第一章

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“當…當…噹噹…”

“當人！”十三歲的美嬌娃迫不及待的接續著。

五十開外的老劉嚥了咽口水，詫疑的眄向正絞紐著雙手的婦人。

“莫家嫂子，您就甭尋我老劉開心了吧，我的身體驚不住這嚇！”

“我…劉老闆…我不…”莫家嫂子蒼白的面因為困窘硬是暈染上一抹紅霞。

“嫂！別怕！是鎖鎖自個兒要把自個兒當掉的！”

“但…”文弱的莫家嫂子仍是覺得於心不安。

已生得嬌豔可人的莫鎖鎖輕跺了下蓮足，假作不悅的道:“哥哥和爹孃在那一場船難中一塊兒往生了，這幾年您待鎖鎖甚好，您是世界上最好的嫂嫂，現下鎖鎖要回報您一丁點的心意您也不許？”

“鎖鎖…”這樣善解人意的小孩娃啊，怨只怨她只是個不濟事的婦道人家，沒能讓孩子們求一頓溫飽。

眼看莫家嫂子的淚水即將氾濫成災，老劉忙不迭的問聲“我知道你們的子過得艱難，這麼吧，我拿些碎銀暫且給你們度度…”

“使不得啊。”莫家嫂子擦擦淚容，哽咽道:“上回來這兒典當的那條被子您老可是多算了我一倍的錢銀，您也有您的家計要維持啊。”世道艱難，最是人情冷暖自知時。

“劉老闆您就把我這個‘當物’給收下吧。”莫鎖鎖一副小大人的模樣笑說。

望著一潭深水似的幽幽靈眸，老劉恍了恍神，半晌才勉力穩住，嘎的回說:“但是我這當鋪啥物都收，可從來沒有收過人啊。”

“可大寶和二寶沒銀子買臘，不就上不了學堂了嗎？”

“原來你是為了你的兩個小堂弟的學資，決計把你自己當了啊。”難怪莫家嫂子的一雙眼睛早巳哭成核桃了。

莫鎖鎖仰起清麗的心型臉兒，濃密的長眼睫眨呀眨的，煞是楚楚動人“鎖鎖原想到百花樓把自己賣給老鴇大娘好換點兒銀子的，可是嫂嫂不許呀。”莫家嫂子渾身顫抖，薄驚“不！你莫再打這主意了，別讓嫂嫂無法到黃泉底下向你哥哥代！”莫鎖鎖的眼兒瞄向劉老闆，不一會兒即是泫然泣，惹人心憐不已。

“就是嫂嫂以死相脅，鎖鎖才不能到百花樓客嘛！

可是咱們這樣的貧苦人家不但難過冬、難過節慶，就連大寶、二寶也得成為不識一無的白丁，終生為奴、做佃農，沒個出頭天。”

“我收下你這當物了！”天上僅有、人間難得的美人胚怎能淪落為風塵煙花？豈不是褻瀆了老天爺恩賜的美好！

然而話一出口，老劉馬上巴不得咬舌自盡。

當金、當銀，哪有當個活生生的人的奇聞！

他十分哀怨的嘆了一口長氣，雙肩垮了下來，背脊也彎弓了許多。

莫鎖鎖鬼靈的榮笑著“劉老闆，咱們說定了唷，您不許食言啊。”唉…老劉回身取了銀兩，遞到莫家嫂子的掌心裡。

“不…不用這麼多…”莫家嫂子又是驚，又是不安的想縮回手。這些銀兩足夠家中兩個孩子的學資和幾年的米糧錢了。

“嫂！”莫鎖鎖慌忙將她的手握緊，不許她太過厚道。

“每一個見了我的人總是稱讚我再過個兩、三年就是傾國傾城的國天香了，這點兒銀兩是應該的。”

“鎖鎖！嫂嫂對不住你！”她捨不得這小泵哪。

“哎！其實我若是到百花樓端捧個茶酒也不只這麼少少的價嘛。”莫鎖鎖笑著，又把勾魂似的眼兒睞向當鋪的劉老闆。

一半是鬼心竅，一半是臊赧了老臉皮，老劉忙又回身，從小癟裡取出一張五十兩的銀票來。

“莫家嫂子！”趕緊收了吧。那小嬌娃的眸光彷彿會灼燙人似的！