第八章春散芳菲歇

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能來這裡探望的人不多，負責看管的都是一些清貧的老奴婢，能得一份收買是一份，誰也不會多嘴一句，而自斷了財路，否則，往後誰還敢來這裡呢？見不得人的貓膩，恰好就是斂財之門。

襲香輕車路地來到最裡面的一間屋子，推開門，一股氣撲鼻而來，她依然嫌惡地蹙了蹙眉。

李傾婉拄著胳膊半坐在炕桌前，面前擺著一盤棋，黑子先行，卻被白子領先一籌。她端著下頜，正細細琢磨著，連襲香跨進門檻都沒察覺到。

屋裡面的佈置已經煥然一新，雖然比不得景仁宮寢殿裡的奢華和綺麗，但比起剛進來時，卻不知道舒適多少，窗幔和簾都是新換的，被褥也墊厚了幾層，玻璃罩窗被擦得很乾淨，桌案上的瓷茶具也很乾淨，香茗悠悠，聞著那味道倒是不賴的新茶。

"此時此刻，表姐還有心情在這裡下棋，可當真是悠閒得很啊！"襲香輕咳了一嗓子，將帶來的食盒放下。

"此時此刻，正是下棋的好時候，不是麼？"李傾婉頭也不抬地說了一句，手中白子落下，啪的一聲，整盤棋瞬間就活了起來。

"表姐這麼悠閒，卻不可憐我這個表妹，為了表姐的事情在外面費盡了周章！"說起來，這裡的東西，全部都是自己花銀子買通了管事嬤嬤換掉的。姨父在家中雖聽說了事端，卻並未出手搭救，倒是她這個八竿子打不著的表妹，事事親力親為。

"有所圖，就要有所付出，我可沒求著你啊！"襲香的臉一滯，訕訕地笑道:"是、是、是，我的好表姐，一切都是我心甘情願的。"李傾婉半挑起角，將手裡的黑子丟進棋盒裡，抬眸看她，"瞧你這個表情，代你的事情看來是都辦成了？"襲香點點頭，臉上透出幾分得意之，"我按照表姐說的，都一一辦妥了。表姐當真是神機妙算，那個蓮心果真領著雲嬪來鍾粹宮搜查了。當時若不是早有準備，真要將自己搭進去。"李傾婉一笑，"那丫頭很聰明，心又極佳，能想到方法為自己脫罪是必然的。只不過單靠一己之力又涉世未深，不太可能做到面面俱到。"襲香聞言，冷哼了一聲，"依我看來，也不過如此，否則怎麼還會將自己到辛者庫去？當初她曾串通婉嬪來害你，僅是罰進辛者庫，覺得都便宜她了。倒是表姐，怎麼反倒是幫著敵人說話？"李傾婉不鹹不淡地看著面前的少女，"這便是你欠缺的地方。要欣賞你的對手，取其所長補己之短，才能更進一步。不過才短短几，不得不說你已經做得很好了。"她說罷，端起茶盞抿了一口。

可惜那個蓮心最初是跟武瑛雲站在一起的，否則若收歸己用，倒不失為一個可造之材。比起眼前這個莽撞又自以為是的表妹，真是好太多了。

"自從表姐跟我說，在宮裡要夾起尾巴做人，我可是一直都很收斂。"襲香不知道她的心思，獻寶似的道。說完，捏著裙裾，有些赧然地又道，"我為表姐做了這麼多，不知道…什麼時候表姐才肯教我接近皇上的方法啊？"李傾婉捏著茶盞的手一頓，有些好笑地看著她，"我的表妹，才做了這麼點兒小事，就想讓表姐我掏出家底兒了？"

"可表姐已經被打入冷宮，能不能出去還…"襲香急急地脫口而出，話到嘴邊才反應過來，趕緊將後半句嚥了回去。

李傾婉卻絲毫不以為意，臉上笑意更濃，"打入冷宮又如何？別的人我不敢說，如果是我，就一定會走出這裡。"她一直有個最大的籌碼——本朝，愛新覺羅家第一個也是目前唯一的一個公主，是她的女兒。族裡一直有母憑子貴的傳統，就憑這一點，皇上也好，太妃娘娘也好，都不會當真關押她一輩子，畢竟生身之母沒有人能夠代替。

襲香不懂她從哪兒來的自信，又不好發作，只得暗自下不甘和慍怒，咬道:"那…接下來我該怎麼做？"李傾婉望著窗外那棵已經有敗相的槐樹，目光淡淡，"你現在能做也是務必要做的，就是當好你的秀女。因為只有通過閱看，才能真正進到內宮裡來，我也才能真正幫到你。"因為盼將活計又推給其他宮女的事，蓮心和玉漱徹底成了辛者庫裡被擠對的對象。未至晚膳，飯堂裡的米飯就都被吃光了，只剩下一星半點的菜湯，還都是別人吃剩下的，盤子裡除了沙子就是泥。蓮心拿著飯勺，對著空空如也的木桶，怎麼都盛不滿一碗飯，不由苦笑著搖頭。玉漱則是賭氣地扔掉碗，坐在長板凳上用筷子戳著盤子裡的殘羹剩菜出氣。

"看來今晚要餓肚子了。"蓮心將瓷碗放到水缸裡舀了些水出來，就著月光一看，就知道不能再喝了。倒不是因為這水有什麼味道，而是上面飄著一層葷腥。

"簡直是欺人太甚，我找她們去！"玉漱忍不住了，啪的一聲將筷子摔在桌案上，起身就往屋苑裡走。此時此刻，宮女們正聚在一起竊竊私語，見她們兩個人走進來，又閃回了自己的位置上，躺在通鋪上一動不動。

玉漱左看右看，怎麼也沒瞧見一處空置的地方，不由怒道:"喂，鋪都讓你們佔了，我們兩個睡哪兒啊？"

"辛者庫可不是鍾粹宮，高軟枕、錦衣玉食，你們自己不會看麼？這麼寬敞的地兒，哪有位置就睡哪兒唄。還來問我們！"一個宮女說罷，其他人紛紛捂看熱鬧似的笑。

"我們的包袱呢？"蓮心掃視了一圈，發現剛才放在屋裡的東西都不見了。

玉漱聽到她的話，才想起來缺了什麼，環顧四周，猛然在西窗下面的一塊小空地上發現了她們的包袱，包袱上面還赫然印著鞋印子，明顯是被踩過了。而那僅有的能夠屈居的小空地旁邊的牆角還破了個窟窿，兩人不由都愣住了。

"這地方破了，萬一下起雨來，怎麼睡人啊？"這時，其中一個宮女翻了個身，涼涼地接住了玉漱的話，"這跟我們有什麼關係？地方就那麼一處，你愛睡不睡。"

"就是，你們不是把姑姑伺候得很好嗎？要不去她那兒蹭地兒住？"玉漱死死攥著衣角，心裡的怒火噌噌往上躥。然而事到如今，她也認清了現狀，初來乍到，一定是要被欺負的。於是她邁著大步走過去，氣哼哼地往地上一坐，"反正今晚上沒下雨，就不信這破地方待不了人。本姑娘還就睡這兒了！"蓮心瞧著她的舉動，心裡微苦，也跟著坐了過去。

兩個人依偎在一起，其他人看也不看她們一眼，蓋上被褥，倒頭就睡。

就在這時，盼忽然走了進來，瞧見坐在地上的兩人，先是愣了一下，而後瞪了一眼通鋪上裝睡的那些宮女，沒好氣地道:"那麼大的地方，橫躺著作死啊？還不趕緊將位置騰出來。"宮女們噤若寒蟬地爬起來，再也不敢借故磨蹭。

盼一直看著她們將地方拾掇好，才將目光投向地上的蓮心，招手道:"你跟我來。"辛者庫外，那一抹清俊的身影已經等候多時。

盼帶著蓮心走到兩間毗鄰的小亭處，即刻朝著那人斂身，卻並不敢多說一句，只是用難懂的目光看了蓮心一眼，就告退了。

風吹散了一些氣，那股發黴的味道也不再濃重。蓮心早已換上了一件布單衣，外面罩著灰的褂子，此刻連發髻都沒梳，顯得有幾分狼狽。那在玄穹寶殿裡的情景還歷歷在目，短短半月卻已變成了這樣的場合、這樣的情形。蓮心並沒想到他會出現在這裡，不免生出幾分尷尬，攥著裙角低著頭，不知該如何開口。

片刻後，一抹嘆息聲在頭頂響起，轉瞬，她就被擁進一個溫熱而結實的懷抱。溫熱的呼噴灑在發頂，鼻息間到處都充斥著他身上好聞的薰香味道。蓮心怔怔地被他抱著，須臾，覺他將頭深深埋進自己的頸窩裡，兩片薄隔著輕薄的衣料觸碰到肩上的肌膚，驚得她連呼聲都忘了喊出口。

"對不起…"一句極輕極淡的話，在耳畔悶悶地響起。蓮心的臉頰漸漸浮起一層紅暈，聽見他沒頭沒尾地這麼說，卻是不甚明白，未等開口，他就貼在她的耳側，帶來一抹溼熱的氣息，"都是我不好，竟然讓你陷入這麼危險的境地…如果不是我執意讓你進宮，就不會想見不得見；如果不是讓你走進這座染缸，你便不會看見那些骯髒、醜惡、狠毒…從你進宮那一起，我就從未停止過後悔，而現在竟還是讓你受到了傷害。"隨著一個字一個字地吐出，那攬在身上的手就越加收緊，彷彿要將她嵌進身體裡。

蓮心任由他將自己緊緊鎖在懷中，眼眶卻是紅了。經歷過的那些辛苦和委屈，從未像此刻這般清晰，一併如水般朝著她洶湧而來。如此苦澀，卻帶著一絲絲的甘甜，像是終於找到了決堤的出口，噴薄而出。

明明是她的錯，說好要在閱看中相見，以珍珠為信物，結白首之約，她卻因一步踏錯，走到這步田地。辛者庫兩個月之期，倘若她不能熬下來，倘若屆時已經錯過閱看之期…

"我不會讓你在這兒待很久。"允禮彷彿看穿了她的心思，放鬆了一些摟著她的力道，輕輕讓她依偎在自己懷裡。

"可如果我不能在閱看中脫穎而出呢？"蓮心抬眸，紅著眼睛看他。

待選秀女諸人，無論是品貌技藝還是才學家世，太多都是翹楚。倘若她不能通過閱看，就會像那些篩掉的少女一樣被送出宮外。

允禮在她的額頭印下輕輕的一個吻，清淺瞳心，眼底含著淡淡的溫柔、淡淡的疼惜，像池水中被拂碎的月光，"你是我定下的人，無論身份，無論地位…"院裡的花樹在風中簌簌抖動，幾片花瓣輕輕飄落在地上。已是芳菲荼蘼之季，花事將盡，比起昨時，晚風似乎也跟著變得更涼了。這一天，院裡的幾處槐花，竟是不知不覺都凋零了。…壽康宮裡的薰香還暖著，添香的奴婢拿著小火箸將爐火熄滅，然後將香餅捻碎了撒了進去。

允禮開垂花門前的紅呢子軟簾，瞧見那一抹明黃鳳紋的身影，就站在桌案上一盆巨大而綺麗的紅珊瑚盆栽前，他輕步而至，端端請了個安，"額娘金安。"勤太妃轉過身，一看見身後的人，隨即出慈和的笑容，"怎有工夫上額娘這兒來，聽說前個兒皇上將國子監的稽查事務給你了？"

"什麼都瞞不過額孃的眼睛，皇上對兒臣極為信任。"勤太妃吩咐奴婢將珊瑚盆栽端下去，而後坐在敞椅上，"就算皇上對你信任，也不能仗著身份，想去哪兒就去哪兒，想見什麼人就見什麼人。事先是不是得想清楚，究竟這人是不是你能見的。"銅爐裡噼裡啪啦地燃著火炭，四角鎮著的是冰庫裡的冰，散發出來的溫潤香息，使得整座宮殿都不至於太燥。勤太妃說罷，端起杯盞吹了一下茶末，頭也不抬地問他，"你去過辛者庫，對麼？"允禮扶著桌案上的一方硯臺，"額娘都知道了…"勤太妃沒想到他回答得這麼幹脆，不怒道:"真是越大越不像話，那樣的地方，是你一個堂堂王爺能去的麼？你以為自己做得滴水不漏，可額娘既然能知道，就代表這宮裡面沒有不透風的牆。只是為了個女子，額娘看你是昏了頭了！"允禮低沉著嗓音道:"兒子以為額娘並不反對。"

"額娘是不反對，可事有輕重緩急，你怎麼變得如此拎不清？"

"老師的事，兒臣一直在想辦法從中斡旋。倘若皇上心意已定，就算我娶了嘉嘉，也不代表就一定能挽回老師的命。更何況婚姻之事，並不是用來做易的。"允禮想起在天牢中，跟阿靈阿的一番對話。皇上登基之時，恐其落得個名不正言不順的名聲，讓朝中老臣對奪嫡一事一律三緘其口。然而老師情耿直，每每政見不合都會力爭到底。這次因為兩江巡撫貪贓一事，看出皇上有意偏袒，氣急之下拿出當年奪嫡的事情來說，結果惹得龍顏大怒。倘若皇上這次是有意藉此殺雞儆猴，前景則是堪憂。怎麼能是聯姻沖喜，就能解決問題的呢？

勤太妃啪的一聲將茶蓋扣上，生氣地道:"就算不是因為阿靈阿的事，你也不能娶一個毫無身份背景的嫡福晉！"陽光投進來，勤太妃將手裡的茶杯放下，嘆道，"記得額娘曾經跟你說過，如果你喜歡她，她又真心待你，就不會反對你將她留在身邊，然而卻不是嫡福晉的位置。你要明白，皇家的孩子，有哪個的婚姻是靠自己來做主的？就算是皇上，也不是想娶誰就能娶誰的，這裡頭有著多少利益牽扯、多少權勢捭闔。莫說是一介四品典儀的女兒，就算是封疆大吏的女兒，能不能坐上你果親王府嫡福晉的位置都要掂量掂量，更何況現在還是一個戴罪之身！"允禮閉上眼睛，"兒臣並不在那個權力核心範圍之內，就算是當年的奪嫡之爭，也有八哥肯為心愛之人拋卻家世、不計地位，不是麼…"

"可你難道忘了老八的下場麼…"勤太妃看著兒子，輕嘆了口氣，"情深不壽。更何況，如果她果真在意你，又怎麼會輕易置自己於那樣的境地？難道她不知道，一旦將來你要娶她，會遭受多大的言蜚語…"

"我不在乎。"

"住口！"勤太妃厲聲呵斥，拿出一股不可悖逆的氣勢，"你這就回去給哀家好好想清楚。而且哀家不怕說一句，在這宮裡面只要哀家一句話，那姑娘很可能就見不到明的太陽。為了她，你也必須去想。倘若你願意娶嘉嘉為嫡福晉，或許哀家會同意你給她留出一個側福晉的位置，否則，她一輩子都是這宮裡的女人。"