第十二章

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莉阿-奧加納默默地坐在巨大的顯示屏幕前。屏上顯示著耶文及其衛星的圖象，一個大紅點正逐漸向4號衛星近。多唐納和其它幾位義軍同盟的野成司令官站在她身後，大家聚會神地盯著屏幕。在4號衛星周圍開始出現了很多綠小斑點，它們匯聚成一些小云團，活象一群群盤旋著的豔綠小昆蟲。

多唐納將一隻手放到她肩上，這是一隻使人到藉的手。

“紅代表帝國戰鬥基地，它正在向耶文系統的縱深長驅直入。”

“我們的戰鬥機已全部出動。”一位司令官在他身後宣佈。

在一個如輕劍一般細長的高塔頂上，有一個人孤獨地立在圓柱形觀察臺上，用座架式雙目電子望遠鏡向長空隙望。他是埋藏在塔下綠煉獄之中的淵博技術的唯一可見的象徵，從最高的樹頂傳來陣陣微弱的嘶叫、呻聲和食生番的咯咯聲。這些聲音陰森可怖，不過程度各有不同。然而它們都遠不及從觀察員頭頂掠過的四架銀星船那樣飽含著噴薄出的巨大力量。它們保持著嚴整的隊形，在溼的大氣裡橫空而過，幾秒鐘後就消失在高天晨雲之中。稍後，樹間才震響起飛機的轟鳴。彷彿要奮力追上離棄了它們的發動機。

x翼和y翼戰鬥機組成攻擊隊形，向衛星之外飛去，穿過耶文的象海洋般浩翰的大氣團，飛去擊用尖端技術武裝起來的劊子手。

這是一個曾經見過比格斯和盧剋意外相逢場面的人，現在他拉下他的護目鏡，一邊調節著半白動瞄準器，一邊查看飛在兩側的其它戰鬥機。

“藍隊小夥子們，”他對著機間通話機說“我是藍隊長。檢查選擇器，進入戰鬥狀態。向目標前進！方位一點前方出現了一顆發光球體，愈來愈明亮，看上去象是耶文的一顆衛星，但實際上並不是。它閃耀著一種異乎尋常的金屬光澤，和任何自然衛星都不一樣。藍隊長注視著沿耶文外圍飛行的龐大的戰鬥基地，他的思緒回到了以往的歲月。他想起了數不清的倒行逆施，想起那些被抓去訊問、一去不返、杳無音訊的無辜者——想起益腐敗和麻木不仁的帝國政府所犯下的罄竹難書的罪行。而眼前這個越來越近的戰鬥基地，這個集工程技術之大成的驕橫殘暴的戰鬥基地，正集中代表了這一切恐怖和苦難。

“這就是它，小夥子們，”他對著話筒說“藍2號，你離得太遠。靠近點，威奇。”盧克在戰令下達室見到過的那個年輕飛行員向右舷看了一眼，又回過頭注視著儀表。他把儀表輕輕調節了一下，皺起眉頭“對不起，隊長。我的測距儀似乎偏了零點幾。我得采用手動控制。”

“明白了，藍2號。你要小心。全體注意，作好準備，將s—箔片調到攻擊狀態。”盧克、比格斯。威奇和所有其它的藍突襲隊成員一個接一個地回答隊長的命令:“準備完畢…。”當約翰-d和皮吉報告他們已作好準備後，藍隊長下令:“執行！”x翼戰鬥機的雙翼分離開來，就象狹長的種籽一般。現在，每架戰鬥機張開四個機翼，每個機翼上都裝著火器和發動機，使飛機具備最強的火力和最大的機動度。

在他們的前方，帝國戰鬥基地繼續增大。表面特徵已依稀可辨。每個飛行員都認出了船塢、廣播天線以及其它人造山脈和峽谷。

盧克第二次來到這個可怖的黑球體附近，他的呼越來越急促。自動生命保障設備探測出他的呼變化，自動地予以補償。

突然，他的飛機開始抖震起來，彷彿他又回到了他的“天空跳蟲”在跟塔圖因上那方向變幻莫測的狂風搏鬥一樣。他心神不定，幸好耳裡響起藍隊長令人鎮定的話音。

“我們在穿過他們的外層屏蔽。穩住！關上凍結——浮動控制器，啟動各自的致偏盾，正前方雙重保護！”搖晃和抖震在繼續，越震越厲害。盧克茫然不知所措，只好沉注氣，照命令行事——而這正是他此時應該做的，過了一會，騷動消失了，字宙又恢復了死一般的冷森森的寧靜。

“好了，我們穿過了，”藍隊長冷靜地告訴他們“在飛到他們頭頂之前，一切通信渠道都停止使用，看來，他們以為不會遭到什麼抵抗。”儘管巨大的基地有一半處在陰影之中，但他們已經飛得很近，盧克可以分辨出基地表面上地點點燈光，一艘飛船是這麼龐大。竟能呈現和月亮圓缺相彷彿的盈虧現象…他再次對建造這個基地的才智和人力到驚歎不己，可惜它們用錯了地方。基地廣闊的曲面上分佈著萬千燈火，彷彿是一座浮動的城市。

盧克的一些同伴是第一次看到這個基地的，因此印象特別深刻。

“瞧這傢伙的體積！”威奇-安的列斯對著開放式拾音器氣吁吁地說。

“別饒舌了，藍2號！”藍隊長命令道“加大到攻擊速度！”盧克扳動了上方的幾個開關，開始調節他的計算機目標顯示器，臉上顯出剛毅決斷的神情。阿圖-迪圖對越來越近的基地又一次打量了一番，電腦裡盤旋著無法翻譯的電子思想。

藍隊長將基地和他們擬議之中的目標位置比較了一下。

“紅隊長，”他向著抬音器呼喚道“我是藍隊長。我們已到達指定地區。你們可以直接進入。排熱管道還在北邊一些。我們在這裡牽制他們。”紅隊長的體形和盧克的隊長正好相反，他長得象一般人心目中的貸款會計師那樣:矮小、纖細、小臉龐。然而他的技能和忠誠堪與他的老朋友藍隊長相媲美。

“我們在向目標管道進發，道奇。作好準備，一旦有事就接替我們。”

“明白了，紅隊長，”對方回答“我們將飛過他們的赤道，儘量引住他們的主要火力。願‘力’與你們同在！”飛近目標的機群分出了兩組。x翼戰鬥機直接向基地赤道地區俯衝而下，而y翼戰鬥機則朝北依降下曲線在基地上空飛過。

基地內部，警笛長鳴，發出哀泣似的聲響。反應遲鈍的人們也明白了堅不可摧的堡壘實際已遭到有組織的進攻。莫迪和他的技術人員原來預料叛軍的抵抗將會憑藉衛星本身的巨大防衛體系，完全沒料到會遭到幾十架輕型戰鬥機的先發制人的進攻。

為了補救這種戰略上的疏忽，他們寄希望於帝國的效率。士兵們爭先恐後地跑進龐大的空防炮位就位。巨炮在強功率馬達的帶動下進入開火位置，伺服驅動機發出吱吱的聲響；頃刻之間，基地張開了殲滅之網，能量光束、電氣閃擊和爆炸藥劑向著進的叛機猛烈傾瀉。

“我是藍五號，”盧克對著話筒說，同時垂直俯衝而下，想用這個冒險動作惑下面的電子預警器。基地的灰表面化作道道條紋從他的艙口掠過。

“我在入！”

“我就在你後面，藍五號，”他聽出是比格斯的聲音在他耳邊響著。

盧克的瞄準器盯著攻擊目標死死不放，而帝國的衛士卻怎麼也捕捉不到他那靈活的小小機影。他出一連串的炮彈，其中一發使下方的暗淡表面升起一團熊熊大火。在基地人員設法切斷火區的空氣以前，這火將一直燃燒下去。

盧克的歡欣突然變為恐怖，他發現自己來不及扭轉方向，飛機眼看著就要衝進這團成分未知的大火球。

“拉出俯衝，盧克！拉出俯衝！”比格斯向他拼命叫喊。