四借馬的男人

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那更夫，四、五十歲的人了，詢僂身子，戴一頂鴨舌帽，提一盞燈籠，一路敲著梆子，一路扯著喉嚨叫:“天乾物燥，小心火燭！”行到拐角，赫然一人站眼前，也戴著帽，帽沿拉低，看不清臉面，更吃一驚，問:“你…你這人是幹什麼的？”如冰的聲音，冷冽道:“白家莊怎麼走？”

“白家莊？”那更夫一愕，仲手一指:“從此處，一直往前行，便是了。”

“你說謊！”那人低喝:“敢跟你少爺我使詐，看我饒你！”一下扼更夫脖子，更夫只覺天旋地轉，隨即癱軟下來。

一樣的燈籠，一路晃著前行，路在燈影下向前延仲，清脆的梆子就在此時響開來。

“天乾物燥，小心火燭！”忽聞馬蹄的撻的撻急響，幾盞燈從前端不停閃到眼前，為首的攸地勒住馬頭，後邊也急急煞住，幾匹馬嘶叫起來。

“打更的。”問話的是張俊明:“路上有沒有見著可疑之人？”

“沒有。”張俊明一拍馬背，後頭的跟著他急馳而去。

那人沿路仍敲梆子，嘴裡迭聲喊:“天乾物燥，小心火燭！”突又聞馬蹄的撻的撻由後頭竄近，那敲梆子略一遲疑，已被騎馬的趕上，原來張俊明等人去而復返，只聽張俊明輕喊一聲:“小傅！”小傅喝道:“你這假更夫！”躍下馬，直撲那人，那人地上一滾，迅即躍起，已被捕快團團圍住，那人叫道:“你們，這是為何？”

“為何？你這假更夫，為何把人扼得奄奄一息？”那人反道:“什麼叫把人扼得奄奄一息？”

“你還裝蒜，那更夫給你昏了，你還裝作不知！”眾人更加圍得嚴密，有一人道:“那些童男童女都是給扼殺的，這假更夫，以手扼人，莫非採花大盜？”假更夫說:“各位也太抬舉我。”哈哈笑道:“我居然是採花大盜？”張俊明喝:“不與他多說！拿下！”一聲令下，眾人舉刀揮出，假更夫突地高高躍起，跳出包圍。這一刻，張俊明看他身形，瘦而頎長，不覺一怔:“這人，似曾相識？”尋思之間，那人已竄得老遠，瞬間隱在蘆葦叢裡，燈和梆子摔在地下，眾人分頭去尋，並無所獲。

張俊明急叫:“去唐家客棧，看瞎子在不在？”門突然被踢開，簡天紅嚇傻自己了，她急揪自己前襟，畏縮向後退一步，慌亂叫道:“你們做什麼？做什麼？”

“瞎子呢？瞎子在不在？”簡天紅驚魂甫定，揪眼過去，看俱是穿公服的人，逐漸定下來，說:“你們問我哥吧？”

“人呢？人在不在？”簡天紅往角落一指，眾人聽得水聲，那一角，簡天助坐矮板構上，前襟敞開著，一雙腳泡水裡，熱氣裊裊上升，他慢條斯理洗腳丫。稍頃，他停下動作，偏臉問:“什麼人？”

“哥，是幾位官爺。”為首的，正是張俊明跟前的小傅，他冷然揪他，間:“剛才，你人在哪裡？”簡天助沒有作答，伸手抓過一旁的巾，緩緩揩拭雙腳。

“我哥他一直在房裡。”簡天紅急急道。

“不是問你！”白了她一眼，看住簡天助，冷峻道:“瞎子，你說，剛才你人在哪裡？”

“我不是一直在這裡嗎？”聲音心平氣和，神不畏不俱。

“整晚都在房裡嗎？”

“上半夜在前頭彈曲，今夜大有收穫，白家莊白少爺賞白銀五兩。”臉喜孜孜的。

“這會兒剛歇下不久…”他不慌不忙仰臉。

“官爺，有事嗎？”小傅聲音更冷:“你說真話！”

“怎麼不真？官爺不妨問掌櫃跟夥計，要不，問白少爺也成。”他突然面有愕。

“官爺，好端端的，問這做什麼？瞎子我哪裡不對了？”小傅冷冷一哼:“便宜你了！”掉頭而出，幾個人快快跟隨。

簡天紅去閂門，剛掉轉身，又聽得叩叩作響，簡天紅跟嘴道:“又來了，真煩人。”隔著門，稍揚聲音:“哪位？”

“我是夥計，送來茶水。”簡天紅嘀咕道:“茶水早已送來，怎地…”隔著門說:“小哥，多謝你，我們不缺茶水。”囂然一聲崩，冷風忽的襲人臉面，門瞬間開了，立時竄入兩人，蒙著口鼻頭臉，只一雙眼睛，簡天紅想喊叫，立即給掩住嘴。那簡天助剛站起，忽然給拿住胳臂，靜默一會兒，簡天助道:“哪條道上的朋友？有臉欺負一個瞎子嗎？”話剛說完，簡天助驀然就地一旋，使出一招又剪腿，不只掙脫那人，還旋乾轉坤，制住那人。對方低喝道:“好啊！深藏不！”

“是你我出手，休得怪我。”簡天助沉聲道:“快將我妹子放開，否則看我治你！”

“原是與你玩笑，簡兄，可別當真。”挾住簡天紅那人立即鬆手，嘴說“阿彌陀佛！得罪，得罪。”兩人扯下嘴上的布巾，簡天紅一看，驚奇道:“哥，是讀書人和相士！”簡天助臉一垮，不樂道:“與你們無仇無怨，你二人突然衝進，對我妹妹動手，什麼意思？”

“簡兄別誤會，只是試探。”悟凡偏臉看簡天紅。

“阿彌陀佛，沒嚇著姑娘吧？”簡天紅撅嘴不言不語，簡天助滿臉陰沉，氣悶道:“試探什麼？說清楚！”

“簡兄雖然目盲，但依我們觀察行止，決非泛泛之輩，故而有事想與簡兄談談。”簡天助一愕。