第十章在米西洛瑞的高談闊論

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“從前我們也沒有，後來漢恩人和瑟琴斯人來了才有的。而且有好幾個世紀都不準一些星球建造宇宙飛船，直到後來艾克曼建立了我想在你們這裡稱之為公開貿易的準則後，才放開的。”在座的一聽見“自由貿易”這個字眼，都不哈哈大笑，因為那是葉基的黨派的名稱。

“自由貿易正是我在這兒想要建立的。當然，不僅僅是易貨物，而且還要知識、技術、思想、哲學、醫學、科學、理論…我說不準格辛星能否經常與別的星球直接往來。艾克曼星族離這兒最近的一顆星叫奧洛爾，是你們稱之為阿賽歐姆斯星的一顆行星，它離這兒也有17光年；最遠的星球離這兒有250光年，你們連看也看不見，用發報通訊裝置，你們就可以與最遠那顆星球聯絡，就好比你們用電臺與鄰近的城鎮聯絡一樣。可是，我懷疑你們能否見到那顆星球上的人…我所談到的這種貿易是互惠互利，但主要是簡便的通訊往來，而不是運輸。我在這裡的使命，就是了解你們是否願意和人類大家庭互通往來。”

“‘你們’，”斯洛思重複道，他猛地俯身向前“那是單指奧格雷納呢，還是指格辛星呢？”這問題突如其來，我不免遲疑了一下。

“此時此地是指奧格雷納。但往不能是排他的。如果西洛斯，或者列島民族，或者卡爾海德，決定加入艾克曼，當然歡。每一次都取決於各自的選擇。於是，在一顆像格辛星那麼高度發達的行星上，通常的情況是，各種族、各地區或各民族最終都要建立代表機構，作為該行星上的或者與其它行星之間的協調機構——用我們的術語說，那就是地方代辦。這樣，可以節省大量的時間；而且大家分擔費用，還可以節約資金。譬如，你們想建造自己的宇宙飛船的話。”

“米西主呀！”我身邊那位肥胖的休梅瑞說“你想把我們發進虛無世界嗎？甭想！”他氣噓噓地說，半是厭惡，半是逗趣，那呼哧呼哧的聲音如同手風琴彈奏的高音。

戈姆開口了:“你的船在哪兒呢，艾先生？”他半帶微笑，輕聲問道，彷彿這是一個極為微妙的問題，並且他希望這微妙之處受到注意似的。無論從哪種角度，男角度或女的角度看來，他都是一個極為俊美的人，我回答時忍不住凝視著他，又暗自納悶“薩爾夫”究竟是幹啥的。

“哎呀，這又不是什麼秘密，在卡爾海德的廣播電臺上已經談了很多了。把我送到荷爾頓島的那枚火箭現在技術學校的皇家鑄造車間裡；反正它的主體在那裡；我想，形形的專家們檢查了火箭後，順手牽羊帶走了一些。”

“是火箭嗎？”休梅瑞問道，因為我說的是表示鞭炮的奧格雷納詞。

“這個詞說明登陸艇的推進方式，簡單明瞭，先生。”休梅瑞又氣吁吁一陣。戈姆只是微笑，隨即說:“那麼說來，你沒法回到…嗨，你來的什麼地方嗎？”

“哦，有辦法。我可以發報與奧洛爾聯繫，請他們派一艘‘納芙爾號’飛船來接我。17年後飛船就能到達這裡。我還可以向把我送進你們太陽系的那艘宇宙飛船發報。目前它正在圍繞你們太陽的軌道里。幾天後它就可以飛到這裡。”

“這艘船在哪裡呢，先生？”葉基追問道。

“它在格辛星與庫荷星之間某個地方環繞太陽飛行。”

“你是怎樣從飛船那裡來到這裡的呢？”

“通過火箭。”年老的休梅瑞說。

“完全正確。我們不把宇宙飛船登陸在一顆住有人的行星上，除非我們與之有往來，或者結了盟。因此，我乘坐一艘小火箭艇，在荷爾頓島登陸。”

“而且你用普通的電臺就能與——與那艘大船聯繫嗎，艾先生？”是奧布梭發問。

“是的，”我沒有提及我那顆小小的中斷衛星早已由火箭發進軌道，正在運行；我不想給他們造成這樣一個印象:他們的天空充斥著我那些亂七八糟的東西。

“這需要功率相當強大的發機，不過你們有的是。”

“那麼說來，我們可以用無線電臺和你的船聯繫嘍？”

“可以，只要你們有適當的發信號。飛船上的人正處於我們稱之為靜止的狀態，或許你們稱之為休眠的狀態，這樣他們年復一年的等我在這裡完成使命，他們的生命就不會失去這些年頭。只要有適當的波長、適當的信號，就會啟動飛船上的動力裝置，從而使他們脫離靜止狀態，然後他們就會用無線電臺，或者用以奧洛爾為中繼衛星中心的發報機聯絡。”有人不安地問:“他們有多少人？”

“11人。”問話人舒了一口氣，笑了起來。緊張氣氛鬆弛下來了。

“如果你一直不發信號，那又會怎麼樣呢？”奧布梭問道。

“離現在大約四年後，他們會自動脫離靜止狀態的。”

“然後，他們會到這裡來找你嗎？”

“不會的，除非他們接到我的消息。他們會用發報機同奧洛爾星和漢恩星上的斯特琴爾人聯絡。最大的可能是，他們決定再試一試——再派一個當特使。第二位特使一般都比第一位好開展工作得多。他需要解釋的不多，人們容易相信他…”奧布梭咧開嘴笑了。在座的大都依然顯得若有所思，有所提防。戈姆裝模作樣地向我微微點頭，彷彿祝賀我反應捷:那是一個陰謀家在點頭。斯洛思睜大那雙晶亮的眼睛，緊張地凝視著某個內在的幻象，猝然向我轉過身說:“特使先生，你在卡爾海德呆了兩年，怎麼從不提起另一艘飛船呢？”

“我們怎麼知道他沒有提呢？”戈姆微笑著說。

“我們知道得再清楚不過了，他沒有提，戈姆先生。”葉基說，也是含著微笑。

“我是沒有。”我說“原因是這樣的，飛船在空中等待我的消息一旦傳開，將會引起恐慌。我想你們有些人已經緊張了。我打道的那些人，我和他們之間建立的信任度還不夠高，因而我不敢冒險說出那艘飛船來。這裡的情況不一樣，你們對我的瞭解多一些，你們願意在公開場合，當眾傾聽我的解釋；你們不是那麼惶恐不安。我冒這個險，是因為我覺得冒險的時機成了，奧格雷納就是我冒險的地方。”

“說得對，艾先生，說得對！”斯洛思動地說“一個月之內你發信號讓那艘船來，它在奧格雷納會被作為新紀元的信號與象徵，受到歡的。現在閉眼不見的人到時候也會大開眼界的！”我們談呀談，一直談到晚餐端到桌上了。我們吃呀喝呀，直到席終人散。我累得疲憊不堪，但對事情的進展總體上是稱心的。當然，情形還非常微妙；斯洛思想把我當做一種虔誠的追求，戈姆想使我當眾出醜，麥爾森似乎想證明我是卡爾海德派來的間諜，從而反證他自己不是。然而，奧布梭、葉基等人的眼光看得遠些。他們想同斯特拜爾人聯繫，想讓“納芙爾號”飛船在奧格雷納登陸，從而勸說或迫使奧格雷納政府同艾克曼聯合。他們相信，這樣一來，在威望大戰中奧格雷納就會一勞永逸地大敗卡爾海德，而且運籌帷幄的總督們就會在政府裡威望大振，權力大增。他們屬於自由貿易派，在政府33位總督中間是少數，他們反對繼續西洛斯狹谷爭端。一般說來，他們代表一種保守、溫和、非國粹的政策。他們長期大權旁落，捲土重來，並且經過深思慮斷定，成功之路在於我指出的道路，只是有一些風險。在他們看來，我的使命只是他們的工具，而不是目的，沒有什麼大害處。他們一旦上路，就可能自己辨別方向。

奧布梭試圖說服他人:“一種可能是卡爾海德人害怕我們聯合起來強大了，要記住卡爾海德始終害怕新方法，新思想——所以他們會龜縮起來，停滯落後的。另一種可能是，艾爾亨朗政府會鼓起勇氣，前來跟在我們後面申請加入的。無論在哪種情況下，卡爾海德的榮譽原則都會削弱的；無論在哪種情況下，我們都穩勝券。如果現在我們善於把握這個優勢，那麼我們就會永遠擁有優勢，就會一勞永逸！”接著他轉身對我說“但是艾克曼人必須樂意幫助我們，艾先生。僅僅你一個人，一個早在艾爾亨朗人們就知道的人，是不夠的，我們還必須向我們的人民展示更多的東西。”

“這我明白，總督。你想顯示一個很有說服力，很有分量的證據，我也想提供。但我不能讓飛船登陸，除非它的安全和你們的領土完整得到可靠保證。為此，我需要得到你們政府的同意與承諾，並且要公開宣佈。在我看來，你們的政府就是33位總督組成的委員會。”奧布梭臉鐵青，但還是說:“言之有理。”我隨薩斯基思驅車回家。整個下午，薩斯基思都沒有發表什麼高見，只是開懷大笑。路上我問他:“薩斯基思先生，‘薩爾夫’是幹啥的？”

“它是內務部一個常設機構，專門負責調查虛假註冊、非法旅行、冒名頂替工作、偽造證件，諸如此類的事情。在奧格雷納下語言中，薩爾夫的意思就是垃圾，所以它是個綽號。”

“那麼督察員們是薩爾夫的特務嗎？”

“哦，有的是。”

“還有警察，我猜想或多或少也受它的管轄，是嗎？”我謹慎地提出這個問題，也得到同樣審慎的回答。

“我猜想是這樣的。當然，我在外務部工作，不可能手內務部的事。”

“埃斯文勳爵在米西洛瑞這兒擔任什麼角呢？”我問薩斯基思，他身子蜷縮在行駛平穩的小車角落裡，似乎在打盹。

“埃斯文？你知道，他在這兒叫做哈爾斯。我們奧格雷納這兒沒有任何爵位，‘新世紀’到來時，這一切都取消了。他嘛，據我所知，不過是葉基的一名食客。”

“他住在那兒嗎？”

“我想是的。”薩斯基思邊在皮墊座位上挪動肥，邊說:“他們在南方一家膠廠或魚罐頭廠或類似地方發現了他，拉了他一把，把他從那個藏汙納垢的地方救了出來。他們是指一些自由貿易派人士。當然，以前他得勢，當首相時，幫過他們忙，所以現在他們要關照他。不過，我想他們這樣做主要是想氣死麥爾森。哈，哈！麥爾森是蒂帕的間諜，自然他以為無人知道，其實人人都知道，他見不得哈爾斯——認為哈爾斯不是賣國賊就是雙重間諜，但不知道他究竟是前者還是後者，而又不敢冒榮譽原則的風險去查清楚。哈，哈！”

“你覺得哈爾斯是哪種人呢，薩斯基思先生？”

“賣國賊，艾先生。這裡明擺著的。他把自己國家對西洛斯峽谷的主權拱手出賣，以阻止蒂帕上臺，但他巧成拙。如果是在我們這兒，他會受到比放更嚴厲的懲罰的。米西主呀！如果你吃裡扒外，到頭來只會咎由自取的。那些沒有愛國心，只愛自己的傢伙總是不開竅。在我看來，哈爾斯只要能夠不斷往上爬，漸漸得勢，他才不在乎呆在哪兒呢。不過，這五個月他在這兒還幹得不錯，這你看得出來。”

“不錯。”

“你也不信任他，是嗎？”

“不信任。”

“我很高興聽見你這麼說，艾先生。我真不明白葉基和奧布梭幹嗎那麼熱衷於那傢伙。他是個賣國賊，追逐私利，企圖尋找靠山，直到他的羽豐滿為止。這就是我的個人之見。嗨，如果他找上門來，我收不收留他還成問題！”薩斯基思一個勁地噴氣，點頭來贊同自己的見解，同時還對我微笑，就好像一個正人君子對另一個正人君子的微笑。小車沿著寬闊、燈光明亮的大街輕捷地奔馳。清晨的積雪已經融化，只是陰溝邊還有一堆堆骯髒的雪，開始下雨了，雨霏霏，寒氣人。

米西洛瑞市中心大廈林立，高懸的街燈瀉下體般的光亮，細雨濛濛。這座石灰石建築起來的城市，這個用同一個名字稱呼局部與總體的石灰石國家，在其沉重的外表下隱藏著某種體般虛幻的東西。還有，我的快活的主人薩斯基思，是一個壯實的人，有血有的人，但他也讓人隱隱約約覺得有點朦朧，有點虛幻。