第五章

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這裡是查理曼家族位在倫敦郊區的莊園——為了配合議會的開會時間，維多利亞時代的貴族們通常在倫敦會有棟別墅，等到休會的時候，便會回到郊區或鄉下的莊園。

一望無際的花圃裡，潔兒拿起花鏟，將排水良好的沙壤土鬆，算好球之間相隔的最佳距離，依序在八公分處，將新鮮的球尖處朝上，逐一種下。

這方位背風向陽，是她特意挑選餅的栽種位置。

此刻的倫敦，正好是十二月寒冬，是鬱金香適宜栽種的季節，氣候越凜寒，花期越長。冬季種下，鱗莖會開始生，適度的施以肥料，一至兩個月後便會開花。

等到花瓣凋零盡謝，原生株的鱗莖會枯萎，但會繁衍出其他小球，屆時將之挖出，一一切割下來，放進冷藏庫妥善保存，待到秋天來臨時，又能將小球重新種下。

也因此，鬱金香可以繁植，亦可使原生株的花傳承下來，但若是要重新育種，培育出獨特的花，那又是另一番功夫。

有時花瓣出現特殊斑紋，並不代表那就是一株獨特的鬱金香，而是球染了病，或是受到蚜蟲危害的緣故，花本身生病，才會出現的現象。

倘若要雜培育新品種，必須採用種子繁植，培育過程相當繁瑣，而且必須等上三到四年才會開花。

正是因為如此，十六世紀時，當全歐洲的貴族都為鬱金香瘋狂時，荷蘭的花商搶著培育新品種，以此哄抬高價，卻因為必須等三到四年才能得知新品種的花與形狀，因此銀行推出了期貨的易制度。

誰想得到呢？期貨易行為的出現，竟然是因為這一朵朵美豔的鬱金香。

潔兒站起身，看向另一片廣袤無邊的花園。幾天前，她與其他園丁已將種子播下，準備進行雜培育，這邊的則是以球繁植。

她敢拍口打賭，在十九世紀的英國，絕對沒人比她更懂鬱金香。

身為花商的女兒，從小學習如何栽種花卉，每年都到荷蘭探視靠栽種鬱金香餬口的阿姨，加上又有來自二十一世紀的園藝知識，在這裡她絕對是個中專家。

這也是她想在這裡安然生存下來的唯一技能，那就是乖乖的幫席蒙或其他貴族培育鬱金香。

至於回到二十一世紀的事，她連想都不敢想，每晚只能盯著那個古怪的懷錶，卻苦思不出任何方法。

最糟糕的是…

她害怕自己在這裡待得越久，想家的念頭會越來越薄弱，對這個時空的抗拒也會越來越軟弱。

只因為那個冷酷陰沉的男人——席蒙。查理曼。

潔兒嘆了口氣，蹲下身繼續未完的種植工作，渾然不覺，不遠處的宅邸，二樓窗口有一雙目光，追逐著她的一舉一動。

席蒙從書房的窗口往下眺望，看著那抹嬌小的身影在後院空地上忙進忙出，雖然面無表情，但是緊緊追隨的視線卻洩漏了，他一直想掩飾或者壓抑的在乎。

只不過是個能幫他培育鬱金香，又恰好能勾起他興趣或者**的東方女人罷了，沒什麼特殊的。

最一開始，席蒙對潔兒的想法僅是如此。

幾周後，這個想法慢慢地，開始被另一種強烈的念頭覆蓋。

覆蓋它的這個念頭，就叫做“在乎”他無法不在乎那個女人的存在，只要她的身影從眼前晃過，坐在餐桌的另一端進食，即便他故意錯開與她在餐桌上碰面的時間——他還是莫名的在乎她。

他為此到不悅，前陣子索跑到其他莊園住，卻在今天一早睜開眼的時候，莫名其妙的跳上馬車回到這裡。

“這是你第一次帶女人回這座莊園。”他的貼身男僕歐文端著咖啡與茶點進房，發現主子從踏進書房起便一直佇立在窗邊，忍不住上前一探。

“她是個高手，可以種出前所未見的鬱金香。”席蒙接過咖啡，坐在窗邊的沙發上。

“只是這樣而已嗎？”歐文促狹的瞅著主子。

歐文的父親是查理曼家族的前一任男管家，歐文和席蒙兩人只相差一歲，關係與其說是主僕，實際上更像是朋友。

席蒙對歐文就像親人一樣的信任，也只有歐文膽敢挑戰他的耐心，也不像外人那樣懼怕他，他給歐文的權限也比別人多上很多，甚至容許他省略敬稱直呼名字。