第一章

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明神宗萬曆年間太學院門口有兩名身材瘦弱，體格嬌小的男子在徘徊，似乎有些猶豫不決。

"小姐，姑爺在裡面嗎？"書童打扮的男孩問道。

書生模樣的杜微蹙眉低斥:"！你又大意了！"原來她們是易釵的女紅妝，怪不得體態玲找不似一般男子！

捂住嘴四處張望，靈活的大眼裡滿是驚惶。

杜微輕輕一嘆，"沒事，只是你下次真的要放機靈點。畢竟我們京師里耳目眾多，萬一暴身份，只怕…"忙不迭的點頭:"對不起！鮑子，我下次一定會小心的！"見杜微臉稍緩，她提起勇氣問:"我們歷盡歷盡艱辛好不容易才到太學院投奔姑…李公子，為什麼不進去呢？"如同驚弓之鳥的她實在害怕身份暴，來不及保護小姐全身而退。小姐原是養在深閨、不識愁滋味的大家閨秀，自從杜府莫名被抄家以來，頓失所依的她們才從北地千里迢迢的到京師，投靠與小姐指腹為婚的姑爺，可現在小姐為什麼在門口躊躇不進呢？

杜微緊鎖峨眉，胭脂未施的臉上滿是愁苦之情。

兩個月前父親在上朝時不小心頂撞皇上，當庭被杖責至死，當噩耗傳來，全家陷入愁雲慘霧之際，朝廷又下了一道聖旨:杜家上上下下百餘口都被判男為奴，女為娼！

母親及二孃、三娘她們為全節而投環自縊身亡，身為杜家唯一血脈的她肩負承襲杜家血統的責任，只得突破重圍盡力保全命。幸虧抄家當時護院張大哥以命相救，掩護她們主僕二人趁亂逃逸，否則…

她也試圖投靠父親故友，沒想到人人自危，本不願伸出援手。虧得匆忙間娘了一盒滿是瑤簪玉釵、珍珠翡翠的描金妝奩給她，方得以無虞飢寒的到達京師。

然而，歷經驟變，十五歲的她變得深沉多慮，李申雖然與她有婚約在身，可是…身為布政使的李伯父在這時節還會認這婚約嗎？

這正是她沒往紹興投親，卻冒險前往京師的緣故。

望著高牆紅閣的太學院，杜微的心裡忐忑，倘若…倘若李大哥不念舊情，那麼天下之大，她們兩個弱女子該何處容身？

不安的心遲疑著，不敢輕易敲門。

突然，門咿呀的開了，走出兩位官差，見到他們便開口詢問:"你們也是來納粟人監的嗎？"杜微微顫著身子，硬著頭皮，壓低聲音說:"不，我們是布政使李大人的家丁，有要事找李申公子。煩請兩位差爺通報一聲。"

"今非初一、十五，太學生正在研讀，豈是你們說見就見的？將家書留下，我等幫你們傳信便是。"杜微示意送上金子一錠，恭敬的說:"實不相瞞，我家大人要我傳的是口信，茲事體大，還請二位差爺通融，就請告知李公子於挹歡院裡的梅苑一敘。"兩位官差相視一笑:"沒問題！我們必定將話帶到。"位於京城城南的教坊司裡，都是十里煙花、豔幟高張的歌舞院，堪稱當今最富豔名的銷金窟！其中的挹歡院更是個中翹楚。杜微選擇隱身在這裡是因為梅九孃的緣故。

歷經兩個月的逃亡生活，杜微與主僕二人已變得有如驚弓之鳥，處處危機。就在將要進城的那天，她們因為大雨而在城外的山神廟裡暫避，在大廳裡遇上也是前來避雨的梅九娘。

與她們同樣來自北地的梅九娘，是個情灑脫的巾幗英雄，巧的是她與杜微也有著極相似的命運，梅九孃的父親因案入獄，留下一家大小頓失所怙，身為長女的她只好落娼門，以救食指繁多。梅九娘在教坊司裡豔冠群芳，挹歡院更由於她而享盛名。

杜微與梅九娘一見如故，梅九娘力勸杜微藏身在挹歡院裡，因為最危險的地方也就是最安全的地方，再說她們主僕二人在京城裡人生地不的，萬一有了事故，豈不是呼天不應，叫地不靈？

杜微思量再三，欣然同意。

梅苑是梅九娘在挹歡院裡的專屬院落，除非她允許，否則連老鴇昭嬤嬤也不敢擅入一步。能享有得天獨厚的特權，除了因為她是挹歡院的當家紅牌之外，最主要的原因是，在歷經多年生張魏的生涯之後，身蓄萬貫的梅九娘早已是自由之身，之所以還留在挹歡院裡，無非是想要尋個良人罷了。

仍身著男裝的杜微愁眉不展的坐在桌邊，如果李公子不來，該怎麼辦？如果他來了卻不認親，又當如何？

梅九娘走過來，將手搭在杜微瘦弱的肩上，"妹子，又在煩惱了？"杜微扯出一抹微笑，"姐姐，我只是有點緊張。"梅九娘坐了下來，優雅的拿起桌上的茶壺，先倒了一杯茶遞給杜微，再為自己添了一杯，"緊張是於事無補的，妹子，你心裡該有些盤算。"杜微傾身向前，"姐姐的意思是…"她們相處的時間雖然短暫，但是杜微卻完全的信任梅九娘。

梅九娘輕啜一口茶，慢慢的開口:"妹子，你自己該合計合計，這李申――有幾分可靠？"處在這種地方，她看盡男人的醜陋面。純潔無暇的杜微只？釕暾庾詈蟮囊攬苛耍蛞弧？br>杜微抬頭，水亮亮的眸裡盈滿慌亂，"會嗎？姐姐認為李公子會見死不救？"唉！梅九娘暗自嘆息。貪生怕死的人她見多了，這杜家――犯的是抄家大罪哪！

"妹子，凡事還是謹慎點好。我想，待會李公子來時，你先不要暴身份，讓為姐的先試他一試可好？"毫無頭緒的杜微點頭，欺騙李公子雖然不妥，然而，她的確不能冒被密告的險，萬一行蹤曝光，不只她們主僕二人會有危險，就連好心收留她們的梅姐姐都會受到牽連。

匆忙從門外跑進來，氣吁吁的說:"來了來了，姑爺來了！"杜微連忙瞪視，"福！"趕忙捂住嘴巴，"對不起！鮑子，福一時太興奮，才會…"杜微板起臉來斥責:"我跟你說過多少次了，好在是在梅院，若是在外面，這下怎生是好？"連連點頭，跪下來自打耳光，"福不敢了！再也不敢了！"杜微眼眶微紅，打小就服侍她，要不是四面楚歌，也不會對她如此疾言厲。

"好了，起來吧。下回再犯，看我不把你趕出梅苑！"梅九娘半真半假的威脅，她同樣以維護杜微的安危為第一考量。

待站起來，梅九娘問道:"李申來了，是嗎？"

"對對對！"這才記起，"我剛剛在前廳聽到昭嬤嬤要喜來梅苑問你見不見李公子，這才連忙衝進來。"梅九娘嫣然一笑，"見呀，當然要見！"她轉頭對杜微說:"妹子，就暫且委屈你假扮我遠房表弟；還是書童福。讓我們先探探李申的口風吧！"

"就依姐姐安排。"李申由婢女引進梅苑，見到巧笑情兮的梅九娘一時驚為天人。

"久聞挹歡院梅九娘豔冠群芳，今一見果不虛傳！"這人，好輕浮！梅九娘不動聲，笑著為站在一旁的杜微介紹:"這位是李布政使的長公子――李申李公子；這位是我的遠房表弟杜浼，杜浼剛由北地而來，是到此投親的。"