楔子剩水殘山一酒家
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“老師，你瞧，我的話如何？這可沒有冤枉你吧。”喜兒不
在旁冷笑了一聲接著道:“他今天這算是對你最客氣的了，要不然望後再瞧吧。”錢先生聞言氣得說不出話來，滿心打算辭館不幹，可是半年的窮困把他嚇怕了。再說已經拿了人家幾十兩銀子，不幹又拿什麼個退給人家，想了一想，沒奈何，只有拿定主意跟喜兒說的李老師學，先敷衍下去，不管怎樣，只能賺下一個回鄉的路費再說。
當天，羹哥兒並沒有再來，錢先生也沒有問，等到第二天，直到中午，還不見學生來，只有叫來喜兒去請，喜兒笑道:“老師我勸您還是省點事，真要悶得慌，到天橋去聽回大鼓書，不也把一天工夫混過去，何苦把他找來捱罵呢？”錢先生滿腔倡鬱，不由怒道:“胡說，我既受人延聘，豈可尸位素餐，誤人弟子、你且替我把他找來，我有話說。”喜兒看了錢先生一眼，把頭連搖，但又不敢不去，只有應答一聲，嘰咕著走出去。不多會，羹哥兒便連蹦帶跳的跑來，一見面就舉起手來，指著錢先生道:“是你叫我來的嗎？
又是要講書是不是？”說罷，不等錢先生答話，跑到自己座上，打開桌子
屜，拿出一堆書來，向錢先生面前一扔道:“你講吧。”錢先生心中又是一陣難受，但仍舊忍耐下去，取過一本孟子揭開，先用硃筆點了幾行，開始講授起來，但是羹哥兒卻斜著身子，面對著外面坐著，並不看書，半晌，又掏出一把小刀，在桌子邊上，一刀一刀的削著。錢先生見狀再也忍不住，猛一拍桌子道:“你為什麼不好好的聽講，倒用刀子去削桌子，是何道理？”
“咦，你不是叫我聽講嗎？我是在這裡聽呀，幹嗎要發這麼大脾氣呢？不信我來講給你聽好不好？”說著便照書上的字句念著講著，竟一字不錯。
“這本書，以前的老師教過嗎？”錢先生不大為驚異的間。
“沒有。”羹哥兒仍在削著桌子。
“那你為什麼能念能講？”
“咦，適才不是你教的，你講的嗎？怎麼反問起我來，現在書既講過了，你該放我走了。”羹哥兒說著，瞪著一雙小眼似乎又要發作。
“好的，只要你每天能念這麼幾行書，讓我對你父兄有個
待便行。書既唸完，下午再來寫幾個子就更好了、”
“老師，”羹哥兒聽說，本已站起身來，又挨著錢先生，把頭一搶道:“你教我念書，又要我寫字，到底是為了什麼呢”每天這樣念來寫去，不嫌麻煩嗎？”錢先生又忍下一口氣道:“你問這個嗎？唸書寫字可以巴於功名，可以做官，將來你的前程都在上面。”羹哥兒搖頭看著錢先生道:“這不對吧？”
“這是天經地義的道理，從古到今就是這樣，為什麼你說不對呢？”錢先生不由的也瞪起了眼睛。
“如果是對的，你既來教我，自己讀的書一定不少了，為什麼不去做官，倒在這裡當老師？我爸爸並沒有看見他每天在讀書，他倒做了大官呢。”
“這個嗎？”錢先生不由被孩子問得更加難受，勉強支吾著道:“老大人是因為小時候，就把書讀好了，所以今天才能做這麼大的官，現在他已經做了大官，還要讀書做什麼？
至於我，那是因為時運不濟，所以只能在這兒做老師教你。”
“那麼，照老師這麼說，讀書還是不如時運好了，你為什麼還
我念書呢？”
“這是老大人的意思，有話你跟他說去。”錢先生不氣憤已極的說。
“羹弟！你怎麼這樣膽大，竟敢跟老師如此無禮。”就在這師生爭論未息的侍候，年希堯已經從外面走進來，一手抄起桌上的戒尺，拉過羹哥兒的手來，一氣就打了五下，方才放下。一面又向錢先生道:“舍弟無禮，老夫子以後儘管責罰，不必客氣，這孩子委實頑劣，還望從嚴教誨才好。”說著又對錢先生特別安
了好幾句、才算把這場事卻揭開。不料羹哥兒從此把個老師看如仇人，不但不怕管教，而且變本加厲，又把對以前幾位老師的方法拿來對付錢先生，以致演出一場針釘刺股，戒尺加額的慘劇來。遐齡聽完錢先生一大段話之後，下由急怒加。但是羹哥兒已經逃得無影無蹤，即使回來，只要向上房內一藏，也無法過問。沒奈何只好又送了錢先生兒自兩銀子養傷費，把他打發回去，倒便宜了錢先生，雖然股上、腦後、額角全受了傷，但是僥倖並沒有殘廢，反作成了他得了一筆極富裕的路費回去，雖非在錦還鄉，也算是因禍得福，小有所獲，不虛此行，到底置下了幾畝薄田聊供沾粥不提。
可是年府自從錢先生又吃了一次大虧之後，這個西席更無人敢當、羹哥兒除在府內門前胡鬧，又漸漸的侵犯到街坊鄰舍家去。頑皮之外，又染上了北京城內，一般混混的習氣。他帽子是經常歪帶著，大襟上的鈕釦照例不扣，只用一條
帶一束，一切舉止行動，完全成了一個小
氓，更與附近的一般野孩子，拜成了十八條好漢，嚴然成了這丞相衚衕附近孩子們當中的一領。饒是年遐齡外務再忙，問威再嚴也無法再坐視下去。想來想去，只有能找到一個嚴師或許能管束下來，因此不吝重金，出到一千銀子一年的束脩，並暗中示意，只要有人能把這孩子管下來，進學中舉以後，情願出再重的脩金和謝儀，有機會必定給來人一個大大的保舉，無論軍工河工，包管
個極好的差事。但是重賞之下，竟無勇夫，誰也不敢來擔任這個重責，羹哥兒的頑劣下也
甚一。不但遐齡著急，連那位護犢有名的年夫人也發起愁來。每天都在託人，訪求名師來教導這位無法管束的羹哥兒。因為年府迫切需要請一位老師來教導羹哥兒，所以親友知，也無不代為留意。
這一天，約莫是二月下旬，在江南已是楊花滲徑，綠遍平疇的季節，北國
遲，有些地方仍未解凍。年夫人方從上房西跨院特設的佛堂，燒完香拜罷佛出來，忽然想起，已經多不到後院，不知道那幾株柳樹究竟綠了幾許，打算自己去採幾枝來，
在所奉相的觀音法像前面淨瓶裡，便扶了侍婢小，繞向火巷，直向國門走去。才到園裡，尚未及細看花樹，猛見最小的一個女兒芳華，狂叫著，從一座湖山石後，飛也似的奔出來，投人懷中，一把拖住痛哭不已，不由連年夫人也大驚失
。再看芳華臉上已驚成蒼白，顯然的已經發生了什麼意外，方說:“好孩子，你別哭，有什麼事快告訴我。”再看後面，那一哥兒，正提著一把七寸長的匕首從後面趕來，忙喝道:“羹兒，你瘋了嗎？為什麼拿刀子來嚇你妹妹。”那羹哥兒更不畏懼，只笑了一下，把匕首在間的帶子上一道:“沒有什麼，我是跟她用著玩的。”芳華偎在母親懷裡，已經不甚害怕，指著羹哥兒哭道:“適才我到園子裡去掐花，二哥哥忽然拿著刀子從假山上跳下來，叫我把腦袋留下來再走，嚇得我直跑，他卻在後面追下來，我不知道他為什麼要殺我，媽，你快問問他。”年夫人再一看羹哥兒已經逃得無影無蹤，不由氣得直顫，連柳條也不採了，扶著小和芳華，便徑回上房，靠在外間的椅子上面，半晌爬下起來，芳華也坐在一旁垂淚。小玉蘭和伺候的婢女，雖然明知是為了羹哥兒，但誰也不敢開口勸，室裡成了一片沉寂。攀然院子裡一陣靴聲響過，小打起簾子一看。見是希堯回來，忙道:“太太，大爺回來了。”
“媽，妹妹，”希堯一看室內情形，不由一怔，接著說:“妹妹，-－”希堯很懷疑這位嬌憨的小妹，又有什麼事在累母親生氣，但又不好問。
“大哥。”芳華叫著從椅子上立起，把羹哥兒方才的情形說了，又哭泣不已。
“這孩子，越過越下，這怎麼好？”希堯說著，把腳一跺，又看著年夫人道:“媽！您別生氣，為了羹弟的事，我已經託人找到了一個極好的老師，不過人家要依他幾件事才肯來，不等和爸爸商量好了，我不敢擅自做主，如果能把這位老師請來，也許可以把兄弟省下來的。”年夫人立刻
神一振道:“你說的這位老師，是一個什麼樣的人？他要依他幾件什麼事？只要能把羹兒教好了，什麼我都可以答應。”
“希堯，你說的是誰？要依他什麼事？趕快告訴我，聽說內閣昨天已經有了確實消息，欽命一下來，我非立即到湖廣去不可，不把你兄弟的事料理清楚，我還真不放心出門呢。”遐齡說著，也從院子外面走進來，小玉蘭慌忙上前伺候。希堯速忙請安道:“這是蘇木達王府內老張師爺薦的。
聽說這個人在南方是個了不起的大名士，就是那屢徵不起的顧炎武先生的兄弟，名字叫顧肯堂。據老張師爺說，這位顧先生不但學問淵博得了不得，而且九三教，諸子百家，什麼都會，品行更好，道德文章都是沒有批評的…”
“顧肯堂！你聽錯了吧，他和他哥哥一樣，連博學鴻詞特科都不肖應的，怎麼能到咱們家裡來教孩子？”遐齡換著官服，一面驚訝的問。
“真的，一點也不假，兒子今天已經和他見過面.並且談了一上午的勾股算法，真高明極了。”希堯一面侍立著一面說。
“這真奇了，一個連徵辟也不應召的人，竟肯來到咱們家裡就館，豈非怪事。”遺齡越發奇怪。
希堯躬身道:“據老張師爺說。他因為看見過羹弟，說他骨相非凡，將來一定是個非常人物，所以願意將平生所學傳授他，借羹弟的福命，替國家建下世的奇功，所以才願意就這個館。”遐齡不由微笑，在換好衣服之後，向靠椅一坐，一面抹著嘴上的短民須，微笑道:“這話還有點道現，本來羹兒的相貌的確不凡，不過他要依他幾件什麼事呢？奉修多寡咱們是可以不計的、以他的聲望，就想做官，也不是難事。”希堯道:“壓
兒他就沒有提到束脩，更沒有說到想您栽培的話。”
“到底他要依他幾件什麼事呢？你這孩子，怎麼說話老是繞圈子，乾脆說出來，讓我跟你爸爸商量商量不好嗎？”年夫人在旁邊不著了急。
希堯忙道:“他第一項要咱們將後面這個園子和外面隔斷，只讓他和羹弟兩人住在用面，至多用上一個書童。羹弟的學業一天不成一天不許出來，外面的人也不許進去，除三餐飲食由牆外一個小
送進去而外，不許任何人窺探.至於他對羹弟如何教法，在學成之前咱們也不能過問。”遐齡沉
了一下道:“反正羹兒這孩子，照目前的行為，也非關起來不可，這一項倒可以依得。第二項呢？”希堯道:“第二項，他說，在羹弟學業未成之前，他決下離開咱們家裡，一學業成功，一天也不能挽留，立須他去。”年夫人又急促的問道:“這一項也可以答應，只要把羹兒教好了，準要硬留他在這兒？還有嗎？”希堯道:“還有一項，那就是他在此就館，不見任何外客，也不能在外面傳說，讓人知道。”瀟*湘*子*掃描，aim-9ocr，瀟*湘*書*院*獨家連載遐齡笑道:“這更與咱們無關，我都可以答應，你明天就先預備一千銀子，把文書送去。請他當天就來。我也急於要見見這位江南名士，海內奇人咧。”說罷不由得意的一笑。