第二十二章
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曹藥師終究還是控制不住，把火撒在了拾糧頭上。
藥是分開採的，就是說誰種的藥誰領人採，在院裡分開曬。一開始，人們都往曹藥師這邊跑，尤其拴五子幾個，好像成心要給拾糧難堪。慢慢，情況就不一樣了，先是吳嫂狗狗幾個，接著，往狼老鴉臺這邊來的人多起來，後來，竟連三小姐水英英也來了，三小姐一來，拾糧這邊的人氣，就比曹藥師那邊旺了許多。
這也罷了，反正水二爺又僱了不少幫工，曹藥師是不會擔心沒人跟著他採藥的。
但，誰也沒想到，嶺上會起閒話。閒話一開始只在幾個人中間傳，傳著傳著，就擋不住了，藥地裡，路上，曬場上，甚至院裡，幫工們只要碰上頭，就都
頭接耳，神神秘秘議論。議論個啥，閒話。閒話是是非，閒話是禍
，閒話，是撒在當事人心上的一把鹽。
兩個藥師種的藥不一樣，曹藥師的藥個小，莖細，像是沒吃飽的娃，長得不
神。劉喜財的呢，
厚，葉肥，那藥兒，一採到手裡，
覺就實騰騰的，讓人想起水二爺種的罌粟。這還不算，長地裡差別還不是太大，不細心還瞅不出，一曬院裡，讓風兒吹幾天，太陽曬幾天，這差別，一下就顯了出來，想遮掩都遮掩不掉。哪怕你不懂藥，哪怕你當它是草，還是一眼就能望出二者顯顯的差別。
這差別，最早是三小姐水英英發現的，不過她把話藏在了肚裡，沒跟任何人說，包括父親水二爺。
曹藥師臉上掛不住了，不是掛不住閒話，閒話他壓就沒當回事，是掛不住這差別。身為藥師的曹某人當然不會對院裡的景緻視而不見，事實上他也在焦躁不安地觀察著，等待著，等待太陽把差別曬小，等待風兒把劉喜財的那點優勢吹走，這樣，越來越響的閒話，就都成了一個
，只臭一下院子，是燻不倒人的。
可惜，他還是讓閒話燻倒了，燻得越發不安了。
這一天，曹藥師莫名其妙就來到了狼老鴉臺，拾糧正在專心致志採藥，他的身後，一左一右跟著狗狗和吳嫂。站在地頭，曹藥師的眼生出一股猛痛。不是拾糧刺
了他，是這一地還未採盡的藥，是這九月的風吹不走的花。種了一輩子藥，憑啥就老是種不過別人呢？種不過劉喜財倒也罷了，輸給拾糧這要飯的，讓他心口子咋平？
“拾糧，拾糧你個狼吃的！”曹藥師一動，就學青石嶺的話喝嘆起來。
拾糧一個轉身，他太用心了，曹藥師猛乍乍一聲，嚇著了他。
“曹叔，你說啥哩？”
“說你爹個頭！你娃子倒長神了，我的話也聽不著了？”
“不是，曹叔，我不是採藥哩麼？”
“採，採，有你這麼採藥的麼？你瞅瞅，這一地的藥，你採了多少？丟東拉西，你盡挑肥的多的採，瘦的呢，扔了？”拾糧往後一看，的確他只採了肥的的，那些瘦的細小的，還好端端長在地裡。這不是劉喜財安頓的，藥師劉喜財只說，採藥的時候，拿眼睛去採，眼睛帶著手，手就知道該怎麼採了。喜財叔說得很籠統，具體咋採，沒說。按藥師們通行的作法，採藥是從下埂子往上埂子挨碼茬兒採，不漏，不遺。藥多，人少，這樣採省時省力，再者，不管肥瘦，採到院裡都是藥。
拾糧沒。拾糧是拿眼睛採，眼睛讓他採哪朵他採哪朵，同一朵上，眼睛讓他採哪個葉他採哪個葉，眼睛看不上的，先留著，給風兒和陽光，過幾天眼睛又能看上，再從頭採。
“好啊，怪不得人都往你這邊跑，這邊好磨洋工啊。”曹藥師終於逮著了把柄，逮著把柄就得教訓，於是他站地埂上，狠狠教訓起拾糧來。教訓了一陣，厲聲道:“回頭來，打下埂子往上採，一個也不留！”拾糧沒動彈，猶豫片刻，原又低住頭採藥去了。
狗狗緊張地看著曹藥師，生怕他撲進地，拾糧哥一頓。
曹藥師果真撲進來，因為走得猛，腳下響起噼噼叭叭藥折斷的聲音。
“天，藥，藥…”狗狗大叫。拾糧還是沒理，他不信，曹藥師真敢把這一地的藥給踩了。
曹藥師控制不住自己了，控制得住他就不會到這地裡來！就在曹藥師掄起拳頭要重重發洩到拾糧頭上時，地邊響起一個聲音:“曹，出來
菸。”地邊站著的，是水二爺。水二爺身後，立著三小姐英英。
水二爺怪得很，院裡響了那麼多閒話，他居然聽不見，一如既往地，對曹藥師好。
“曹，出來口煙啊。”曹藥師只好掉轉頭，陪著一臉笑，到地邊菸。三小姐水英英看了眼曹藥師，又看了眼被他剛才踩折了那些藥，一聲不吭，進地採那些斷了枝的藥去了。
曹藥師發洩完的第二個後晌，水二爺出其不意地站到了拾糧後頭。一個眼
遞過去，狗狗和吳嫂揹著藥下山了。地裡，暫且就他二人，幫工們離得遠，說話聽不到。
水二爺靜靜地盯著拾糧採藥，看他手兒靈巧地打這朵藥跳到那朵藥，看他準確地把一片片肥肥的葉子或花骨朵摘下來，看他…水二爺眼花繚亂，都不知道該看什麼了。
末了，水二爺一言不發，走了。
走了。
九月底，中藥採割暫告一段落，採花和葉的，全已採完，剩下要採莖幹和的，還得等段
子。水二爺吩咐管家，宰了三隻羊，煮了三鍋羊，又讓吳嫂幾個挖了幾筐新山藥，羊墊山藥，水家大院升騰起濃濃的香味。水二爺也生平頭一次端著碗，蹲院裡跟下人們一起吃。藥香和著香，溢得水家大院就像又娶媳婦似的。曹藥師端著碗，遠遠地躲在牆旮旯裡，這些子他不跟水二爺說話，也輕易不跟下人們說話，臉上始終掛著跟人過不去的顏。拴五子倒是殷勤，一口一個曹叔，叫得親熱。正吃著，就見水二爺端碗走到拾糧前，拾糧剛要起身，水二爺已將吳嫂特意舀給他的一大塊羊夾給了拾糧。拾糧驚了幾驚，不敢相信似地原又蹲下了。
曹藥師看見了這一幕，很疼地閉上了眼。
水二爺丟下碗，他吃飽了，吃
了，吃得心裡一嘟兒一嘟兒往外溢喜悅。他拋下眾人，徑直走向馬廄，牽出烈鷹，豪地躍上去“駕”一聲，奔到了草灘上。