第十二章

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母親的口紅一菊治刷完牙回到臥室時，女傭已將牽牛花在掛著的葫蘆花瓶裡。

“今天我該起來了。”菊治雖然這麼說，可是又鑽進了被窩。

他仰臥著，在枕頭上把脖子扭向一邊，望著掛在壁龕一角上的花。

“有一朵已經綻開了。”女傭說著退到貼鄰的房間。

“今天還請假吧？”

“啊，再休息一天。不過我要起來的。”菊治患冒頭痛，已經四五天沒去公司上班了。

“在哪兒摘的牽牛花？”

“在庭院邊上，它纏著茗荷，開了一朵花。”大概是自然生長的吧。花是常見的藍，藤蔓纖細，花和葉都很小。

不過，在像塗著古古香的黑紅漆的葫蘆裡，綠葉和蘭花倒垂下來，給人一種清涼的覺。

女傭是父親在世時就一直幹下來的，所以略懂得這種雅趣。

懸掛的花瓶上，可以看見黑紅漆漸薄的花押，陳舊的盒子上也有“宗旦”的字樣。假如這是真品，那麼它就是三百年前的葫蘆了。

菊治不太懂得茶道的花規矩，就是女傭也不是很有心得。不過，早晨點茶，綴以牽牛花，使人覺得也滿合適。

菊治陷入尋思，將一朝就凋謝的牽牛花在傳世三百年的葫蘆裡…他不覺地凝望了良久。

也許它比在同樣是三百年前的志野陶的水罐裡滿西洋花更相稱吧。

然而，作為花用的牽牛花能保持多長時間呢？這又使菊治到不安。

菊治對侍候他用早餐的女傭說:“以為那牽牛花眼看著就會凋謝，其實也不是這樣。”

“是嗎。”菊治想起來了，自己曾打算在文子送給他作紀念的她母親的遺物志野水罐裡，上一枝牡丹。

菊治把水罐拿回家時，牡丹的季節已經過了。不過那時，說不定什麼地方還會有牡丹花開吧。

“我都忘了家裡還有那隻葫蘆什麼的，多虧你把它找了出來。”

“是。”

“你是不是見過家父在葫蘆裡牽牛花？”

“沒有，牽牛花和葫蘆都是蔓生植物，所以我想可能…”

“？蔓生植物…”菊治笑了，有點沮喪。

菊治在看報的過程中，覺得頭很沉重，就躺在飯廳裡。

“睡鋪還沒有收拾吧。”菊治說。

話音剛落，正洗東西的女傭一邊擦著溼手，一邊趕忙走了進來，說:“我這就去拾掇。”過後，菊治走進臥室一看，壁龕上的牽牛花沒有了。

葫蘆花瓶也沒有掛在壁龕上。

“唔。”可能是女傭不想讓菊治看到快要凋謝的花吧。

雖然菊治聽到女傭說，牽牛花和葫蘆都是“蔓生植物”忍不住笑了出來，但是，話又說回來，父親當年生活的那套規矩還保留在女傭的這些舉止上。

然而，志野水罐卻依然擺在近壁龕的正中央的地方。