第三十五回合凜冬將至

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哼。費迪南隨即打消了這種軟弱荒謬的想法。他是誰？他是深城有爵位的貴族，擁有雄厚家族實力的費迪南商會統治者，以及…

“哦，上午好，弗雷斯先生。”費迪南向從另外一輛馬車裡擠出來的胖商人禮貌的打了個招呼。心中卻在鄙夷這個庸俗市儈的肥豬——沒有力量，在秩序的縫隙裡鑽營，憑藉一點小聰明發財的投機分子。他和那些整天在深城旅店和酒館裡駐留的冒險者本沒什麼區別。同樣的低等，同樣的討厭。

“哈哈，費迪南大人！”弗雷斯捧著肚子走過來，就算籠罩深城的反常寒再持續一段時間，估計單憑他這身脂肪也儘可支撐了:“真是鬼天氣…這個時節怎麼會這麼冷！”費迪南稍微放慢了腳步和弗雷斯並行，他從來不會把自己的真實情在臉上出來，就好像戴了面具一樣掩飾的天衣無縫:“您怎麼也來了？不是吧，難道‘寶石盾牌’決定開闢魔法物品方面的市場了？”他做了一個誇張的手勢，以明顯的玩笑口吻說道:“看來我要認真考慮調整經營方案，準備對策…”

“哈哈哈，您還是那麼會說笑。費迪南大人。”弗雷斯看上去完全就是一個毫無機心的鄉下土財主:“您地商會在深城貴族社會中的地位可是不可動搖的！”兩人步入據點主樓一層的大客廳——人基本上已經到齊了，不是每個人都能像費迪南這麼擺架子，像弗雷斯這麼心態輕鬆的。

“摩利爾小姐，我們是紅袍法師多年的老主顧了，和賈力大法師也算得上朋友。”一個鬚髮皆已花白的老戰士正坐在摩利爾旁邊的沙發上和她涉:“恕我直言，您把要求我們和希瑞克教會公開為敵作為商業易的附加條件…據我所知，這可是不符合紅袍法師會一貫地商業準則的。”

“當然，現在深城正在對希瑞克教會進行打擊。”老戰士斟酌著說道:“但是對於並不在深城定居的冒險者們來說，和一個強大神祇的僕人公然為敵就未免有些太過魯莽了。我們並不懼怕陰暗的窟。兇殘的獸人，但是我們不想以後在每一個旅店下榻，酒館喝酒的時候都要擔心背後的利刃，飯菜中地劇毒…請您重新考慮一下，摩利爾小姐。紅袍法師是值得所有人信賴的商人，在這種情況下，我希望您能遵循紅袍法師的傳統，做出正確的決定。”

“我想您誤解了紅袍法師的商業準則。法佈雷先生。”摩利爾端坐的像個標準的淑女，在這些深城實力人物面前泰然自若，而四十七則坐在她身側，拿著一本不算太厚的舊書看得津津有味。

“我承認我會做出這個決定，完全是因為我和一些希瑞克教徒之間地私人恩怨。”女法師的話輕描淡寫，但是卻隱含著不容置疑的強硬意志:“真正幫助我對抗深城中希瑞克教會地朋友，我就會盡可能的在商品價格上給予他照顧，維持原價。甚至更優惠一點，因為他用行動支付了差價。如果有其他朋友不願意這麼做，我也並不勉強…那麼他們只好用我看得見的金錢來購買了。只是生意而已。雙方自願。”

“嗨，美麗的小姐，您這是在毀掉紅袍法師在深城的商業基。”一個坐在另一邊地男靈頗刺的說，從他單薄纖細的身體，施法者特有地倨傲眼法師風格的衣袍上看應該是個術士。一般來說這種天生就在血脈中具備一定與魔網溝通能力的人是和法師不大對付的，看來他也不例外:“想要摧毀希瑞克教會？您的野心也太大了吧…還是女兒家情衝動？您真的以為除了紅袍法師會，我們就沒辦法從別的地方搞到需要的東西嗎？”

“您是‘懲罰者’冒險團的副領隊對吧？”摩利爾微微一笑:“你們最近在深城很有名啊。不過很抱歉。我不記得您的名字。但是據我所知，‘懲罰者’冒險團幾天前在‘死城’冒險時遭遇了一隻強大的幽魂生物而損失不小，連你們的隊長也因為被幽魂詛咒而臥不起，你們的儲蓄也只是能勉強支撐你們的治療補給吧？既然你這麼說，那麼我完全沒有意見…無論是商業區的店鋪還是港口的地下黑市，您可以去那些地方購買你們所需要的魔法物品補給，如果您能找到更價廉物美的商家，我相信在座的所有人都會您的。”

“好了，爭來爭去沒有任何意義。”說話者是一個渾身黑裝束的高個子，帶上掛著滿滿一排寒光閃閃的飛刀:“我來這裡是買東西的。‘響尾蛇’公會認為摩利爾小姐的要求很合理，既然嚴冬提前來臨，突降的暴風雪嚴重影響了北地的商路，那麼商品提價也是理所應當的事情，何況還是需要大量材料並加工製作的附魔商品？我們公會將全力配合摩利爾小姐打擊希瑞克教會的要求，無論是情報提供還是武力支持。帶我去拿貨吧，十魔法飛彈法杖，十燃燒之手法杖，十一級召喚怪物法杖…”黑衣盜賊的話遭致了別人的反對:“嗨！別想趁著港口區局面混亂的時候趁機搶地盤！想不守規矩麼？你們這群沒有信義的…”

“先生們，先生們。”在旁邊聽了一會兒的弗雷斯笑眯眯的開口:“請冷靜一下，摩利爾小姐已經把她的提議告訴大家了。那麼為什麼不據自身情況認真考慮呢？”

“很高興您能來，弗雷斯先生。”摩利爾站起身:“各位，我並不是一個合格地商人，也不是一個稱職的商業據點管理者。但是在爾城派來新的高階紅袍法師接替我之前，我堅持我的條件——真心實意幫助我打擊希瑞克教會的朋友，將得到最大的優惠作為補償，而出於種種考慮不願意這麼做的朋友，那麼只好以現階段市場上的合理價格來從我這裡購買補給了。我現在請了‘寶石盾牌’商會的副會長弗雷斯先生代替我和大家涉，各位地意見可以向他提。不過我不會改變我的條件。另外…相信我，面對現在這種局面，不會有任何一名紅袍法師比我更寬容，各位不信的話，可以去其它城市打探。”隨後她轉向同樣袖手旁觀的費迪南子爵:“這裡留給弗雷斯先生處理吧，關於我和您之間的事情，請上來談。”四十七合上書，臨走的時候看了靈術士一眼:“連骷髏馬甲都不穿也敢叫懲罰者。我怎麼幫你啊？”

“已經說得那麼清楚了，還要吵吵嚷嚷…真頭疼。”二樓的私人辦公室裡，摩利爾從酒櫃中取出一瓶琥珀的酒:“想喝點什麼，費迪南爵士？”

“您客氣了，摩利爾小姐。神殿地牧師勸我戒酒。”費迪南和藹的說。哼，不知死活的臭丫頭。

他努力使自己忽視掉門口那個靠在牆上看書的傢伙——新來的小子說的就是他？他哪裡像個構裝生物？

“摩利爾小姐。”費迪南決定儘快結束這次會面，他必須回去準備對策:“關於這批構裝體的合同…恕我直言，在賈力大法師離開之前就應該貨了。您知道。深城中能買得起構裝體的人都是最富有，最高貴地…他們現在已經有些不滿了，指責我們不遵守協議。但是這批貨是我早就向賈力大法師訂購的。也付了訂金。我想，這見鬼的反常氣候應該不至於影響我們地這筆生意吧？”摩利爾想了想，隨後友善的一笑:“當然，費迪南爵士。你看，這些天忙來忙去。一直在對付那些卑鄙惡的希瑞克教徒…都把這件事忘了。”媽的。紅袍法師有什麼資格說卑鄙、惡？

費迪南的笑容也更濃了:“那麼…你看，我是不是今天就可以領走那些貨了呢？”

“當然，您隨時可以拿走屬於您地東西。不過…”摩利爾放下酒杯:“有一件事。我希望得到您的建議。您覺得下一步，我應該如何對付那些希瑞克教徒呢？”這句話讓費迪南有些意外，他似乎從中嗅到了不祥的氣息——但是子爵很快鎮靜下來。不可能有人知道他地身份的，就連教會中的同僚認識他的也是寥寥無幾。

“呵呵，您做得非常好。”費迪南言不由衷的恭維:“您充分利用了您的優勢，聯合儘可能多的勢力打擊這些暗的僕役…我相信，希瑞克教徒已經在深城內舉步維艱了。”

“謝謝您的誇獎。”摩利爾仍然在笑，但是眼睛裡已經沒了一絲笑意:“不過我並不想僅僅讓他們舉步維艱。我要把希瑞克教徒趕盡殺絕…包括你，費迪南爵士。”費迪南一點猶豫都沒有，馬上啟動了戒指上的魔法防護，同時以他這樣養尊處優的貴族商人絕不可能有的迅捷向摩利爾撲去——費迪南沒有解釋，做了這麼多年生意，他完全能從一個人的語氣中聽出他是言出必行還是虛張聲勢。

一隻手穿過護身火盾抓住他的胳膊，赤紅灼烈的火焰對他來說好像只是一層青煙似的。

費迪南還沒等做出應變，已經被這隻惡魔般的手狠狠按向地面。

後背和地板接觸的衝擊力幾乎讓他把胃從嘴裡吐出來，昏之前聽到的最後一句話是摩利爾的嗔怪:“輕點，你想麼？”

“摩利爾！我是深城的子爵！你有什麼權力把我扣押在這裡！我要見米利亞聖武士！”當捆在刑臺上的費迪南明白自己無論如何也不可能靠武力脫身之後，終於開始以崩潰的表情大喊大叫了。

“嘿嘿。你現在想起聖武士地好處了？”卡妮站在摩利爾身邊，冷笑著譏諷他。

“費迪南爵士，要想隱藏的不留痕跡，僅僅在臉上戴個面具是不行的。”摩利爾抬手讓刑臺放平，走到他身邊俯視著子爵:“我給你一個機會。脫離希瑞克教會，幫助我找到歐沙利文，找到凱羅，就讓你一時的途永遠成為秘密。這件事情結束後，你仍然是深城的上等人。或許我可以幫點小忙…費迪南伯爵，怎麼樣？”費迪南在女法師的目光下顫抖了一下。隨後他破口大罵起來:“混蛋！你們這是赤的犯罪！骯髒的紅袍！我要向領主聯盟控訴你們——”摩利爾冷哼了一聲。

“用你的方法吧，卡妮。”女儒興奮地一拍手:“沒問題，摩利爾。”費迪南的頸子被鎖環扣住，使得他的頭只能在很小的範圍內轉動。昏暗的房間某處傳來沙沙的聲音，好像什麼軟體動物從角落裡爬了出來。

“我們走吧，摩利爾。我發誓你不會喜歡這場面的。你呢？鐵武士？”

…

“哦，我猜你想欣賞一下。”開門。關門。

沙沙聲越來越近…同時一種發臭油脂的氣味衝進口鼻。

它在摸他地腿。即使隔著褲子，也能覺到那噁心滑膩的觸。它的手指在費迪南腿上動，好像一大團糾纏的蛆。

費迪南努力試著仰頭，但是看不見什麼，只是它帶來的覺越來越濃，彷彿讓子爵深深陷在一大團半固態的油裡，逐漸窒息。

它在摸費迪南的身體，仔細的摸。每一寸都不放過。

等到那東西終於出現在費迪南視野裡地時候，他終於把咒罵變成了歇斯底里的嚎叫。

那是一張扁平、慘白、沒有任何凸起部分，甚至連兩個眼睛都是一層皚白到發黃的模糊薄膜地臉。看它的表情。它似乎在笑，但是因為沒有明確的五官，所以沒法確定。

變形怪。

“螻蟻們！暗必將君臨整個世界！偉大的永恆希瑞克會殺了你們！你們的靈魂將在他地煉獄中無休止的承受你們能想象得到的所有刑罰，永遠哀號，而我將擔任你們地處刑人！”四十七把目光從書上挪開。

“嗯…”他似乎忘記了要說什麼。於是將書又往回翻了幾頁，讀到:“塔希里亞諺語:‘世界永遠不會如你所想。’我喜歡這本書，你也應該讀一讀。”不過費迪南已經聽不見他說什麼了。變形怪整個兒覆蓋住了他。用它油膩溼滑的蒼白皮膚品嚐著費迪南的體和靈魂。變形怪把子爵整個兒包裹起來，然後開始讓自己逐漸動出一個新的形態。

地下實驗室的門開了，費迪南和四十七一前一後走了出來。

摩利爾上下掃視了子爵片刻，不得不承認這種異怪的擬態能力絕對完美——就連已經知道了真相的自己一時間也很難分辨真假。

“歐沙利文在哪兒？”女法師問。

穿著費迪南衣服的變形怪搖了搖頭，用和子爵一模一樣的口音說道:“他也不知道。他的腦子裡關於歐沙利文的資料也非常少…倒是瞭解到他們有一個新的聚會地點。不過具體地點沒能找出來，這個人意志很強，我無法完全得到他的思想。”

“只要你沒有殺了他，我就會清楚的。”摩利爾對這種異怪好缺缺:“回去吧，你現在是費迪南子爵了，需要你做什麼我會通知你。”變形怪應了一聲，狡詐的笑了。它伸了一下舌頭——慘白慘白的。

但是下一刻摩利爾的法杖就觸到了它的後背。極度的壓力和痛苦讓變形怪慘叫著跪在地上，全身止不住的哆嗦，聲音扭曲了，變成無意義的嘶叫，面目也出現了溶解的跡象。

“需要你做什麼我會通知你。”摩利爾冷酷的聲音好像千針攢刺:“我不需要你自己決定做什麼。把你那汙穢的思想永遠藏起來，別讓我發覺——如果這位子爵的家人少了一寒，哪怕是你和他老婆拉了一下手，我都會把你的皮整個兒剝下來再反著縫上去，你明白了？明白了就點點頭。”變形怪趴在地上，搐著想點頭，但是做不到。

幸好摩利爾還需要它。女法師停止了“指使術”的力量，拋下仍然痛苦不堪的變形怪轉身離開。

“看來你沒有卡斯特洛伊的好運氣。”四十七很欣賞這種場面，然後照例嘲諷了一句除了自己之外誰也聽不懂的話。

變形怪懷著對女法師的巨大恐懼慢慢坐進馬車的時候，摩利爾則在窗戶處看著。

到目前為止，一切進行的都還算順利。

但是找到歐沙利文並不代表能找到凱羅，摧毀了深城的希瑞克教會更不代表能把凱羅從霧女士的控制下解救出來——甚至從另一方面考慮，或許自己只是在幫助謊言女神更方便的達到她的目的。

未來永遠是茫然而又充滿了不確定的，這也是身為預言法師最無奈的一點。預測是正確的，但是當你窺視了未來的冰山一角之後就等於走上了一條與你懵懂無知的時候截然不同的岔路…命運是一片洶湧無際的海洋，更何況與神靈在其中擊相搏？

一點白粘到窗戶的玻璃上。那是一片六角形的雪花，完美，無可挑剔，從細微處見證了自然最神秘最不可思議的偉力。

下雪了。

凜冬將至。