第七章決裂

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“升堂。”

“威武…”在一片殺威的響動中，文定被傳喚上了公堂。

“堂下可是永安堡柳某？”公堂上的梅縣令一臉的嚴肅，絲毫不顧忌他與柳家的親情，覺就彷彿他額頭上那塊明鏡高懸的牌匾似的。

“小的正是。”文定跪在堂下，靜等梅縣令盤問。

“你可認得身旁所跪一雙人犯？”文定依言望去，才發現有兩個身著單衣的囚徒跪在角落，他仔細打量後大吃一驚。這二人正是那本該遠走天涯的康純葉夫婦，怎地會出現在這公堂之上，更甚者不但衣衫不整還蓬頭垢面，不過是一不見，怎會的如此悽慘？

“柳某，本官在問你的話，怎敢不理會本官？小心讓你吃殺威。”

“回大人的話，小的與此二人算得上是故。”

“故？恐怕沒那麼簡單吧！”梅縣令冷笑兩聲，向身旁道:“柳舉人可在堂下？”師爺回道:“正在堂下候著呢！”

“給本官請上堂來。”一陣傳喚後，載定徐徐上得堂來。

整件事毫無疑問是與老三夫婦有關，對於此刻能在堂上瞧見載定，文定也不會驚訝。

作為有功名在身的舉人，在公堂上載定不必行跪拜之禮，傲然的站立在文定身旁。

原本文定憑著他十四歲時的秀才功名也是可以不用行跪禮，奈何本朝有一則律法“非佔商籍者不許坐市廛”是以那功名早已為朝駝回，而今變成民、軍、灶、商四籍之中最底一等的商籍。

“柳舉人，你可是本縣有名的孝廉，更是朝廷他倚重的棟樑之材，本官相信你絕不是那種徇私舞弊之徒。此番請你來核實一件案情，你不會叫本官失望吧！”

“大人過獎了，但請大人垂問，晚生一定知無不言。”

“好，你瞧瞧階下所跪二囚，可曾認得？”打從上公堂之後，老三便認出了他那個掛名大嫂，此刻卻還要裝模作樣的去跟前瞧了又瞧，方才回話:“回大人的話，此二囚一為我柳家之逃婦任氏，一為其姦夫。”

“哼，我就說不只是故這麼簡單吧！柳文定，你這下還有何好說的，豈不知在公堂上做偽證是要入罪的嗎？”抓住了文定痛腳的梅縣令，絕不會輕易的放過於他。

“大人。”文定還不曾聲辯，載定即便道:“晚生兄長不過是一時糊塗，此次又實乃是苦主，還請大人看在我柳家世代以孝傳家，萬望從輕發落。”

“若不是看在你柳家世代仁孝，遭受此等醜事實屬不幸，本官又何必大費周折，派人去漢口將人犯追回？”怨不得道定將人送過江去也沒能逃脫，漢口鎮原本就是隸屬於漢陽縣衙，施行縣太爺的指令自然是不會有絲毫延遲。原本文定是考慮到他們正是從江南為人押解而回，江南是不能再藏身了，打算讓他們往故鄉孝去躲躲，沒想到還是害了他們。

本朝在通姦罪上沿襲元制，婬婦姦夫兩人杖九十，加號一個月遊街示眾。如若是衙門裡有人，能夠上下打點的話，這九十杖也就是受點皮之苦；可若是有人成心想下毒手，不到八十杖，再強壯之人也經受不住。

憑著那範釵兒與梅知縣的關係，文定料想縣令大人必會下狠手，只怕他們是凶多吉少了。

“這等通姦私奔的醜事竟然會出自本縣孝廉家中，叫本官顏面何存，若不嚴懲，豈不是讓人笑話我漢陽境內風氣婬穢不堪？來人呀！先給我一人賞他們二十大板，叫他們嚐嚐皮之苦。”梅縣令說著便出了一枚令箭要往地上擲去。

“大人且慢。”這二十板下來，壯漢也非得去半條命不可，任雅楠還不得把命都給搭進去了。文定還清晰的記得任智方臨終時，自己曾向他下過保證要保護好他這個唯一女兒，雖不能常伴照料，也怎好坐視她死於堂上呢？文定下定決心，這回就算是兄弟反目，他也顧不得那麼許多了。

“本官審案，你這一介草民怎敢半途打斷，難不成還是認為本官有所偏頗？”文定申辯道:“大人誤會了，大人的公正嚴明遠近久聞其名，柳某一介草莽怎敢枉斷大人的判案？只是這案子裡牽扯到柳某隱秘的家事，某惟恐有些下情大人並未得知，就這麼匆匆用刑，有損大人您的聲名，那在下的罪過可就不輕了。”還有下情？梅縣令望了望堂下的載定，見他也是一臉的茫然，恐怕也是頭次聽聞，不由得問道:“有何下情，速速道來。”文定跨步上前，指著哆哆嗦嗦的二囚道:“稟告縣令大人，據柳某所知，此二人從未曾犯有通姦罪，大人又要他們承認何事呢？”

“笑話，這任氏曾是你明媒正娶的娘子不假吧？”

“不假。”

“十年之前，她與堂下另一人犯康某不辭而別潛逃他鄉，不假吧？”

“對也不對，應該說大人所敘僅對了一半。”文定的話讓堂上眾人有些不知所措。

“大哥，你可不能再糊塗下去了，在公堂上做偽證可是大罪呀！犯不著為了這個賤人把自己給搭進去，不好還要連累全家。”載定不能坐視文定越險越深。

文定冷淡地對他道:“放心，你這沒用的兄長旁的用處沒有，好在還能一人做事一人擔，這事從頭到尾與你這舉人老爺沒有一點干係。”一席話將老三堵的是羞愧難堪，啞口無言。

“既然你如此執不悟，本縣也就愛莫能助了。”外間謠傳此子如何如何聰慧，不但讀書時少有所成，學起買賣後更是得心應手，如此看來也不過是街傳巷聞，不足為信，連起碼的形勢也不能識別清晰，還如何去應對各種險惡的狀況？