第一章

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麻子公主，一點公主的模樣也沒有。

公主都是美麗婉約的，但她卻是又醜又兇的母老虎。

從小到大，服侍她的宮女至少換了上百個，沒有一個沒吃過鞭子大餐。

由於朝鮮的婚姻制度，完全依據“經國大典”裡的規範實施，有同姓不婚、近親婚、尊卑不婚，男子死可再婚，女子夫死不可再嫁，甚至連成婚年齡都有限制──男子十六歲，女子十四歲以上才可結婚，繁文縟節，不勝枚舉。

眼看其他公主們在十四歲那年，一個個都陸續嫁給貴族，整個皇宮後院只剩麻子公主和另外兩個年紀相當的皇姊，婚事仍無著落。

至於那兩個公主會找不到夫家，則完全是因為得罪她的結果。

誰教她們兩人在背後嘲笑她，不巧被她聽到，一人給了一拳，導致一個公主鼻歪，一個公主嘴斜，連太醫都束手無策。

雖然她們也曾向父皇告狀，但仁宗連國家大事都不管，哪會管這種家務小事？所以兩位公主最後只能自力救濟，派出十數名太監遍尋天下名醫。

如今，國家大事由皇后孃家掌權作主，仁宗只管花花草草，久而久之，國丈的野心越來越大，不僅籠絡文武百官，整肅異己，還收買花匠，找機會告訴仁宗有關“銀芙蓉”的傳說，慫恿仁宗微服出巡，伺機暗殺，意圖謀反篡位。

這天，完全不見太陽，陰暗的天，透出一股不尋常的肅殺之氣。

時過正午，宮裡宮外亂烘烘的，麻子公主被這陣吵鬧聲驚醒，心情不悅地喚來名叫珠兒的宮女。

珠兒是服侍她最久的宮女，也是吃鞭子大餐次數最少的；倒不是因為她機靈，而是因為同病相憐的緣故──她也是一臉麻子。

“外面怎麼這麼吵！”麻子公主慵懶地背靠著頭，打著呵欠。

珠兒跪在地上，纖弱的肩膀不自主地抖顫。

“啟稟公主，有人造反。”

“是誰這麼大膽！”麻子公主聞言神大振，她還以為自己的花拳繡腿能派上用場。

珠兒搖頭。

“奴婢不知。”宮女的活動範圍僅限後宮，哪裡會知道朝中大事。

公主氣定神閒地命令道:“那你還不快去打探！”

“奴婢不敢出去。”珠兒嚇得魂飛魄散。

“沒用！”麻子公主跳下。

“我倒要看看，是誰敢在太歲爺頭上動土！”

“外面打打殺殺的，公主你別出去。”珠兒奮不顧身地抱住麻子公主的大腿。

初來皇宮時，珠兒是最下等的宮女，負責清理茅廁。皇宮裡有一百三十四間茅廁，卻只有三個宮女打掃，最慘的是，她負責掃侍衛使用的男廁，那些臭男人，不好，常到牆上，由此可見，男人天生骯髒汙穢！

過了一年有餘，總管公公正為了沒有宮女肯服侍麻子公主一事，傷透了腦筋，後來又在偷看侍衛如廁時碰到她，為了掩飾自己的罪行，總管公公靈機一動，問她想不想去服侍麻子公主？若是她肯，每個月加薪兩百錢。

珠兒雖知麻子公主有給宮女吃鞭子大餐的惡名，兩百錢本不夠拿去買藥，但她卻義無反顧地答應總管公公，原因有二:一是脫離苦海；二是她自己也是麻子臉。

從小到大，她被人嘲笑欺侮無數次，累積的眼淚至少可以灌溉百畝田一年，所以麻子公主的心情，她比任何人都懂；而且事實證明，她當初的決定是對的。

雖然她也曾經吃過一、兩次鞭子大餐，但麻子公主對她相當仁慈，每個月總是多給她一錠銀子，派人送到她家孝敬她爹孃；她心裡明白，麻子公主其實是面惡心善，比起其他毫不關心下人的公主要好太多了。

“你再不放手，我就一腳踹死你！”麻子公主大怒。

“奴婢寧可被公主踹死，也不願公主受到一絲一毫的傷害。”