第3章1

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所以說，‘鳳寶莊’明面上的正當營生，有大爺頂著，暗地裡那些不可告人的暗盤，則有二爺幫襯著，至於苗家老三…這位三爺啊…

“大爺笑面虎，二爺綿裡針，嘖噴，咱盧婆子在苗家待了也都三十年，瞧來瞧去，就三爺一個好脾的，純良又心實，不管對誰，說話都斯斯文文、輕輕柔柔，跟他彈的曲子一祥好聽得不得了！

“呃，可惜就是心腸太軟、太好，被欺負慘了也不追究。三爺那雙眼啊，自三年前從湖東的‘幽篁館’回來後，便瞧不見嘍！大爺請來名醫診療後，說是眼珠子沒壞，壞的是腦勺裡積著血塊，更糟的是血還沒止，還一點一滴慢慢地滲。”

“呃呃，可三爺的眼啊，到底還是盲了呀！朱大夫明明說能治的，這一治治了整整三年，也沒見好轉，都不知大爺是不是把庸醫當名醫了？還有那‘幽篁館’，把三爺成這模樣，肯定得擔些干係，但三爺就是心慈，直說是自個兒跌跤，撞傷腦勺了，要大爺、二爺別去尋對方穢氣。唉唉唉，都不知三爺留宿‘幽篁館’那夜，到底發生什麼事啊？”那一夜的事，沒有誰比陸世平更明白了。

而她陸世平，在苗家‘鳳寶莊’裡，眾人只知她叫平。

至於那位苗家三爺是否真純良心實，陸世平不敢說，僅能悶在肚子裡悄聲嘀咕。那人表面上清清淡淡，似無脾氣，其實本是懶得動情動緒罷了，倘是扯上跟琴有關的事，刁鑽又不依不撓的情便整個傾巢而出。

打蛇打七寸，她掐著他“七寸之處”硬是討來他的承諾。

然而，也得謝他離開‘幽篁館’後，真真守諾了。

事後苗家並未遣人過來質問，又或者刻意刁難、暗地裡下絆子。

她對他…很啊…

“丫頭，還不快過來吃些東西？待會兒有你忙的！”連大廚洪聲嚷嚷，還扔過來一炸得酥脆的老油條。

幸得她已將一盆子蘿蔔放下，才騰得出手接住老油條。

“來了。”她咧嘴笑，娃兒相的五官頗為可喜，但溜出間的聲音卻沙沙撕啞，似勉強從喉中擠出，跟她外表模樣不太搭調。

她伸長手接了盧婆子盛來叼湯，跟著大夥兒坐在灶旁取暖。

紅豆綿軟，糰子有嚼勁，甜湯熱呼呼好滋味。

這祥的元宵佳節，她離以往那個家不近亦不遠，心裡是思念的，卻也知曉那些人，他們會過得好的，無須她牽掛。

她本也沒什麼念想，只是有人對她守諾了，而她那時也曾當他的面起誓…興許他從未在乎過，但她還是來了，以自個兒的法子悄悄實踐曾發下的誓言。

不需接近，亦無須談，偶爾遠遠望他一眼、聽說他的一些事。

在灶房打下手，有時幫他新收的兩個竹僮燒燒水、煮煮茶，有時幫大廚、二廚師傅們以及盧婆婆，額外又準備他愛吃的清淡菜和小食。

她的廚藝算不上，但幾道家常菜也還端得上臺面，以往若窩在師叔公的草廬，都是她負責打理三餐，也沒聽老人家抱怨過。

進了‘鳳寶莊’灶房大院，她手藝又被這兒的廚子、廚娘們磨了磨，就跟磨鏡子似的，越磨越亮。

她想，如果攆他大好了，目力得以復原，她也就對得起自個兒的良心，到那時，她可以走得瀟瀟灑灑，諸事不縈懷。

真是那樣，她就個小攤子賣吃食，甜的、鹹的都能賣，再不，她一手從師叔公那兒習來的木工本領，也能讓她當個木匠掙錢過活，只不過木匠師傅少有姑娘家，她真要以此營生，嗯…或者起頭得辛苦些。

“姊兒，發什麼呆？睜著眼也能睡著啊？”蹲在一旁的守益用手肘撞了她一下，偷偷對她擠眉眼。

“沒、才沒呢——”她捺下翻飛的思緒，笑容更盛，大口吃起午後點心。

以後的事，以後再打算吧！

下來又有兩小批人手輪過來小憩。

盧婆子把甜湯灶頭託給兩名廚娘看管，老人家進房裡小睡片刻，養蓄銳等著應付今晚的夜宴。

結束了點心時候，大廚、二廚師傅正領著幾名學徒大張旗鼓地動起來，灶房中忙而不亂，每個人各司其職，連負責甜點的廚娘也按著之前盧婆子的代，先將該做的活兒準備準備。

陸世平是個打下手的使丫頭，眾人忙著，她則自動自發整理起方才煮過甜湯的灶頭，順便燒了點兒熱水，打算和著井水把大夥兒用過的碗清洗乾淨，這麼一來，便不怕井水太寒，凍得指頭髮僵。