第二章

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閒話休提，轉眼五已過，苗老爺託了不少人去說項，這才說服了沈府的公子考慮同女兒見個面，順便相個親。會這麼麻煩自是因為自己在官場已失勢，且自個兒女兒的臭名已經傳遍北宜城內外，誰都知苗大老爺有個次次相親、次次失敗的女兒，一來苗可親個剛烈；二來，苗可親的頰上近眼處有一顆很明顯的硃砂痣，傳聞那是剋夫的象徵，而且她的容貌出眼瞳覆水，是桃花相。當時的女子倘若相貌和格太過突出，那就是犯了大忌，男子找可不想冒險，最好溫溫柔柔言聽計從，可惜苗可親沒一樣合格。

現在這個沉機憚可說是她最後一個機會。

這次苗可親可是當真要義無反顧非得成功不可。

陳總管這些子每見她一次都要盡職地叮嚀她一次。

“切記，那天不論沈公子說啥，你都要微笑點頭附和。”

“行行行──”她滿口應道。

“就算他作了像『王八蛋』那首鴨呀魚呀的爛詩，我也會拍手叫好。”陳總管聽了非但沒放心，反而很震驚急急地糾正。

“千萬別拍手，也千萬別叫好──”苗可親瞟他一眼，瞭然且無奈地道:“對對對，等會兒又被人嫌沒教養。”她諂媚做作地嗲聲回道:“我只要含蓄地靦腆地小小聲地喝采一聲就好…是不是呀？”陳總管這才放心地出笑容。

“是是是…”阿紫在一旁聽了直吐舌頭。

“沒想到小姐要嫁個人，會這麼難、這麼累！”她替小姐覺得委屈，小姐的好也許只有她和陳總管明瞭。

夕陽餘暉黃黃斜進窗口，落在坐於窗口桌前的小姐臉上，阿紫幫小姐添上熱茶，她望著小姐，看見小姐託著腮幫子的臉有一絲茫然、一些疲憊。

苗可親微微仰著臉凝視窗外遲暮的美好景恍惚了。

陳總管似乎也受到她的落寞和不開心，對阿紫使了個眼，然後安靜地退出房去。

阿紫溫柔而貼心地問起小姐。

“小姐，你在想什麼？”可親頭也沒回地輕輕應道:“這次一定要把自己嫁出去。”不能再失敗了，如果只是一個男人不滿意，還可以騙自己是他沒眼光。可是連著十幾個男人都不滿意，那就絕對是自己的問題。自己真有那麼差嗎？也難怪爹要生氣失望了。

“小姐，我真的不懂──”阿紫認真地大聲道。

“我如果是男人，一定會娶小姐。”苗可親轉過臉來道:“嘴巴這麼甜，賞你一支鐲子。”她笑嘻嘻地。

阿紫可認真了，臉紅咚咚地急急道:“我才不是為著討賞呢，咱家小姐人雖然脾氣壞了些，子直了些，人隨了些，愛睡覺了些，心地可好咧，對我們奴才好得沒話說，我說小姐比外面那些裝腔作勢，成只會傻笑沒大腦的女人好多了。”苗可親人倒不胡塗。

“阿紫…”她欣地抓住阿紫的雙臂溫柔地笑著說。

“傻阿紫，成跟我瘋，人也胡塗了。你當然覺得我好了，你不是男人啊，在男人眼中，你口中的優點全成了他們眼底的缺點，這世上不可能有哪個男人真喜歡討我這樣子的女人當老婆。你看老爺他討的笨女人就知道了。”她指的是翠姨。

阿紫覺得好笑又可悲，她望著小姐芙蓉般的臉，眼眶竟然紅了。

“那麼萬一小姐這次相親成功真嫁人了，莫非要壓抑自個兒的子和姑爺過一輩子。那不是很累嗎？”她聳聳肩。

“沒辦法呀，你見哪個夫人對相公不是唯唯諾諾的？她們難道真沒有脾氣嗎？當然也有，只是不能發作罷了。”

“那我不嫁人了！”阿紫跟著小姐自由慣了，連想法也和那些女人家有距離了。她才不要那樣痛苦哩。

可親笑了瞪住她。

“你要當尼姑呀？”

“當尼姑也比當人老婆自在多了！”阿紫想也沒想的就答。

苗可親摸起下巴思索阿紫的話，她不得不認同。

“嗯…好象也是。”可憐的她連當尼姑的自由都沒有。？今午微風煦陽，北宜城看似一片寧靜，冬陽曬暖了冷冽的溫度，白雲如棉絮悠哉地浮於藍天之上。可百花樓一點都不平靜，柳一刀一身飄逸的絲綢白衣，冷冽的眉目間蘊藏一股化不開的殺氣，他黑眸鎖住眼前竄逃的身影，那是十大惡人之一的頭號婬賊趙，只見三層樓高的窗口旁，那惡人慌張地閃避柳一刀利落的拳腳，對付這種下三濫的貨，柳一刀不屑使他的隨身月刀，怕會髒汙了他心愛的寶刀。

兩人就這麼一來一往無視他人存在地打了起來，掌櫃的和那一干夥計嚇得同一群客人躲在樓梯旁不敢妄動。