第四章淡淡

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如果可以，元大娘一點兒也不想與那勢力龐大的馬家有任何糾葛，更別說結下樑子了。

巴氣生財嘛，她一個婦道人家拉拔著兩個孩子，做牙婆從來也只為了餬口，並不企望以此職業發大財，成為大牙戶眼中的勁敵。

幾年前生意做得太過興旺時，元大娘心中便有了警惕，深知鋒芒太早晚會招徠禍事。於是她並不因爆增的生意量而再添購馬車，反而把過多的量分送給其他牙婆去經營，而她逐漸只保守住宛平縣、西平縣的基業，沒再有其它的拓展。否則要真招搖成人家的眼中釘、擋路石，到時還不知道要怎麼死咧。

兩年前推拒掉馬家的求親之後，元大娘沒能讓女兒點頭嫁人，只好收斂鋒芒，白花花的銀子不敢多賺，心痛由他心痛，能保一家子平安最重要。

可她憂心哪！女兒聰明靈活，一張嘴能說善道，簡直是生下來當牙婆的。雖然牙婆的社會地位低微，可這是能賺錢的行業哪。就如朝廷老是抑商，都說商人低賤如泥，讀書的最高貴；但瞧瞧那些豪宅大戶，哪個不是富賈宅邸？因此元大娘其實驕傲女兒的本事大，只是…太有本事了，再加上子倔，總見不得別人做些昧心壞事，常常強出頭，惹來一堆仇怨。真是氣壞她了。

本以為在自己眼皮下看著，初虹再會惹事也出不了大紕漏，但…這抹自信，在今天徹底瓦解啦！

不只女兒給她捅樓子，連兒子也有份…

“我…真是給你們氣死！早知道會有今天，當初生了你們就該丟到夜壺裡溺死也就算了。真氣死我了！”元大娘端差沒呼天搶地。

元家客廳內，除了坐著一個捶頓足的元大娘外，還有元家姊弟以及一名小姑娘。

“娘，柯老伯沒說要賣女兒，是馬家不講理，硬要搶人。拜託！縣城裡那個李大胖都六十好幾了，還老不修的想買第二十三個小妾，我們看不下去啦，”元再虹大聲叫著，紅通通的臉不知為了何故。

“給我住口，你這兔崽子！”元大娘直跺腳。

“對…對不住，都是我…我…”清秀的小姑娘仍在噎，初是因為驚嚇，而此刻則是抱歉於帶給人麻煩。

元大娘嘆息:“可不就是因為你嗎！”元再虹站立在小姑娘面前叫道:“人家也是很可憐的，娘別再說得她更難受了！”

“你啊、你啊--”平常有個女兒頂嘴也就認了，豈知今兒個連笨兒子也跟著反啦，氣煞她也。伸出右手直往他耳朵擰去--“我的娘喂！”一直不語的元初虹從中攔劫，摟住孃親順勢轉了個圈，向房裡去。

“別拉我，我還有話--”

“咱們母女倆先談談嘛！”元初虹轉頭吩咐小弟:“再虹，還不請人家喝茶壓驚。灶房的櫃子裡有新鮮的瓜果，快端出來給客人吃。”元再虹連忙應著:“喔，好的。”母女倆進了房，開始悄聲咬耳朵。

“娘啊，你瞧瞧，咱們家的楞小子也該是到了有心上人的年紀了吧？”偷掀起門簾一角看出去。外頭的傻小子像無頭蒼蠅般的忙來忙去，只為了博得小佳人的歡心”元大娘怔了怔，頭顱也湊了過去，剛才一直在發火，沒發現什麼異狀，這會兒可看得真切啦。

“再虹…喜歡這個柯家小姑娘？”

“可不是嗎！小姑娘模樣長得好，又孝順，自十二歲起就是宛平縣大東村的一朵花，多少男子愛慕她哪，上門提親的媒婆多不勝數，也才會教李大胖硬要強娶。”

“是長得俏。今年十四了吧？小再虹一歲。”元大娘瞪大了眼直在柯小姑娘身上打量。

“如果連大東村最苛薄的錢婆子都會稱讚她的話，可見這小姑娘的婦德是沒話說的。”婆婆看媳婦，愈看愈中意。

元初虹想到那個錢婆子，笑容差點撇出不屑的弧度。那老太婆對她可沒半句好話，說什麼元家閨女無德無儀，恐怕要捧上一百兩嫁妝才有勇夫勉強願娶。嘖！

不管她。繼續道:“長得清秀，必然生得出漂亮逗人的孩兒，夠你後抱出去街坊風光好幾年啦。”她這阿孃愛死了長相可愛的孩子。在街上見到了，少不得要買糖哄哄，自個兒便開心一整天。

“再者，她是有名的挾，那柯大娘去年亡故前，臥病了三年，小姑娘一肩扛起了所有家務無半句怨言，能繡花、善織布、慧質蘭心、情溫順，簡直是每個婆婆心中的佳媳之最哪。當然，也是每個小憋子心目中的如花美眷哩。”

“是呵∏呵…”開始傻笑，元大娘一張嘴笑得合不攏。見到外邊動靜，扯著女兒呼道:“快看！小姑娘臉紅到耳去了，會不會是對咱們傻小子也有意思哪？”外頭，元再虹一張炭黑的國字臉上幾乎沒寫出個呆字，紅灌頂，讓他向來靈活的身手份外僵硬，不是絆著了椅腳，就是撞到了桌几，手上那盤柚子差點往小佳人身上砸去；手忙腳亂之後，兩人面面相覷，紅著臉各自別開了去。

“我…那個…我…”茶盤不知丟哪兒去，元再虹手上各抓一瓣柚子，都給他擰出汁來啦。

“哎，都捏爛了，怎麼吃啊？”小姑娘輕柔地道。

“啥？怎麼吃？這麼吃的--”他把手上的柚子全進嘴中，含糊道:“只要記得把籽吐出來就好…唔！咳咳咳…”嗆著了，開始猛咳。

“你小心些兒！”小姑娘著急的幫忙拍他的背。

母女倆在簾後一致搖頭。