第二十六章針鋒相對

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雖然對於迄今為止的戰況和淺水鎮的抵抗深失望以及憤怒，奧伯德仍率領了幾百名獸人來此。在他遊說世界之脊的各處窟，散佈秘銀廳的矮人王受困的消息時，許許多多的部落顯得十分飢渴於加入這趟榮耀的屠殺活動。

“鎮子已經疲弊不堪，他們的損失比我們還慘重。”阿爾出聲說道。

奧伯德用凌厲的目光瞪視阿爾，接著用眼神示意他的兒子站在一邊的三名分管三個獸人部落的身高體壯的領袖。

“巫師應該已經死了。”阿爾繼續說道“一塊石頭擊中了塔頂，而他在戰鬥的末尾什麼舉動也沒有。”

“那你們為什麼逃跑？”

“傷亡太多。”阿爾的回答恰是對自己的反諷。

奧伯德的眼睛驟然緊眯，這對他附近的人來講是一個尋找掩體的信號。即便如此，阿爾似乎依然毫無反應，但是這個年輕不可一世獸人的確覺氣息不暢。

“鎮子絕挨不過下一次攻擊。”阿爾堅持他的看法“而現在我們的戰士人數增加了，因此可以輕易掃平那裡。”奧伯德聽著這些聽上去顯然成立的估計，阿爾每說出一個字他都有點一下頭，然後他卻說:“現在還不成。”

“可時機已經成了！”

“傷亡慘重！”奧伯德說“先讓巨人們拿石頭砸開圍牆，利用他們砸倒那座塔。我們緊追著他們，或者讓他們暴在火力下。然後我們殺死他們，都殺光。”

“有一半的巨人擅離職守。”阿爾算是正式通知他的父親。

奧伯德血紅的眼睛幾乎爆裂，他的獸吻因為狂怒而顫抖。

“追蹤鎮子的斥候去了。”阿爾馬上附上一句。

“一半！”

“那是一名危險的斥候。”阿爾說“一個掌握有黑豹同伴的傢伙。”阿爾的面容幾乎是立刻平靜下來。阿德農警告過它們崔斯特·杜堊登的事，就像唐尼婭向巨人們打過預防針一樣。鑑於那名卓爾告知獸人王有關這個黑暗靈的一切，半數的巨人追擊他好似也不會太划不來。

“告訴留下來繼續扔石頭的巨人們，”奧伯德指示他“挑大塊的扔。再朝鎮裡火箭。把它燒成灰燼、搗成齏粉！把那裡給我踏平！把他們給我圍嚴實了，一隻蒼蠅都不能放跑！”阿爾狡詐的笑臉顯示出他絕對的服從。兩名獸人懷著凌駕於一切的信心互視一眼，他們認為淺水鎮必然會被摧毀，其中的活物沒多少活頭了。

一塊巨石擊中了崔斯特頭頂的遮蔽，飛快地彈到一邊，迸濺的碎石屑撒了崔斯特一身。

崔斯特在碎石的敲打下縮頭忍受著，接下來束緊綁在扭傷腳踝的布帶，又近乎執拗地投入到他的任務中。處理完後，他謹小慎微地用受傷的腳支撐起身體的重量，在覺得它可以支持得住時微微頷首。

究竟去哪裡呢，這仍舊是個問題。

他仍被緊追不放，五名巨人已經追了他一整夜。他把自己所有擺脫的招數都祭出來了:利用黑暗結界作行進方向的一百八十度大轉彎、爬上大樹並在樹枝間反覆跳躍、高速奔跑中毫無預兆的大幅度改變路線。不過這些都沒能甩掉後面的巨人們。

崔斯特到似乎有人在指引他們。考慮到上次自己在巨人營地的第一次行騙——當時他們使他認為巨人們有卓爾盟友——他至少對指引者是什麼人或是什麼生物，能做出一個大概齊的猜測。

黎明穿透了東方的地平線，在頑強的追蹤者步步近的情形下，崔斯特意識到屬於他的優勢正迅速喪失。他還意識到，他的夥伴需要被送返休息。

“關。”他柔聲喚道。

不多時威武的黑豹就越過他上方的狹道，落在數尺之外與她齊肩高的板岩之上。

“放心地回去休息吧，但要快些。”崔斯特真摯地對黑豹說“我還會需要你的幫助，恐怕過不多久就會。”大貓低吼一聲，這聲響很快消失在呼嘯的風中，然後關海法的身影在空氣裡離散，逐漸非實體化，最後成為微帶灰的煙霧，徹底化為虛無。

不遠處的巨大響動告訴崔斯特他最好離開那裡。他從淺水鎮戰場調離了這些巨人的事實讓他稍藉，也確實，他將他們引到了偏遠的西北方，這個頑石尖巖遍佈的所在。卓爾偶爾會找一塊能讓他看見那座遠方遭受戰亂小鎮的小丘，每當這麼做時，他只能努力令自己相信朋友們均安然無恙，他們堅守住了城鎮；或者，至少找到逃往南方的方法。

就在這時一塊巨石滾進了狹道，緊接著到來的便是巨人們的吼聲，而崔斯特沒有多餘的時間制訂計劃。他用不會致使腳傷加重的最快速度，向陡坡的頂端攀爬，有時不得不手腳並用。

雖然他累極了，他自己也知道這一點，但他同樣知道，巨人們不像身材較矮的種族累得那麼快。他不可能像現在這樣再跑很久；如果雙方距離縮得過短，他也沒有應付追蹤他的那些巨人的能力。要是隻有一個，或是兩個，他還大可一試，但是對方有這麼多人就不行了。面對五名強大的霜巨人，即使他拼盡全力也撐不了多久。

他需要別的應對措施，一套與此相異的逃跑方案，他在有石塊滾下來的峭壁上找到了，那是一道深邃幽暗的裂口。他最初以為這個被岩石包圍的黑咕隆咚的小只不過給他提供了一時的隱蔽，可是內壁貼地的一道罅隙呈現在他的眼前，它的寬度僅能允許他通過。於是崔斯特匍匐在地，蹭了進去。在幽暗地域訓練出的官告訴他這不是地上的一個小孔，而是個大傢伙。

崔斯特退了出來，重新審視這一帶。他就這樣讓追逐在此處終止？這些龐大的巨人定會因此返回崗位投擲巨石，他的朋友們能夠承擔他把巨人從追蹤中解脫的後果嗎？