第七章

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岑寂的中村，突然沸騰了起來。

村人議論紛紛，所談論的話題，全部圍繞在賈員外身上。

賈員外是何許人？村人對他的來歷完全不知，只知道他財大氣。

四個月前，賈員外在東村出現，把東村的良田全部買下，接著是西村，然後是南村和北村，於是他們中村就這麼被孤立起來，因此村人們莫不憂心忡忡，擔心他的魔爪即將伸向他們，畢竟現在中村的處境，對賈員外來說猶如囊中物。

如果他們不肯賣田，不僅要離開中村的道路會被封鎖，就連上頭的水源也會被截斷。沒有對外道路，村裡的農作物賣不出去，但大家以物易物，倒還可以自給自足一陣子，可是沒有了水，不僅是田和牲畜，連人也會渴死。

這該如何是好？與其指望老天爺下雨，不如請村長元靖去跟賈員外一敘。

但是自從村長夫人不見之後，村長整個人就像掉了魂般，彷佛只剩下一具空殼而已。

整個中村瀰漫著人人自危的凝重氣氛，正當大家到心灰意冷之際，一道曙光突然降臨──探子回報，賈員外有個如花似玉的千金，目前仍待字閨中，她的美貌聲名遠播，連城裡的富家子弟都不遠千里來提親，不過賈千金的眼光很高，一個對象也沒看上。

所有的希望又落回村長身上，如果高大英的村長肯出面，不怕賈千金不點頭。

不過對這門親事最興趣的，莫過於急著想抱孫，媳婦又下落不明的元老夫人。

可是任由老夫人死求活求，不管是諄諄教誨或是苦苦哀求，甚至她還曾經在祖宗牌位前，一哭二鬧三上吊，能用的手段全用盡了，元靖依然無動於衷。

嚴格說起來，老夫人是罪有應得，不過他們的袖手旁觀，也算是幫兇。當然，珠兒和香兒除外，現在她們兩人只要見到村人，總是一副恨不得咬噬血的恐怖表情，令眾人不敢接近。

但是，還有一個人從頭到尾都是好人，那就是曾經幫助過麻子公主的阿德。

因此村人們的腦筋立刻動到阿德的頭上，一群人結伴壯膽來到阿德家，曉以大義。

“德哥，你跟村長是好朋友，你去勸勸村長。”帶頭的農夫表明來意。

“勸他什麼？”阿德嘴裡銜著竹籤，對大家的來意顯得不屑一顧。

“人死不能復生。”帶頭的農夫出哀慼的表情。

阿德怒不可遏地拍桌。

“誰說元大嫂死了！”另一個自以為是的農夫說:“這是眾所皆知的事。”

“只找到一隻鞋子，沒看到屍體，不代表人死了。”阿德語氣堅定。

“屍體一定是隨著溪水，不知漂到哪裡去了。”又一個農夫大膽假設。

阿德氣得把竹籤咬碎。

“我呸！誰敢再說一句烏鴉話，我德哥就揍誰。”

“德哥你別光顧著發火，這件事攸關全村的存亡。”又一個自討沒趣的農夫。

“我沒辦法，你們有本事就自己去勸村長。”阿德不為所動。

“你姊姊就快生了，萬一到時道路被封，接生婆進不來…”

“煩死了！”阿德像是被抓到把柄似地怒聲大吼。

眾人見苗頭不對，不敢逗留，紛紛告辭。

其實心浮氣躁的阿德，並不是不擔心姊姊，而是擔心也沒用。

以前他覺得村人純樸老實，但現在他的看法完全改觀，他發現這些人全是自私自利的小人！