第一章

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東漢獻帝建安五年九月幽州遼東郡平岡縣桑忠甫一下馬，就看到他最牽掛的人影朝他飛奔而來，於是便也不顧自己一身的風塵僕僕，迫不及待的將她擁個滿懷。

“父親！”狂喜的呼喚中，猶蘊含著一絲驚惶，充分顯示出她這半個月來的懸念。

“桐兒，”桑忠稍微拉開距離，仔細端詳女兒如畫的眉目，既憐且愛的說:“都已經十七了，怎麼這等門的習慣，至今未改？”

“因為我等的是爹爹啊！”看到父親平安無事的歸來，放下心來的她，忍不住便叫出了幼時撒嬌用的童語。

“爹爹平安回來了就好，桐一點兒也不累。”

“你不累，我倒是有點倦了，”桑忠笑道:“咱們進去吧，我不在的這段時間，府內可有什麼事？”

“喔，二哥的大娃兒會走路了，”桐儘量挑開心的事講:“母親還直念著，這樣您一回來，就會樂得將外頭煩憂的事全給忘掉。”聽到女兒這麼說，桑忠臉上的笑意卻迅速的退去。

“是嗎？這縣府上下，真心盼著我回來的人，恐怕也只有你這個乖女兒而已。”桐還不及勸什麼，迴廊的另一頭已傳來一個冷硬的聲音說:“既然你早就如此認定，我看我也沒必要做什麼表面功夫了，是不？”見盛裝而來的她轉身想走，桐趕忙追上兩步叫道:“母親，其實父親他最盼望、最想見的人就是您了，”再趕緊回頭問桑忠:“對不對呀，父親？”結果適一番心思用盡，卻只換來桑忠的沉默和謝氏的冷哼一聲。

“母親…”桐還想再追。

“桐，這身戰袍又重又沉，為父委實穿得累了，你隨我回房，幫我卸下它，好讓我在轉任前，暫緩一口氣。”桑忠卻馬上叫住了她。

見著一身鐵製鎧甲的父親，神情的確滿布疲憊，桐也不忍再多說什麼，便依從他所囑，陪著他踱回房去。平岡縣令夫婦非但分房，而且兩人寢居幾乎分據府內東西方一事，在府內早已是人盡皆知的公開秘密。

等到進入房內，幫已換上家居袍服的父親奉上一杯熱茶後，桐才想到了他方才好像還說了一句…

“父親，您要轉任了？轉任什麼？”

“元菟郡的太守。”桑忠答得輕描淡寫。

但桐卻聽得驚喜加。

“郡太守！由縣令到郡太守，父親，這可是高升，是天大的好消息，我這就去告訴娘和三位兄長。”

“然後聽你娘說:‘小小一個邊關元菟郡太守，哪能跟我父兄世襲的河內郡太守相比，這也好開心？果然是沒見過場面的鄙夫。’”他學得越不慍不火，桐聽得越心疼不解，彷佛自懂事以來，父母不和就是個存在已久的事實了。也不曉得是不是因為父親特別疼愛她的關係，才惹得母親冷落她，還是因為母親長久以來的重男輕女，才讓父親覺得自己應該給她這位獨生女更多的關愛。

桐不否認自己曾為這個現象傷心過，也曾經百思莫解過，但在年滿十六歲以後，她便暗下決心，視自己為大人，再也不肯顯出絲毫的委屈了。

就當自己是個例外吧，一般女孩有母親疼愛，她有父親視她如珠如寶，也是幸褔的啊。

包何況…。

包何況偶爾在‮夜午‬夢迴之際，她的耳邊總會無來由的傳來一陣心聲，對她悄悄的說:“桐桐乖，桐桐有爹爹疼，有孃親愛，還有大梧、小梧哥哥保護，一生一世都不勞憂煩。”桐桐是她吧，爹和娘便是父母親，但大梧、小梧是誰？她三位兄長分別命名為桑剛、桑勇與桑健，在他們的字中，也無一個“梧”字；澴有那溫柔的女聲，和母親謝氏在對她說話時，似乎永遠冷然的聲調，更如南轅北轍，桐實在無法把兩個聲音聯想在一起。

那麼對她講那些話的人，究竟是誰？除了母親之外，父親雖然也曾有過一、兩位妾侍，但都未曾生下一兒半女，更別說是年齡比她還大，足以稱為兄長的“大梧、小梧”哥哥了。

那個溫柔的聲音屬誰所有？大梧、小梧又是誰？或者一切都只是她的幻想？

是她因渴望至極，才衍生出來的真夢境？

“桐兒？桐兒！”案親的呼喚聲把她自冥想中招回到現實來，桐慌忙應道:“是，父親，您是想沐浴嗎？我馬上讓他們準備去，或是您想先吃點什麼？”眼睛看著女兒的濃眉大眼、粉頰紅，耳朵聽著她的殷殷關切，心中受著她的善良體貼，這些子以來迭為國事紛擾所苦的桑忠，不更加五味雜陳的說:“不，我什麼都不想要，只想好好的看看你，桐兒，你實在是像極了…”

“像極了什麼？”其實桐真正想問的是:像極了誰？父親，我到底像極了誰？但過往諸多類似的經驗已經教會了她最好不要這樣問，只因為每次一問，桑忠定會面為難神，甚至長吁短嘆。

“還能像什麼，”及時打住，再被女兒一問，已經給了桑忠足夠的轉圜時間。

“我的女兒，自然美若天仙，是東北邊境區內的第一美女。”

“什麼第一美女，還不都是大夥兒吹捧出來的，”桐跟隨父親跪於席上，邊笑邊說:“其實除了自家人外，看過我的人，本沒幾個。”

“是你自己總不肯出去，才會二八年華已過，猶待字閨中。”