第四章連城風波

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那幫挾持道定與馬隊的賊人始終未有音信傳來，大理城內對興盛和不利的傳說，免費過一陣後也漸漸為其他事所替代。

大多商人骨子裡都有一種賭徒習，為求發展常常一味的拉大局面，要嘛就是陡然間風生水起，要嘛就是萬劫不復。

好在文定的情是謀定而後動，不論何時，興盛和的帳面上總是留有一定數目的銀兩以備不測。這回這種謹慎的子終於是有了幫助，在種種不利的局面下，興盛和並未如外面那些人所預料坍塌，反倒是漸漸有了起。

百姓們見到這段風波過後，興盛和依然是屹立不倒，並未像街頭巷聞傳說中似的關門大吉，也就沒興趣再關注此事。而那些個之前棄興盛和如糟粕的商人們一個個又找上門來，痛斥那無事生非的有心人，嘆顯人不識真偽，偏聽偏信。

文定也懶得去多費舌，任他們如何去揣度，頂多為了應酬，順著他們的話茬敷衍幾句罷了。

鋪子裡的買賣又回到了以往的步調，彷彿暫時是沒什麼關係了，文定卻深知這並不意味著脫離危險，若是道定不能儘早回來，這層假象必然會被揭穿，到時候種種不利疊加起來，情況只會比前些子更糟。

包何況，道定從小便跟著自己下漢口，闖邊陲，在三個弟弟中是與自己最為親近的，他一沒有安然無恙的回來，自己那顆久懸的心一不能安定。

“東家，東家，你快來瞧瞧，魯智土司有回信了。”一接到回信，齊大叔便馬不停蹄的給文定送了過來。

這封信文定是翹首以盼半月有餘，待真正攥在自己手裡時，他又有些個躊躇，深深呼了好幾下方才打開來。只見他臉上忽而憂忽而喜，忽而又變得陰晴不定。

“東家，土司大人的回信上是如何說？”文定神情頹然，將手中的信紙遞給齊管事，自己則在一旁悶聲不語。

齊大叔完完整整的將信紙看了兩遍，不由得嘆道:“想不到這幫賊人如此狡猾，居心更是卑劣，竟然會想到利用我們興盛和的馬隊做掩飾，帶兵攻打連城。若不是有興盛和的飛鴿傳書事先與魯智土司通過氣，只怕這回魯智的老窩都給別人端了。”收到興盛和分店的飛鴿傳書之後，魯智急忙使人私下探詢道定的下落，沒想到探子正因為此消息，正巧識破了賊人的行蹤。

賊人們裹挾了道定與幾名興盛和的夥計，喬裝改伴在隊列中，用上了興盛和的旗幟，大搖大擺的往連城方向進發，遠遠望去就如同興盛和的馬隊一般無二。

賊人們原本是打算趁著連城兵力不足，打他們個出其不意，沒想到這個連環計卻被魯智將計就計，反倒是打了他們一個措手不及，二百多賊人被一百多土兵殺去了三分有二，只落得狼狽逃竄。

據魯智拷問得知，這次的劫難禍因全是自己的心慈手軟，統兵來犯的竟會是魯隘那叛逆，當時他念在一母同胞，有心放其一條生路，不曾想他早就與甘肅道上的賊匪串通一氣，甚至一直以來都在暗地裡支持一股賊人打家劫舍，與魯家對抗。

上次逃出連城之後，他隨即便與賊幫匯合，並利用自己之前種種不正當手段得來的銀兩迅速使之壯大，如今這股賊幫已近有三百之眾，成為了甘肅道上的一大患。

這回魯隘得到留在連城內探子的密報，朝廷指派連城土司出兵剿逆，城內駐軍空虛，只剩一百多老弱殘兵把守。魯隘本以為這是天賜良機，乃是他奪取連城的絕佳契機，便傾巢而出，志在必得。

然而，連城官寨依山而建，關隘險固，經過歷代土司加固更是易守難攻，而自己手下這些賊人打家劫舍各個是好手，談到攻城拔寨卻沒什麼經驗了，認真打起來，未必就能從魯智手下討的好去。

這時候，魯隘新近任命的軍師李二桂給主子出了個主意，只要拿下興盛和的馬隊，讓手下的賊兵喬裝改扮混進連城，只要拿下城門，一切就都盡在他們掌握之中了。

此毒計著實厲害，再加上潛伏在城內的細可以待機而動，在城內大肆破壞來分韶軍兵力，真可謂是萬無一失，喜的魯隘對李二桂是讚不絕口。

殊不知他們敗就敗在了這畫蛇添足的計策上，非但不曾如其所願的不費吹灰之力敲開城門，有跡可尋的，反倒是再次讓魯智以逸待勞，殺了個措手不及，好容易積攢起來的兵力也消耗殆盡。

這裡面最無辜的便要算是興盛和的眾人，無妄被捲進這場權力間的爭鬥。陶掌櫃信上說道那些馬隊的背夫被當作進城時的誘餌，雖然其中大半最後被解救出來，可死在亂軍之中的竟有七八個之多，傷者就更不計其數。

也分不清是死在賊人的刀鋒之下，還是城樓上的飛矢無意中的，如此大的傷亡是打興盛和馬幫的旗幟從這世上出現以來從未有過的，分店的陶掌櫃到事態的嚴重，未曾遲緩，將事情向總號稟明。

經他多番核實，此次倖存者加上死傷者已基本與馬隊出繁人數相符，惟有二人不在其列，一是回到雲南的祖個，一便是二東家柳道定。

據僥倖逃生的夥計們講述，匪首一直將道定帶在身邊，逃走時更是脅持他當作人質，目前尚是下落不明。

“齊大叔，你看這件事該如何處置呀？”

“東家，馬隊的死傷者必須撫卹，這件事陶掌櫃一個人做不來主，非得有人過去主持不可。這一段外面對我們興盛和林林總總的猜測，雖是時多時寡，可總歸是不曾間斷，必須幹一票漂亮的買賣，重振我興盛和在眾人眼中的聲譽。”

“嗯。”文定點點頭道:“齊大叔的看法與我不謀而合，不僅要撫卹死傷的眾人，還要讓興盛和馬幫重新走動起來，消除外界的懷疑與猜測。”齊大叔自告奮勇的道:“這件事就給我老齊去辦吧！保準給辦的體體面面。”

“不了，大理這邊還需要齊大叔你主持大局，再說那邊道定還等著我去接他回來。”沒經過什麼再三的考慮，文定便決定了再次踏上青海。

“齊大叔，這家裡的一切，文定便全託付給你了。”臨行之前，文定語重心長的將興盛和的一切託給齊管事。

齊大叔也不答話，僅僅是神凝重的點點頭，就這樣，文定便已能徹底放下心裡的牽掛，全力去應付青海的變故。