第四章

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剩下的三天路程，麻子公主都是以馬代步。

元靖沒做到公平原則，大家心照不宣，也不吭聲。

原本一路上都是他們兩個吵吵嚷嚷的聲音，這三天卻異常平靜。

兩人雖然刻意避開對方的眼神，但只要一個不小心相望，兩人總是難為情地低下頭或別過臉，有如擁有共同而不可告人的秘密。

這種自欺欺人的行為，簡直像是以為其他人都是瞎子。

珠兒和香兒全都一臉笑容，她們深信公主和駙馬心心相印；至於那群農夫則是一臉苦相，他們一致認為元靖是中了，才會愛上麻子公主。

走過重重疊疊像屏障般的群山，一個偌大的山谷映入眼廉。

沿著山脊，開墾出一階階的梯田，梯田上多半是種著玉米、馬鈴薯、豆子和青菜之類的農作物，山谷裡少說有上百家屋舍。

此刻正值薄西山，無數道白的炊煙冉冉升起，彷佛在歡他們的歸來。

村裡有人發現他們，原本沈靜的村落立刻熱鬧了起來。

大家各自回到自己的家中，與久別的家人團聚，麻子公主和珠兒、香兒，幾乎是用跑步的方式，眼在歸心似箭的元靖背後，走向村裡最大的屋舍。

但是來到元靖家時。她們三人只是站在門口，不敢入內；這是規矩，她們必須等到元靖叫她們進去之後，才可以登堂入室。

元靖進屋後，只見一名少女牽著一位面容嚴峻、滿頭白髮的老太太從布廉後鑽出。

咯地一聲，元靖朝老太太跪下，哽咽地叫了一聲娘，接著便什麼話也說不下去。

老夫人只是輕輕地吁了一口氣，拍拍兒子的肩。

“起來吧！”這不像是一般母親和兒子久別重逢的人場面，通常應該是淚如雨下…看來老夫人是個很少把情擺在臉上，內斂而堅忍的女！

麻子公主見狀沭然驚心！她雖然見多了後宮裡明爭暗鬥的嬪妃，但還找不出有哪一個像老夫人這麼深沈的。

一旁的少女，梳著兩條長辮，臉上有刻意打扮的痕跡，心直口快地說:“元大哥，老夫人每天都吃不下、睡不好，眼巴巴地盼著你早回來。”元靖自責地說:“孩兒不孝，讓娘擔心了。”

“你平安回來就好。”老夫人語氣平常，安坐在椅上。

這時，德哥一肩扛了兩個箱子走進來。

“阿德，拜見老夫人。”

“你變得更壯了。”老夫人微微一笑，她的原則是待人以寬，律己以嚴。

“德哥從京城帶了什麼好東西來給老夫人？”少女笑嘻嘻地打探。

“我只是挑夫，這些都是皇上給元大哥的賞賜。”德哥說。

少女旁若無人地逕自打開箱蓋。

“哇！是金元寶！”

“皇上還封元大哥為觀察史。”德哥補充道。

“有這種事？！”老夫人臉一沈。

“娘放心，天高皇帝遠，孩兒不會去赴職就任。”元靖連忙解釋。

這是怎麼一回事？世上做孃的，不都是望子成龍麼？為何老夫人背道而馳？