大叔，是侄女學藝不，給大叔丟人了。”曾劍擺擺手，邊控制著自己的情緒:“沒有關係，勝敗兵家常事！哪來永遠不倒的金剛羅漢？小竹，你往寬處想，這一口氣，大叔替你出！”彭元瞪著任霜白，陰側惻的道:“好小子，果然不簡單，一手刀法委實是，你可別高興得太早了，小竹只代表我們試試手，正主兒還沒上場呢！”任霜白冷冷的道:“我的樣子像是高興麼？彭前輩。”彭元大喝:“還敢頂駁？”仟霜白道:“不用窮吆喝，前輩，你唬不住我。”怪笑一聲，彭元道；“我不唬你，任霜白，我必然叫你知道我的手段！”任霜白角輕撇:“光練嘴把式，是顯不出手段來的。”額頭青筋凸動，雙臂肌墳起，彭元一個字一個字的道:“放肆狂妄的東西，我今天要不宰了你，就算你八字生得巧！”任霜白-揚臉:“請。”一把出間的板斧，彭元豎斧當一-那只是一把極為尋常的斧頭，短木柄上紋理糙，凸凹不平，斧面的鋼質呈烏黑，無甚光澤，只是斧刃倒還鋒利，不過再怎麼看，充其量也就只是一柄普通的砍柴斧頭罷了。

任霜白的緬刀靜止於他手中，刀身的晶瑩彷彿已經凝凍，然而那一抹隱隱的血痕卻似在動蕩，像隨時都會揚而出。

斧頭砍了過來，這-斧揮展的過程既不快速，亦不凌厲，可是任霜白立刻受到一種蘊藏著詭異變化的威脅與不易揣測的走勢；他站立著沒有反應，斧頭距他的前額尚有三尺，猝往下滑，這下滑的動作，宛如閃電！

刀鋒眩亮似石火驟映“當”聲跪晌，已準確至極的把斧頭震開，赤芒一溜，豔比桃紅，自黑暗中反彈回來，直飛彭元的左部位。

彭元大喝一聲，斧刃橫挑，任霜白一個斤斗翻起，又是十一刀串連出手，寒焰並齊揮，像煞憑空爆裂了一枚琉璃球！

別看彭元的體格魁梧，騰挪的身法卻堪稱-，任是刀華織，冷芒掣穿，他仍能掠足自如，進退攻守俱不失從容，十一刀瞬息化解，這位“無緣樵子”夷然無損，姜，果是老的辣。

曾劍全神貫注，忍不住喝了聲彩:“老三，你的功力又有進了！”彭元盯著任霜白的面孔，不敢分神答腔，他已體會到對手的實力深不可測，尤其刀法上的修為，更屬妖靈魅，出刀變式完全反離一般章程不說，著力換位亦截然不受勁道慣的約束，好比擲起一塊石頭，它理該朝下墜落才對，可是卻偏偏旋飛橫擊，這等違背常規的情況之下，又如何去防範、悟解？他的拜兄不曾實際接戰，僅做壁上觀，哪裡知道他現在的苦處？

“功力進”的褒詞對他而言，未免帶幾分譏誚了。

此刻，任霜白右手握刀柄，左手兩指輕拈刀首，慢慢張臂舉刀！

彭元的呼開始急促起來，他雙目不瞬，鼻孔翕張，臉上的頰僵硬，整個人的神與力量都像一緊繃的弦，只等反的一剎。

任霜白的左手兩指倏松，緬刀便似一條矯捷的銀龍，突然劃出一個斗大的光環，光環裡似有云霧浮沉，有風雷響動，而後，一刀從光環中暴斬直戳，快得仿若掠過蒼穹的星！

彭元躍身三丈，板斧揮閃，點線相連，任霜白那來自環內的一刀，竟似無終無絕，光芒輝耀，如影隨形，這一刀，像成為生生不息的輪迴了！

從未開口說過一句話的“開棺鬼叟”吳湛，忽然悶聲道；“老三不妙了！”聲出人起，眨眼間已掠入戰圈，他使的傢伙，是一簡簡單單的三尺鐵，鐵的前端形成扁尖，倒頗適合撬掀棺材板之用！

任霜白的身形頓時幻開，又分為七條影像，當然，那燦亮的刀芒也由七個不同的方位聚過來，這一次，連招數亦各自變遷了！

吳湛凌空滾旋，動作奇快，翻飛閃挪恍如有形無質的幽魂“七魔撒網”居然未能將他網住！

眼裡宛似噴著火焰，彭元狂吼著反撲而回，斧刃起落若飈卷雷轟，吳湛及時配合，三尺鐵陡然間戳、挑、刺、掃，各式並展，一普通的鐵子，在他手裡竟起了防不勝防的千變萬化！

於是，任霜白被退五步，這還是他從手以來，頭一遭退後。

曾劍猛一擊掌，洪聲道:“小竹，時機到了，升‘盤哨’！”

“盤哨”是-麵碗口大小的黃銅圓盤，厚只寸計，盤面鑿通九個小孔，每個小孔裡裝嵌著極其巧細緻的三扇風葉，盤的側沿鑄有釦環，以細索穿擊釦環，凌空舞動，便發出那種尖銳刺耳，如泣如嘯的怪異聲音來——易香竹毫不遲疑，立刻拋起早已備妥的“盤哨”單手執索“呼”

“呼”飛舞，光景就和厲鬼哀鳴，冤魂啼叫沒有兩樣了。

這是極毒極陰詐的一個手段，純然為了對付任霜白的弱點而設計，任霜白是個雙目不良於視的人，所有的行動反應，俱以聽覺、觸覺及本能的官反應作依據，尤以聽覺的辨識最為重要，如今祭起這面“盤哨”目的就在擾亂他的聽音能力，造成他難以判斷各項動態狀況的惡果！

“盤哨”一起，任霜白的神情立即有了變異，他不再行動，只是站立原地，屏息凝聽，吳湛與彭元則分開左右，小心戒惕的緩緩向上近。

九個風孔中同時發出的尖嘯，不但銳厲急促，長短不一，雜音混淆，就算個明眼人也會被搞得心煩意亂，舉止失措，更何況於一個肓者？

曾劍揚聲大笑:“哈哈哈，你有你的本領，我有我的妙策，姓任的小王八羔子，我看你再怎麼發橫！”易香竹抖轉“盤哨”越來越急，一面興奮的叫著:“大叔，你這法子果然是妙，看情形，任霜白著了道啦！”曾劍得意洋洋的道:“他娘，鬥力不如鬥智，古人明訓，確實不差，姓任的這一遭保準玩兒完！”分兩邊往上夾攻的吳湛、彭元，在彼此一個眼之下猝然行動，吳湛躍空七尺，由上朝下狠擊，彭元則塌肩挫，從下盤遞招進，兩大高手併力施為，飛斧掠之餘，聲勢的確驚人。

一溜光，像夜空的蛇電向吳湛，另一道赤芒，有如摧肝斷腸後噴自人口的鮮血，直湧彭元，緬刀分成兩個方向卻在同一時間斬出，展示了“劫形四術”第二招“分魂裂魄”那奇突又強烈的殺氣！

寒焰閃眩於須臾，吳湛的半片面孔“僕”的一聲削拋而出，血霧隨即瀰漫在冷瑟的空氣中，飄浮的血影甫映，任霜白已帶著深入肩胛之內的鐵倒仰斜退，他的右小腿肌亦在斧刃之下打橫翻綻，彭元賠上的卻是一隻左手，一隻齊腕斷掉的左手！

曾劍身形暴撲如虎，顯的是-柄兩段套接起來的方便鏟，鏟頭的冷芒劃過夜，倏閃摔眩，任霜白已重重滾跌出丈許之外！

震盪過度的易香竹，不自覺的任由“盤哨”墜地，驚窒莫名的呆在那裡…。

“盤哨”的泣叫聲一旦消失，混身浴血、單手撐地拖拽著自己軀體的任霜白。雙眼裡馬上亮起一片光彩，他籲著豎直上身，右手的緬刀“嗡”聲彈起！

正待再次撲襲的曾劍，亦適時發現易香竹的失措之狀？他急得連連跺腳，嘶聲厲吼:“小竹，小竹，你在發什麼愣？快升‘盤哨’，快升呀…”機伶伶的一顫，易香竹如夢初醒，趕忙揮臂抖腕，復將“盤哨”旋舞而起。

先前任霜白所挨的一鏟，不僅切入左肋傷及肋骨，向上斜挑，同時劃開了他後背尺多長的一條傷口，痛得已經麻木了，他如今所覺到的，只是一片火炙般的熱辣，-種不受控制的搐。

彭元搖搖晃晃的從地下掙扎爬起，拿右手託著斷掌的左腕，聲音幾同狼嗥:“老大…老大啊…老二死啦，也是不得全屍，姓任的這頭狼，竟劈掉他半片腦袋，人，早已不成原樣了…老大，老大，我們要替老二報仇啊…”曾劍面容扭曲，五官痙攣，形狀也不走了樣，他抖索索的回應:“你且聽著，老三，姓任的跑不了，我這就取他命，挖出他的心肝五臟來活祭老二…”

“盤哨”的尖嘯銳泣持續不斷，加上彭元的哀號，曾劍的顫音，場面是一片混亂，混亂中，尚有不可稍戢的血腥兇戾之氣。

易香竹臉上、身上，都已被汗水浸透，她鼻翼急速翕張，咻咻而，原來隻手揮轉的“盤哨”已用雙手舞動，可是旋轉的勢子卻逐漸慢了下來。

曾劍頭也不回的暴聲叱喝:“小竹，轉快點，加把勁，別這麼要死不活的！”吼喝聲裡，這位“掘塋老農”長身躍起，方便鏟如同巨狂濤，於震耳的風雷聲捲揚下，呼呼轟轟湧單任霜白——敢情曾劍真要把他的敵人“碎屍萬段”哩。

於是，跌坐於地的任霜白緬刀強勁彈出，但彈的方向卻非曾劍撲來的角度，而是相反的後側方位，緬刀泛著七彩疾掠突穿，彷彿怪蛇馭空，魔龍乘風，任霜白的身子隨著刀鋒的去勢整個凌虛帶起，恍如驚鴻，眨眼間已飛投向沉沉的黯夜深處，曾劍略遲一步，未能截住隨刀騰逝的任霜白，氣得他像一頭負傷的怪獸般不停仰天嘯嗥，一邊叫、一邊踉踉蹌跑的追趕下去…