第06節

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是杏花初放的時候，陽虛侯置酒召客，其中也有淳于意。酒闌人散，主人單單把淳于意留了下來。

在杏林中閒步著，走到後苑東北角的池邊，僻靜無人，陽虛侯站住了腳，閒閒說道:“倉公，我告訴你一個消息，外邊大概都還不知道，就在這幾天我要到長安走一趟。”

“喔，是！”淳于意鬆了口氣。原來他有些緊張，看陽虛侯的神情，他以為是有什麼關於他的“消息”要談，是誤會了。

“大前年入朝，你是隨了我去的。這一次。我要問問你的意思。”

“我——？”淳于意要考慮了。原來他想說:我當然依君侯的吩咐。旋即想到自己還有麻煩來了，這時侯是個申訴的好機會，但是，一記起齊國太傅的心懷成見，仗勢欺人，他就忍不住要動、要賭氣，忘了顧惜自己。

因此，他仍舊抱定宗旨，決不求援陽虛侯，也不必跟他說什麼真相。只是隨從入朝，倘或被延尉逮捕，下了“詔獄”陽虛侯自然沒有坐視之理，要他設法營救，這樣，豈不是給別人添了麻煩？

於是，他決定這樣回答:“我要請君侯恕罪，此番，我實在不能例從了。”

“為什麼呢？”陽虛侯暗示著:“你有什麼困難，儘管跟我說實話！”淳于意心裡一動——為的陽虛侯話中似有意，莫非他知道了自己的遭遇？是從何處得知的？這些此時無暇思索，立刻得找個不能隨從入朝的託詞。

他向不善於推託敷衍，想了一會才說:“賤體衰頹了，難耐跋涉。”陽虛侯失笑了，那正是他推辭齊王府徵辟的理由。

淳于意發覺自己措詞不當，陽虛侯已知是在撒謊，不免有愧，越發訥訥然不成句。

“好吧，你既不願去長安，我不勉強你。不過——”陽虛侯沉著，沒有再說下去。

這使淳于意不能不問:“君侯還有什麼吩咐？”突然間陽虛侯想到，有句話可問:“臨淄可有消息？徵辟你的事怎麼了？”

“我不知道。”淳于意搖搖頭:“隨便他們怎麼處置吧！”態度是有些傲慢，但在一向對他持有好的陽虛侯眼中，卻更佩服他的正直剛強。由此一念，陽虛侯立即作了個決定，不必再旁敲側擊地迫著淳于意說話了——很明顯地擺在那裡，他決不會說一句半句請託的話，只照緹縈的意思，在暗中保全他吧！

“緹縈在家做些什麼？”陽虛侯笑道:“她好一副歌喉，可愛得很！”讚美緹縈，是淳于意最高興的事。然而，他意有未足，緹縈的可愛，又豈僅一副歌喉？她的孝順、聰明、厚道、不慕虛榮，不都比歌喉生得更可貴嗎？

就這微覺怏怏，有所言的時候，發現杏林有幾個人探頭探腦，似乎有什麼事要來陳述，卻又不敢上前的樣子。淳于意認得領頭的謁者——他明白，謁者掌管朝賀奉使，際應酬。如今陽虛侯要入朝，該帶些什麼人，準備什麼貢物儀禮？以及一切車馬食宿的安排，責任都在謁者肩上。現在必有許多迫切的公事要請示，識趣告辭吧。

他的推測一點不錯，所以陽虛侯也不留他，只說:“長行的子，正待選定，在家總還有幾天耽擱。一天工夫，再請你過來，檢點他們所攜的藥囊。”

“遵命！”淳于意極恭敬誠懇地答道“這是理當盡心的。君侯體氣健旺，可以放心。不過到了長安，伏望節飲食，多保養。”

“我自己會當心。”陽虛侯又問:“我這裡四位侍醫，你看帶誰去的好？”

“那自然是陶侍醫，老成可靠，脈法也。倘或君侯接納我的推薦，我再去訪他細談，把令該當注意的疾病，以及徵侯療法，提示一番，那就萬無一失了。”

“好極，好極！”陽虛侯欣然同意“一切費心了。”已經告辭了，卻又談了好一會。等淳于意再次揖別，出了杏林，陽虛侯倒又派人趕了上來，有句囑咐，說是翁主想念緹縈，明一早，遣人接她到府裡來盤桓，特為先告訴他一聲。

於是，到了家，淳于意就把這話告訴了女兒。

“那麼，爹，你可準我去呢？”

“去，去！”淳于意近來對緹縈是格外的慈愛了，以前不甚同意她做的現在一概不加反對，所以這樣一疊連聲地許諾著。

然而緹縈卻不敢擅專，而且切記著父親曾經教導或者暗示過的話，凡事仍舊稟命而行。此時得以允許，才算放心。

“陽虛侯誇你的歌唱得好。”淳于意又說“你明天再唱些給他聽，就算送行。”

“送行？”緹縈不覺緊張了“可是陽虛侯要入朝？”

“你何以得知？”淳于意極快地問。

看到父親通視的眼神，緹縈才知道話中有了漏，幸虧還未說出“奉詔”二字，猶可掩飾。

於是她輕悄地，故意反問一句:“若非人朝，又到哪裡去呢？”淳于意又叫女兒問住了，照例地，也是付之一笑。

“爹！”緹縈的心，像繃緊了的弦，但表面是沉著的，她問:“你也要隨陽虛侯到長安？”